Alexandre Biyidi Awala (30 de junio de 1932 - 8 de octubre de 2001), conocido como Mongo Beti o Eza Boto , fue un autor y polemista camerunés . [2] Beti ha sido llamado uno de los escritores franco-africanos más perspicaces en sus presentaciones de la vida africana. [3]
The Guardian ha señalado que "Beti debe ser considerado uno de los escritores africanos más destacados de la generación de la independencia". [2]
Beti pasó gran parte de su vida en Francia , estudiando en la Sorbona y convirtiéndose en profesor en el Lycée Pierre Corneille . [ cita necesaria ]
Aunque vivió en el exilio durante muchas décadas, la vida de Beti revela un compromiso incansable con la mejora de su país de origen. Como escribió un crítico después de su muerte: "La trayectoria militante de este ensayista, cronista y novelista ha estado regida por una obsesión: la búsqueda de la dignidad del pueblo africano". [4]
Hijo de Oscar Awala y Régine Alomo, Alexandre nació en 1932 en Akométan, un pequeño pueblo a 10 km de Mbalmayo , a 45 km de Yaundé , la capital de Camerún . [5]
Desde temprana edad, Beti estuvo influenciado por las corrientes de rebelión que azotaron África tras la Segunda Guerra Mundial . Su padre se ahogó cuando Beti tenía siete años y fue criado por su madre y su familia extendida. Beti recuerda haber discutido con su madre sobre religión y colonialismo; también recuerda su exposición temprana a las opiniones y análisis del líder independentista Ruben Um Nyobe , tanto en las aldeas como en la residencia privada de Nyobe. Llevó estos puntos de vista al aula y finalmente fue expulsado de la escuela misionera en Mbalmayo por su franqueza. En 1945 ingresó en el liceo Leclerc de Yaundé. Graduado en 1951, vino a Francia para continuar sus estudios superiores en literatura, primero en Aix-en-Provence , luego en la Sorbona de París. [5]
A principios de la década de 1950, Beti había recurrido a la escritura como vehículo de protesta. Escribió regularmente para la revista Présence Africaine ; entre sus piezas se encontraba una reseña "Afrique noire, littérature rose" sobre la novela El niño oscuro de Camara Laye . "Reprende a Laye por complacer a los lectores metropolitanos franceses con imágenes falsas de África que borran la injusticia colonial." [6] Beti inició su carrera en la ficción con el cuento "Sans haine et sans amour" ("Sin odio ni amor"), publicado en el periódico Présence Africaine , editado por Alioune Diop , en 1953. La primera novela de Beti, Ville cruelle ( "Cruel City"), bajo el seudónimo de "Eza Boto", le siguió en 1954, publicado en varias ediciones de Présence Africaine . [ cita necesaria ]
Sin embargo, fue en 1956 cuando adquirió una amplia reputación; La publicación de la novela Le pauvre Christ de Bomba ("El pobre Cristo de Bomba") generó un escándalo por su descripción satírica y mordaz del mundo misionero y colonial. Bajo la presión de la jerarquía religiosa, el administrador colonial de Camerún prohibió la novela en la colonia. A esto le siguieron Mission terminée , 1957 (ganadora del Prix Sainte Beuve 1958), y Le Roi miraculé , 1958. También trabajó durante este tiempo para la revista Preuves , para la que informó desde África. Trabajó también como profesor suplente en el liceo de Rambouillet. [ cita necesaria ]
En 1959, fue nombrado profesor certificado en el liceo Henri Avril de Lamballe . Obtuvo la Agrégation de Lettres classiques en 1966 y enseñó en el Lycée Pierre Corneille en Rouen [7] desde esta fecha hasta 1994. Sin embargo, tras el asesinato de Nyobe por las fuerzas francesas en 1958, Beti guardó silencio como escritor durante más de un década, permaneciendo exiliado de su tierra natal. Después de su muerte, Odile Tobner señaló que el exilio no fue fácil para Beti; siguió torturado por su preocupación por su país asediado. [ cita necesaria ]
En 1972 volvió a entrar con fuerza en el mundo de la literatura. Su libro Main basse sur le Cameroun ("Mano cruel sobre Camerún, autopsia de una descolonización") fue censurado en el momento de su publicación por el Ministerio del Interior francés Raymond Marcellin a petición, presentada por Jacques Foccart , del gobierno de Camerún, representado en París por el embajador Ferdinand Oyono . El ensayo, una historia crítica del Camerún reciente, afirmaba que Camerún y otras colonias permanecían bajo control francés en todo menos en el nombre, y que las élites políticas posteriores a la independencia habían fomentado activamente esta dependencia continua. Beti se inspiró para escribir en parte en la ejecución de Ernest Ouandie por parte del gobierno de Camerún. En 1974 publicó Perpétue y Recuerda a Rubén ; este último fue el primero de una trilogía que explora la vida y el impacto de Nyobe. Después de una larga acción judicial, Mongo Beti y su editor François Maspéro consiguieron finalmente, en 1976, la anulación de la prohibición de publicación de Main basse . [ cita necesaria ]
Beti volvió a la escritura crítica y política al mismo tiempo que regresaba a la ficción. En 1978, él y su esposa Odile Tobner lanzaron la revista bimestral Peuples Noirs. Peuples africains ( Gente negra. Pueblo africano ), que se publicó hasta 1991. Esta revista relataba y denunciaba incansablemente los males traídos a África por los regímenes neocoloniales. Durante este período se publicaron las novelas La ruine presque cocasse d'un polichinelle (1979), Les deux mères de Guillaume Ismaël Dzewatama futur camionneur (1983), La revanche de Guillaume Ismaël Dzewatama (1984), también Lettre ouverte aux Camerounais ou la deuxième. mort de Ruben Um Nyobé (1984) y Dictionnaire de la négritude (1989, con Odile Tobner). Frustrado por lo que consideraba el fracaso de los gobiernos posteriores a la independencia a la hora de llevar una libertad genuina a África, Beti adoptó una perspectiva más radical en estos trabajos.
En el exilio, permaneció vitalmente vinculado a la lucha en Camerún. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, conocer a Beti o su trabajo podía significar problemas para un ciudadano de Camerún; En numerosas ocasiones, Beti utilizó sus conexiones en Francia para rescatar a uno de sus jóvenes lectores, muchos de los cuales lo conocían por sus publicaciones periódicas y sus ensayos polémicos. Ambroise Kom, arrestado simplemente por suscribirse a Peuples noirs , se salvó de la cárcel gracias a las acciones de Beti en Francia en su nombre.
En 1991 Beti regresó a Camerún , tras 32 años de exilio autoimpuesto. [8] En 1993 publicó La France contre l'Afrique, retour au Cameroun ; este libro narra sus visitas a su tierra natal. Tras retirarse de la docencia en 1994, regresó definitivamente a Camerún. Varios proyectos comerciales en Betiland fracasaron; Finalmente, abrió en Yaundé la Librairie des Peuples noirs (Librería de los Pueblos Negros) y organizó actividades agrícolas en su pueblo de Akometam. El objetivo de la librería era fomentar la alfabetización comprometida en la capital y también proporcionar una salida para textos y autores críticos.
Durante este período, Beti también apoyó a John Fru Ndi , un líder de la oposición anglófona. Creó asociaciones para la defensa de los ciudadanos y entregó a la prensa numerosos artículos de protesta. El gobierno intentó obstaculizar sus actividades. A su primer regreso a Camerún, la policía le impidió hablar en una conferencia programada; En cambio, Beti se dirigió a una multitud afuera de la sala de conferencias cerrada con llave. En enero de 1996, en las calles de Yaundé, fue objeto de una agresión policial. Fue cuestionado en una manifestación en octubre de 1997. En respuesta, publicó varias novelas: L'histoire du fou en 1994, luego los dos volúmenes iniciales Trop de soleil tue l'amour (1999) y Branle-bas en noir et blanc (2000). , de una trilogía que quedaría inconclusa. [ cita necesaria ]
Fue hospitalizado en Yaundé el 1 de octubre de 2001 por insuficiencia hepática y renal aguda que no recibió tratamiento por falta de diálisis . Transportado al hospital de Douala el 6 de octubre, murió allí el 8 de octubre de 2001. [8] Algunos críticos notaron la similitud de su muerte con la de su heroína Perpetua, quien también murió mientras esperaba tratamiento en uno de los hospitales sobrecargados del país.
De principio a fin, el trabajo de Beti se basó en dos principios. En términos de estilo, era realista. En una declaración crítica publicada en 1955, afirmó que "Dadas las concepciones modernas de lo bello en la literatura, dadas al menos estas concepciones esenciales, si una obra es realista tiene muchas posibilidades de ser buena; si no, suponiendo incluso que tiene cualidades formales, corre el riesgo de carecer de resonancia, de profundidad, aquello de lo que toda literatura tiene mayor necesidad: lo humano, de lo que se deduce que tiene muchas menos posibilidades de ser buena –si las tuviera- que una obra realista; " [9] La ficción de Beti se mantiene fiel a este credo. Temáticamente, el trabajo de Beti está unificado por un compromiso inquebrantable de combatir el colonialismo, tanto abierto como encubierto. El objetivo de Beti siempre, incluso en sus duras críticas al gobierno independentista de Camerún, fue fortalecer la autonomía y la prosperidad africanas.
"Sans haine et sans amour" (1953) es un cuento y el primer escrito significativo de Beti, anterior a sus obras más extensas. [ cita necesaria ]
Ville cruelle (1954), como muchas primeras novelas de escritores africanos, presenta a un joven protagonista atrapado entre las culturas europea y africana. Banda, el protagonista de la novela, intenta casarse con la mujer de su elección; puede hacerlo a través de una serie de coincidencias improbables. La novela no es muy leída ahora; Beti lo publicó bajo el seudónimo de Eza Boto, seudónimo que no utilizó posteriormente para desvincularse de la obra. Aún así, la novela recibió elogios de algunos críticos, como David Diop , quien elogió su descripción rigurosa del daño causado por el colonialismo.
Le pauvre Christ de Bomba , publicado en 1956, fue el gran éxito de Beti. Escrita como el diario de un joven asistente de sacerdote, la novela cuenta la historia de un misionero en la década de 1930. El sacerdote poco a poco se da cuenta de la inutilidad y la inutilidad de intentar convertir a los africanos que, como concluye, ya adoraban a Dios a su manera. Gerald Moore señala que en esta novela, Beti ha aprendido a utilizar la ingenuidad de su protagonista como herramienta de sátira: las reflexiones simplistas del aprendiz sobre sus experiencias con el sacerdote "se convierten en el espejo puro a través del cual vemos la codicia, la locura y la tragedia". malentendidos de toda una época de la historia de África." [10]
Mission terminée , 1957, es una novela cómica que describe la visita de un joven camerunés con educación occidental a un pueblo del interior. Jean-Marie Medza, el protagonista, acaba de suspender el examen de Bachillerato . Regresa a casa esperando la humillación. En cambio, se le encarga la tarea de viajar a Kala, una aldea remota, para asegurar el regreso de una joven que ha huido de su marido dominante y abusivo. En Kala, Medza se encuentra con un grupo de amigos de su misma edad. La mayor parte de la novela describe una serie de desventuras ridículas que le dan a Medza una comprensión más profunda de su propia cultura y de sí mismo. La traducción al inglés se titula Misión a Kala .
La novela fue bien recibida y ganó el Premio Sainte-Beuve en 1958. Wole Soyinka elogió su realismo y escribió: "La idealización es una parodia de la verdad literaria; peor aún, sólo delata anhelos inmaduros del impulso creativo". [11] La novela también recibió críticas algo contradictorias; Chinua Achebe reprendió a Beti por romantizar el pasado precolonial, mientras que Donatus Nwoga criticó el "cinismo" de Beti sobre el mismo tema.
Le roi miraculé: chronique des Essazam (1958) describe la transformación de una ciudad africana ficticia por el capitalismo, el cristianismo y el colonialismo. El héroe aquí, Le Guen, había sido un personaje secundario en El pobre Cristo de Bomba ; Esta novela está ambientada poco después de la Segunda Guerra Mundial. Le Guen aprovecha una recuperación aparentemente milagrosa de la muerte para convencer al jefe local de Essazam de que abrace el cristianismo. El Jefe lo hace con celo, pero su repudio a sus muchas esposas conduce al caos, ya que cada una lucha por el derecho a ser su única esposa "verdadera". Este caos alarma tanto a la Iglesia como a la administración colonial; al final, Le Guen es transferido y Essazam vuelve a sus costumbres tradicionales. [ cita necesaria ]
Main basse sur le Cameroun y Les procès du Cameroun datan de 1972. Estos extensos ensayos marcaron el regreso de Beti a la escritura pública. Se inspiraron en su descontento con los gobiernos posteriores a la independencia de Ahmadou Ahidjo ; Este descontento fue provocado por el arresto y ejecución final del activista de la UPC Ernest Ouandie y del obispo Albert Ndongmo, acusados de conspirar para derrocar al gobierno. Las obras, que adoptaban una línea firme contra el neocolonialismo , fueron prohibidas tanto en Camerún como en Francia hasta que el recurso legal de Beti tuvo éxito en 1976. Beti las revisó y reeditó a principios de los años 1980.
Perpétue et l'habitude du malheur , publicada en 1974, fue la primera novela de Beti desde El rey milagroso . En ocasiones se considera parte de una trilogía que también incluye Recuerda a Rubén y Recuerda a Rubén 2 ; sin embargo, tanto en el tema como en el tratamiento es marcadamente diferente. La novela trata la investigación de un hombre, Essola, sobre las circunstancias de la muerte de su hermana. Descubre que sus codiciosos padres la habían obligado a contraer un matrimonio inapropiado y sin amor; sus malos tratos a manos de su marido iniciaron una cadena de acontecimientos que la llevaron a la muerte. La novela es a la vez una exposición realista de las condiciones poscoloniales de la nación y una alegoría: Perpetua se desarrolla como un símbolo de la nación, y su inapropiado matrimonio simboliza la sórdida e incompleta liberación del país en su conjunto.
Diccionario de la negritud
1989; Editado con Odile Tobner y colaboradores de la revista Peuples noirs – Peuples africains . En esta obra, Beti se propuso aclarar (y en gran parte rechazar) la doctrina de la négritude . Su objetivo declarado era trasladar el concepto desde sus orígenes en la mitología racial a un lugar en la historia. En esta nueva posición, creía, la negritud podría emplearse como una herramienta conceptual para comprender no sólo la experiencia africana sino también el papel del colonialismo en la configuración de esa experiencia. Las entradas cubren la experiencia de los africanos tanto en África como en todo el mundo (la primera entrada es para Ralph Abernathy ).
La Francia contre l'Afrique: regreso a Camerún
1993. Esta obra periodística narra el regreso de Beti a Camerún en 1991. Trata no sólo sus propias experiencias, que incluyeron reuniones largamente retrasadas y acoso policial, sino también sus impresiones de lo que habían hecho más de dos décadas de independencia nominal y gobierno autocrático. a las condiciones materiales y psicológicas de sus compatriotas.