La moneda emitida en Estados Unidos en ocasión del Sesquicentenario consistió en una moneda conmemorativa de medio dólar y un cuarto de águila (moneda de oro de 2,50 dólares) acuñada en 1926 en la Casa de la Moneda de Filadelfia para el 150.º aniversario de la independencia estadounidense . El anverso de la moneda de medio dólar presenta retratos del primer presidente, George Washington , y del presidente en 1926, Calvin Coolidge , lo que la convierte en la única moneda estadounidense que representa a un presidente en vida. [a]
En la Ley del Congreso de marzo de 1925 , por la que se creó la Comisión Nacional de la Exposición del Sesquicentenario, el Congreso también le permitió comprar 1.000.000 de monedas de medio dólar especialmente diseñadas y 200.000 monedas de un cuarto de águila, que podrían venderse al público a un precio superior. La Comisión tuvo problemas para llegar a un acuerdo sobre un diseño con el grabador jefe de la Casa de la Moneda, John R. Sinnock , y le pidió al abogado, mecenas de las artes y numismático de Filadelfia , John Frederick Lewis (1860-1932), que presentara bocetos. [1] Estos fueron adaptados por Sinnock, sin dar crédito a Lewis, cuya participación no sería conocida en general durante cuarenta años.
Tanto el cuarto de águila, diseñado por Sinnock, como el medio dólar se acuñaron en la cantidad máxima autorizada, pero muchos fueron devueltos a la Casa de la Moneda para fundirlos cuando no se vendieron. El reverso de la Campana de la Libertad para el medio dólar fue reutilizado más tarde por Sinnock, nuevamente sin darle crédito a Lewis, en el medio dólar Franklin del grabador jefe , que se acuñó por primera vez en 1948.
La Comisión Nacional de la Exposición del Sesquicentenario de los Estados Unidos, encargada de organizar lo que se conocería como la Exposición del Sesquicentenario en Filadelfia, presentó una ley para la creación de una moneda conmemorativa para conmemorar el 150 aniversario de la independencia estadounidense . En la Ley del 3 de marzo de 1925, el Congreso autorizó la creación de la Comisión y autorizó la acuñación de un millón de monedas de medio dólar y 200.000 monedas de cuarto de águila en conmemoración del Sesquicentenario de la Independencia de los Estados Unidos. Estas monedas se venderían únicamente a la Comisión, a su valor nominal; luego, esta podría venderlas al público a un precio superior. [2] Las ganancias se destinarían a financiar la Exposición. [3]
La versión original del proyecto de ley, presentada en la Cámara de Representantes el 16 de febrero de 1925 por el congresista de Pensilvania George P. Darrow y en el Senado por George W. Pepper de ese estado , pedía una moneda de oro de $1,50 para el 150 aniversario, monedas de medio dólar conmemorativas y un billete de $1 en honor a la Declaración de Independencia. [4] [5] Se celebró una audiencia ante el Comité de Artes Industriales y Exposiciones de la Cámara dos días después, en la que el congresista Darrow predijo que las piezas de oro de $1,50 no serían opuestas ni por el Tesoro ni por el Comité de Monedas, Pesas y Medidas, [6] pero estaba equivocado; el secretario del Tesoro, Andrew W. Mellon , no las apoyaría. [7] La Comisión también esperaba tener conmemorativas que representaran la ampliación del país a través de adquisiciones como la Compra de Luisiana y la Anexión de Texas , pero estas no se incluyeron en la versión final del proyecto de ley. [8] Sin embargo, la Comisión continuó buscando la aprobación del Congreso para la moneda de $1.50 y las otras monedas conmemorativas propuestas al menos hasta agosto de 1925. [9]
En mayo, HP Caemmerer, secretario de la Comisión de Bellas Artes , un organismo encargado de hacer recomendaciones sobre la aprobación del diseño de las monedas, escribió a la Comisión del Sesquicentenario, preguntando qué se proponían hacer con las monedas. Al no recibir respuesta, escribió de nuevo a finales de agosto, esta vez a Milton Medary , un miembro de la Comisión de Bellas Artes, preguntando qué progreso se había logrado. Medary respondió que la Comisión del Sesquicentenario estaba en contacto con el nuevo grabador jefe de la Casa de la Moneda de Filadelfia, John R. Sinnock (su predecesor, George T. Morgan , había muerto en enero), pero que Sinnock aún no había presentado diseños satisfactorios. [10]
Aparentemente insatisfecha con el trabajo de Sinnock, la Comisión del Sesquicentenario contrató a John Frederick Lewis para crear diseños. [10] Lewis, quien se desempeñó como presidente de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania desde 1906 hasta su muerte en 1932, [11] era conocido como numismático, pero no como artista. [12] [13] El 8 de diciembre de 1925, el director de la Comisión del Sesquicentenario, Asher C. Baker, presentó los bocetos de Lewis, que se parecen mucho al medio dólar actual, al presidente de la Comisión de Bellas Artes, Charles Moore. Baker se refirió a los "diseños de las monedas" de Lewis, lo que puede significar que también presentó bocetos para el cuarto de águila, pero si es así, no existen y la Comisión de Bellas Artes no actuó en consecuencia. [14] Los diseños de medio dólar fueron aprobados por la Comisión de Bellas Artes, con la condición de que los bocetos fueran convertidos en modelos por un escultor competente, y Moore los envió el 11 de diciembre al director de la Casa de la Moneda, Robert J. Grant . Los modelos de yeso resultantes, realizados por Sinnock, fueron presentados a la Comisión de Bellas Artes el 13 de marzo de 1926 y, sin duda, recibieron el visto bueno, pero la carta de aprobación se perdió. [14]
Los bocetos de Sinnock para el águila de cuarto de dólar fueron enviados a la Comisión de Bellas Artes el 27 de febrero de 1926, y fueron remitidos al escultor miembro Lorado Taft para que diera su opinión. Moore envió la aprobación de su comisión a Grant el 26 de marzo, con varias recomendaciones, incluida la de omitir el lema E Pluribus Unum , presente en el anverso de los bocetos de Sinnock, y los rayos del sol en el reverso. Los rayos no fueron eliminados, y el lema fue trasladado al reverso. La aprobación de los modelos se produjo en abril, nuevamente con sugerencias menores. [15]
El anverso del medio dólar presenta bustos yugados de George Washington , primer presidente de los Estados Unidos, y Calvin Coolidge , presidente en 1926. Según Anthony Swiatek y Walter Breen , "ambos fueron errores. Washington no era presidente del Congreso Continental en 1776, y la imagen de Coolidge era ilegal. Por una Ley del Congreso de 1866, ninguna persona viva podía ser retratada en monedas o billetes estadounidenses; pero esta ley había sido violada muchas veces y lo sería nuevamente". [16] Aunque Sinnock no había diseñado previamente una moneda que mostrara a un presidente, había creado medallas presidenciales bajo la dirección del grabador jefe Morgan. [17] Otros estadounidenses vivos, incluido el senador de Virginia Carter Glass , han aparecido en monedas conmemorativas, pero Coolidge es el único presidente que aparece en una moneda estadounidense en vida. La Campana de la Libertad aparece en el reverso, lo que convierte al medio dólar del Sesquicentenario en la primera moneda estadounidense en llevar publicidad privada, es decir, la leyenda "Pass and Stow" en la campana, en honor a la sociedad desaparecida hace mucho tiempo de John Pass y John Stow, quienes volvieron a fundir la campana después de que se rompiera inicialmente en 1752. [18] [19] Las iniciales de Sinnock, JRS, están en el anverso, en el truncamiento del busto de Washington. [20]
Swiatek y Breen describen el anverso del cuarto de águila como "muy Art Decó ". [16] La Libertad aparece en él, con un gorro de la libertad y sosteniendo un pergamino que representa la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y una antorcha probablemente destinada a recordar a la Estatua de la Libertad . El reverso muestra el Independence Hall , donde se firmó la Declaración, y el Sol naciente detrás de él. Las iniciales de Sinnock están a la derecha, sobre el ala derecha del edificio. [21] Bowers señaló que la representación del Independence Hall se parece mucho a la del medio dólar del Bicentenario , acuñado medio siglo después. [22] Como no se ven manecillas de reloj en el campanario del edificio en el cuarto de águila, no es posible decir qué hora se pretende: en el medio dólar del Bicentenario, la hora es las 3:00. [23]
Ante la insistencia de la Comisión del Sesquicentenario, las monedas fueron acuñadas con un relieve muy superficial, por lo que su acuñación fue deficiente. [12] El comerciante de monedas y autor numismático Q. David Bowers opinó que "desde el punto de vista del atractivo estético, la [moneda de medio dólar] está en el último lugar de las listas de popularidad junto con la moneda de medio dólar Monroe de 1923-S ". [24]
El historiador de arte Cornelius Vermeule adoptó una visión más positiva de las dos monedas. Al comentar sobre el anverso de medio dólar, elogió sus aspectos técnicos, mostrando que la Casa de la Moneda había aprendido algo de los intentos anteriores de rediseñar monedas. Admiró el reverso, llamando a la campana y las letras "joyas de precisión". [25] Para el anverso del cuarto de águila, con su figura de una Libertad con túnica de pie sobre un globo, Vermeule sugirió que Sinnock "revirtió en parte a la iconografía alegórica del siglo XIX". [25] Consideró que la alegoría de la Libertad es demasiado descarada, con pergamino y antorcha, y señaló que Sinnock finalmente encontró un lugar más apropiado para su antorcha en la moneda de diez centavos de Roosevelt (1946). [26] La figura en sí, a pesar de las túnicas clásicas, "parece más una 'flapper' de la década de 1920. Su gorra de tela acentúa esto", según Vermeule. [26] El reverso, en opinión de Vermeule, era parte de una tradición de visiones realistas de las estructuras en las monedas estadounidenses que se repetiría con la moneda de níquel de Jefferson (1938). [27]
El primer medio dólar del Sesquicentenario fue acuñado por el alcalde de Filadelfia, W. Freeland Kendrick, en una ceremonia especial en la Casa de la Moneda de esa ciudad el 19 de mayo de 1926. Fue presentado al presidente Coolidge cuando visitó la Exposición [28] y hoy reposa en la Biblioteca y Museo Presidencial Calvin Coolidge . [13] Lewis, en una carta del 5 de mayo al director de la Casa de la Moneda, Grant, había indicado su (erróneo) entendimiento de que se colocó una marca en las primeras 1000 monedas acuñadas para distinguirlas y propuso que fuera "K" por Kendrick; esto no se hizo. [13]
La Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó 1.000.528 de las monedas de medio dólar a instancias de la Comisión en mayo y junio de 1926, y el excedente sobre la acuñación autorizada se reservó para inspección y prueba en la reunión de 1927 de la Comisión de Ensayo de los Estados Unidos . [29] También hicieron que la Casa de la Moneda acuñara 200.226 monedas de un cuarto de águila en mayo y junio, y el excedente también se reservó para la Comisión de Ensayo. La pieza de oro fue la segunda moneda de un cuarto de águila conmemorativa, después de la emisión Panamá-Pacífico de 1915. La Casa de la Moneda no emitiría más monedas conmemorativas de oro, de ninguna denominación, hasta 1984, cuando se emitió una moneda de 10 dólares para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles . [30]
La Exposición del Sesquicentenario se inauguró en Filadelfia el 1 de junio de 1926, financiada en parte por cinco millones de dólares en bonos emitidos por la ciudad. El trabajo en muchas de las exposiciones no había terminado y la construcción continuó hasta el cierre de la feria. No obstante, hubo muchas exhibiciones científicas, artísticas y comerciales. La mayoría de las empresas que expusieron perdieron dinero con su participación, al igual que la ciudad, y según Bowers, "en los anales de ferias y exposiciones en los Estados Unidos, el evento del Sesquicentenario obtiene una calificación baja". [12]
Las ventas de monedas en la Exposición estuvieron a cargo de la Comisión; las que se enviaban por correo, a cargo de la Franklin Trust Company. El medio dólar se vendía a 1 dólar y el cuarto de águila a 4 dólares; sin embargo, no se vendieron bien y la creencia de la Comisión de que podría vender toda la acuñación resultó ser demasiado optimista. Aunque seis millones de personas visitaron la Exposición, 859.408 de los 1.000.000 de medios dólares fueron devueltos a la Casa de la Moneda para su fundición. De manera similar, 154.207 cuartos de águila de la acuñación de 200.000 fueron devueltos para su fundición. [28] Esto no ocurrió de una sola vez: 420.000 medios dólares habían sido devueltos en enero de 1930, y el resto más tarde. [31] Según el comerciante de monedas B. Max Mehl en su volumen de 1937 sobre monedas conmemorativas, "Filadelfia, con una población de más de 2.000.000 de personas... podría y debería haber vendido una mayor cantidad de monedas". [32] Arlie R. Slabaugh escribió en su libro de 1975 sobre el mismo tema: "Se nos ha llamado complacientes con nuestra independencia y el estilo de vida americano en los últimos años; a juzgar por la venta de estas monedas, ¡debe haber sido mucho peor en 1926!". [33]
Sinnock reutilizó el reverso para el medio dólar Franklin , acuñado por primera vez en 1948, el año después de su muerte. La Casa de la Moneda y otras publicaciones dieron crédito por los diseños de ambas monedas solo a Sinnock hasta que Don Taxay publicó su An Illustrated History of US Commemorative Coinage en 1967, revelando la participación de Lewis. [12] Taxay se refirió a "la ... última y deliberada atribución errónea por parte de la Casa de la Moneda del artista que diseñó el medio dólar" [10] y escribió: "quizás después de estos cuarenta años, sea el momento de una nueva línea de crédito". [34] Bowers señaló: "Lewis y Sinnock deberían compartir el crédito". [12] La Guía de monedas de Estados Unidos de RS Yeoman (edición de 2015) señala la participación de ambos hombres y valora el medio dólar en $ 90, y el cuarto de águila a partir de alrededor de $ 450, aunque las monedas de mayor calificación pueden venderse por más. [35] Se conocen muchos ejemplares de ambas monedas en estado de circulación. [13]
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