La abadía de Arbroath , en la ciudad escocesa de Arbroath , fue fundada en 1178 por el rey Guillermo el León para un grupo de monjes benedictinos tironeses de la abadía de Kelso . Fue consagrada en 1197 con una dedicación al difunto santo Tomás Becket , a quien el rey había conocido en la corte inglesa . [1] Fue la única fundación personal de Guillermo: fue enterrado ante el altar mayor de la iglesia en 1214. [2]
El último abad fue el cardenal David Beaton , que en 1522 sucedió a su tío James como arzobispo de St Andrews . La abadía está a cargo de Historic Environment Scotland y está abierta al público durante todo el año (entrada de pago). Las distintivas ruinas de arenisca roja se encuentran en lo alto de High Street en Arbroath.
El rey Guillermo le dio a la abadía independencia de su abadía fundadora, la abadía de Kelso , y la dotó generosamente, incluyendo los ingresos de 24 parroquias, tierras en cada burgo real y más. A los monjes de la abadía se les permitió administrar un mercado y construir un puerto. El rey Juan de Inglaterra le dio a la abadía permiso para comprar y vender bienes en cualquier lugar de Inglaterra (excepto Londres) sin peaje. [1]
La abadía, que era la más rica de Escocia , es más famosa por su asociación con la Declaración de Independencia de Escocia de 1320 , que se cree fue redactada por el abad Bernard , quien fue canciller de Escocia durante el reinado de Roberto I.
La abadía quedó en ruinas después de la Reforma . A partir de 1590, sus piedras fueron saqueadas para construir edificios en la ciudad de Arbroath . Esto continuó hasta 1815, cuando se tomaron medidas para preservar las ruinas restantes.
El día de Navidad de 1950, la Piedra del Destino desapareció de la Abadía de Westminster . El 11 de abril de 1951, la piedra fue encontrada en el lugar donde se encontraba el altar de la Abadía.
Desde 1947, se celebra una importante recreación histórica en conmemoración de la firma de la Declaración en los restos sin techo de la iglesia de la Abadía. La celebración está a cargo de la Sociedad de Espectáculos de la Abadía de Arbroath, y cuenta la historia de los acontecimientos que llevaron a la firma. No se trata de un evento anual. Sin embargo, cada año se celebra un evento especial para conmemorar la firma el 6 de abril, que incluye una procesión callejera y una pequeña pieza de teatro callejero.
En 2005 se lanzó la campaña de la Abadía de Arbroath. [3] La campaña busca obtener el estatus de Patrimonio Mundial para el emblemático monumento de Angus que fue el lugar de nacimiento de uno de los documentos más importantes de Escocia, la Declaración de Arbroath. [4] Los activistas creen que el pronunciamiento histórico de la Abadía la convierte en una candidata principal para lograr el estatus de Patrimonio Mundial. El diputado escocés Alex Johnstone escribió: "Claramente, la Declaración de Arbroath es una obra literaria de importancia universal excepcional desde cualquier punto de vista" [5] En 2008, el presidente del grupo de campaña, el concejal Jim Millar, lanzó una petición pública para reforzar la propuesta explicando: "Simplemente estamos pidiendo a la gente, especialmente a la gente local, que se una a la campaña para que la Declaración de Arbroath y la Abadía de Arbroath sean reconocidas por las Naciones Unidas. Esencialmente, necesitamos que la gente local se una a esta campaña simplemente porque las Naciones Unidas lo exigen". [6]
La abadía se construyó a lo largo de unos sesenta años utilizando piedra arenisca roja local, pero da la impresión de un único diseño arquitectónico coherente, principalmente " inglés temprano ", aunque la puerta procesional de arco de medio punto en el frente occidental se remonta a un trabajo normando tardío o de transición. El triforio (arcada abierta) sobre la puerta es único en la arquitectura medieval escocesa. Está flanqueado por torres gemelas decoradas con arcadas ciegas. La iglesia cruciforme medía 276 pies (84 m) de largo por 160 pies (49 m) de ancho. [1] Lo que queda de ella hoy son la sacristía , agregada por el abad Paniter en el siglo XV, el crucero sur , que presenta las ventanas lanceoladas más grandes de Escocia , parte del coro y el presbiterio , la mitad sur de la nave , partes de las torres occidentales y la puerta occidental. La iglesia originalmente tenía una torre central y (probablemente) una aguja. En el pasado, estos muros eran visibles desde muchos kilómetros de distancia y, sin duda, servían como señal marítima para los barcos. La piedra arenisca blanda de los muros estaba originalmente protegida por yeso en el interior y revoco en el exterior. Estos revestimientos desaparecieron hace tiempo y gran parte de los detalles arquitectónicos están lamentablemente erosionados, aunque los fragmentos sueltos que se encontraron en las ruinas durante la consolidación dan la impresión del efecto arquitectónico original, refinado y más bien austero.
La distintiva ventana redonda situada en lo alto del crucero sur se iluminaba originalmente por la noche como faro para los marineros. Se la conoce localmente como "Round O" y, a partir de esta tradición, los habitantes de Arbroath son conocidos coloquialmente como "Reid Lichties" (en escocés, reid significa rojo).
Poco queda de los edificios claustrales de la Abadía, excepto la impresionante puerta de entrada, que se extiende entre la esquina suroeste de la iglesia y una torre defensiva en High Street, y la todavía completa Abbot's House, un edificio de los siglos XIII, XV y XVI, que es el mejor conservado de su tipo en Escocia .
En el verano de 2001, se abrió al público un nuevo centro de visitantes junto al frente oeste de la Abadía. Este edificio revestido de arenisca roja, con su característico tejado orgánico en forma de "olas", plantado con sedum, alberga exposiciones sobre la historia de la Abadía y algunas de las mejores obras de piedra y otras reliquias que se conservan. El piso superior cuenta con una maqueta del complejo de la Abadía, una reconstrucción de la iglesia generada por ordenador "a vuelo" tal como era cuando se terminó y una galería de observación con excelentes vistas de las ruinas. El centro ganó el Premio de Diseño Angus de 2002. Una investigación arqueológica del lugar del centro de visitantes antes de que comenzara la construcción reveló los cimientos del muro del recinto medieval, con una puerta de entrada y piedra desechada durante la fabricación, lo que demuestra que la zona era el lugar del patio de los albañiles mientras se construía la Abadía.
