El monasterio de Alahan ( en turco : Koja Kalessi ) [1] es un complejo de edificios del siglo V ubicado en las montañas de Isauria en el sur de Asia Menor ( provincia de Mersin en la actual Turquía ). Ubicado a una altitud de 4000 pies, se eleva 3000 pies sobre el valle de Calycadnus [1] y está a una hora a pie del pueblo de Geçimli . Aunque en muchas fuentes se lo denomina monasterio, esta atribución es controvertida y los estudios más recientes lo consideran un santuario de peregrinación. El complejo jugó un papel importante en el desarrollo de la arquitectura bizantina temprana , y prácticamente todo lo que se sabe sobre él puede atribuirse a las excavaciones de Michael Gough. [2]
La construcción se llevó a cabo durante dos períodos. El primero se produjo a mediados del siglo V bajo el emperador León I , mientras que el segundo tuvo lugar en el último cuarto del siglo V bajo el emperador Zenón. [3] El complejo contiene dos iglesias, cámaras excavadas en la roca, un baptisterio, viviendas y muchos otros espacios, como un patio delantero, una necrópolis, una casa de baños y una terraza inferior. Existe un debate sobre el propósito original del monasterio, pero no obstante se convirtió en un espacio de vida comunitario para monjes y aquellos que buscaban peregrinar hasta el siglo VII d. C., momento en el que fue abandonado. [3] Al asumir el poder, el emperador Zenón, un isaurio, se hizo cargo de la construcción y probablemente financió el proyecto. A menudo regresaba a su tierra natal como medio de retiro, lo que podría sugerir su interés en completar el proyecto. [2]
El complejo es un ejemplo de la experta mampostería isauria. [3] Alahan es un sitio clave en la historia de la arquitectura bizantina temprana , medio siglo antes de los grandes logros de Anicia Juliana y Justiniano en Constantinopla . [4]
En el extremo occidental del yacimiento hay una gran cueva formada naturalmente de unos 10 m (32,8 pies) de altura. Solía contener muchas habitaciones grandes dispuestas en tres pisos, cada una de poco más de 2 m de altura, aunque ahora está casi completamente vacía. Dentro del complejo de la cueva hay una iglesia, que mide unos 7,5 por 7,7 m (24,5 por 25 pies) de tamaño. Se cree que la iglesia de la cueva fue la primera de las iglesias del monasterio que se construyó. [5]
La Iglesia del Oeste, a la que Gough llama la "Iglesia de los Evangelistas ", [6] es la más grande de todas las iglesias del monasterio, con unas medidas totales de 36 por 16 m (118 por 52,5 pies). La iglesia tiene forma basilical con tres filas: una nave central y dos laterales. Fue construida después de la iglesia rupestre, pero antes de la Iglesia del Este. Es la menos conservada de las tres iglesias y los primeros visitantes del lugar no la identificaron como una iglesia, sino como una puerta de entrada al lugar. Según Gough, la presencia de dos pastoforias demuestra que era una iglesia, y las decoraciones encontradas en su puerta adornada hacen referencia al evangelismo, lo que respalda el nombre dado por Gough al edificio. [5]
La excavación de Gough descubrió decoraciones de mampostería esculpida y ricos mosaicos, lo que sugiere que la iglesia tuvo un mecenazgo rico durante su época. [5]
El terreno accidentado de las montañas hizo que durante la construcción fuera necesario recortar gran parte del acantilado. Incluso entonces, el plano de la iglesia se adaptó a la disposición del terreno. Como resultado, no se parece a la orientación este/oeste perfecta que era típica de las iglesias de la época.
La iglesia oriental, situada en el extremo oriental del monasterio, es la mejor conservada de todas las iglesias. Es considerablemente más pequeña que la iglesia occidental, ya que mide 23 por 15 m (75,5 por 49 pies). Tiene un diseño basilical con una torre superpuesta sobre la sección oriental de la nave . Gough cree que es probable que el techo no estuviera hecho de piedra, ya que prácticamente no se encontró ninguna entre los escombros de su excavación. Más bien, sugiere que probablemente estuviera hecho de tejas de madera clara. [5]
Esta iglesia está menos decorada que las otras dos porque sólo se podía acceder a ella desde el interior del complejo monástico. Sólo presenta ligeros adornos en la entrada.
Una pasarela con columnas, originalmente cubierta, conecta las iglesias del oeste y del este. La pasarela también proporcionaba acceso a otros edificios del complejo, como el baptisterio y las habitaciones. También restringía el acceso al sitio desde la ladera de abajo, gracias a un alto muro de contención en su lado sur. No existe evidencia que sugiera el tipo de techo que cubría la pasarela. [5]
Baptisterio de dos ábsides con dos naves laterales, orientado de este a oeste, con entrada al sur a través del muro norte del pasillo con columnas. El descubrimiento de una piscina bautismal en forma de cruz confirma que el edificio se utilizó como baptisterio. Se cree que se construyó a medida que la comunidad de Alahan se expandía, ya que una pila ubicada en la iglesia rupestre probablemente sirvió como baptisterio original. Hay pinturas presentes dentro del baptisterio que no están en la iglesia oriental, tal vez porque los pintores ya no estaban presentes cuando se terminó la iglesia oriental. Esto sugiere que hubo un lapso considerable de tiempo entre la construcción de cada edificio. No hay evidencia suficiente para sugerir de manera concluyente qué tipo de techo cubría el edificio. [5]
A medida que la comunidad fue creciendo, las habitaciones del complejo de cuevas ya no eran lo suficientemente grandes. Se construyeron habitaciones adicionales entre la iglesia occidental y el baptisterio con cuatro grupos de habitaciones separados. Se podía acceder a estas habitaciones a través del complejo de cuevas y la pasarela con columnas. [5]
El complejo cuenta con muchos otros espacios, entre ellos un patio delantero, ubicado fuera de la iglesia oriental y al norte de la pasarela con columnas; una necrópolis justo al oeste del patio delantero; tumbas de Tarasis el Viejo y el Joven, talladas en el lado del acantilado junto a la necrópolis; un complejo de manantiales que dirigía el agua alrededor y debajo de los edificios, tanto para mantenerlos secos como para proporcionar una fuente de agua confiable a la comunidad; una casa de baños, ubicada en el extremo este, más allá de la iglesia oriental; y una terraza inferior en el valle que se usaba para la agricultura. [5]
El viajero otomano Evliya Çelebi visitó el monasterio en 1671-72 y su relato registró su asombro junto con su recomendación de que " Esto es algo que merece una visita ". [7] El primer visitante europeo, el conde León de Laborde, que llegó en 1826, se mostró entusiasta pero inexacto en sus relatos escritos sobre el monasterio. [7] A esto le siguió el clérigo inglés AC Headlam, que escribió un artículo exhaustivo que brinda detalles meticulosos sobre el complejo monástico, así como sobre la iglesia ubicada en el extremo este. [7] Headlam postuló que Alahan puede ser conocido como el monasterio bizantino Apadna, que fue restaurado durante el reinado de Justiniano, sin embargo, Michael Gough afirma que Alahan no muestra signos de restauración que respalden esta premisa. [8]
Este sitio fue añadido a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 25 de febrero de 2000 en la categoría Cultural. [9]
