Alexander Wood (enero de 1772 - 11 de septiembre de 1844) fue un comerciante y magistrado escocés en el Alto Canadá que fue el centro de un escándalo sexual en 1810. [1]
Wood nació en Fetteresso, cerca de Stonehaven , Escocia , y se mudó al Alto Canadá en 1793, [1] estableciéndose en la ciudad de York (ahora Toronto ) cuatro años después. Su hogar original estaba ubicado en King Street , entre las calles Bay y York, en el corazón de lo que ahora es el Distrito Financiero de Toronto . [2] Al entrar en el negocio con William Allan , se estableció como uno de los principales comerciantes de la ciudad, fue nombrado teniente de la milicia de York en 1798 y fue designado magistrado de la ciudad en 1800. [1] En 1801, Wood abrió su propia tienda que ofrecía productos de calidad importados de Londres y Glasgow . [1] La primera acera de Toronto se colocó en la esquina noroeste de su tienda King and Frederick. [3]
En 1810, Wood se vio envuelto en un escándalo cuando investigó un caso de violación . La víctima, a la que se hacía referencia como Miss Bailey, acudió a Wood alegando que no conocía la identidad de su agresor, pero que había arañado el pene de su agresor durante la agresión. [1] Para identificar al agresor, Wood inspeccionó personalmente los genitales de varios sospechosos en busca de lesiones. No hay pruebas en los registros públicos de que Wood actuara de forma indebida durante la investigación, [4] [5] ni tampoco de su orientación sexual real ; [4] sin embargo, empezaron a surgir rumores contradictorios sobre su conducta, incluidas acusaciones de que Miss Bailey nunca existió y de que Wood había inventado la acusación de violación como una oportunidad para acariciar y seducir a hombres jóvenes. [1]
Cuando su amigo, el juez William Dummer Powell , lo confrontó con los cargos , Wood respondió: "Me he expuesto al ridículo y la malevolencia, que no sé cómo afrontar; tengo todas las razones para esperar que el asunto sea motivo de burla y un pretexto para que mis enemigos se burlen de mí". [1] Wood se convirtió en objeto de burlas y se le puso el apodo de "Molly Wood", "Molly" era entonces una expresión de argot despectivo para un hombre homosexual . [1] John Robinson , en ese momento un joven empleado legal en la oficina de Powell, llamó a Wood el "Inspector General de Cuentas Privadas". [1]
El juez Powell desestimó los posibles cargos de sodomía con la condición de que Wood abandonara el Alto Canadá, [1] y Wood partió hacia Escocia en octubre de 1810.
Wood regresó a York en 1812, retomando su anterior nombramiento como magistrado. Luchó en la Guerra de 1812 y formó parte de las juntas directivas de varias organizaciones. Su vida en York continuó sin incidentes hasta 1823, cuando el reverendo John Strachan , un viejo amigo de Wood, lo recomendó para un puesto en la Comisión de Reclamaciones de Guerra de 1812. [1] El juez Powell fue la autoridad designante y rechazó a Wood por motivos morales debido al escándalo de 1810. [1] Wood demandó a Powell por difamación y ganó, pero Powell se negó a pagar y posteriormente publicó un panfleto atacando a Wood aún más. [1]
Wood permaneció en York y continuó prestando servicios cívicos durante los siguientes diecisiete años. En 1827 compró 50 acres (0,2 km²) de tierra en las calles Yonge y Carlton , que durante todo el siglo XIX se conoció como "Molly Wood's Bush". [6]
Alexander Wood finalmente regresó a Escocia en 1842 y murió allí dos años después a la edad de 72 años en Woodcot . [1] El colono británico rindió homenaje a Wood como uno de los ciudadanos fundadores más distinguidos de Toronto. [1]
Wood nunca se había casado (ni tampoco ninguno de sus hermanos y hermanas, que ya habían fallecido cuando Wood murió) y, en consecuencia, no tenía herederos legales. [1] Debido a las diferencias entre las leyes de sucesiones escocesas y canadienses , pasaron siete años después de su muerte para que el Tribunal de Sesiones y la Cámara de los Lores británica decidieran que su patrimonio se dividiría según la ley escocesa, en lugar de la canadiense. [1] De este modo, su patrimonio pasó a manos de un primo hermano en 1851. [1]
La zona conocida antiguamente como Molly Wood's Bush ahora forma parte del barrio gay Church and Wellesley de Toronto , y contiene una calle Alexander, una calle Wood y una plaza Alexander. [4] [3]
En 1994, los dramaturgos John Wimbs y Christopher Richards presentaron una obra titulada Molly Wood , basada en la vida de Wood. Esta producción ganó los premios Dora a la mejor obra nueva y a la mejor producción en 1995.
Los cuadernos de cartas de Alexander Wood, que se encuentran en la colección de la Sala Baldwin de la Biblioteca Pública de Toronto , se utilizan ampliamente como recurso para investigar el comercio en los inicios del Alto Canadá.
En 2005, la Asociación de Mejora Comercial de la Villa de Church Wellesley (CWVBIA) lanzó una cerveza con el nombre de Wood. La cerveza Alexander Wood Lager fue elaborada por Lakes of Muskoka Cottage Brewery y se comercializó exclusivamente en bares de la zona de Church y Wellesley. [7]
En 2005, la CWVBIA erigió una estatua de Wood en el barrio, en honor a él como antepasado de la comunidad gay moderna de Toronto. [4] La estatua del escultor Del Newbigging fue inaugurada el 28 de mayo de 2005. [4] El coste de 200.000 dólares fue compartido por la asociación empresarial y la ciudad de Toronto. [4] La estatua incorporaba una rosa en la solapa del abrigo de Wood, en un guiño secundario a Pierre Elliott Trudeau , el primer ministro en el momento en que se aprobó una ley en la que se añadía una excepción limitada al Código Penal para los delitos de sodomía o indecencia grave, siempre que los actos tuvieran lugar en privado y los implicados fueran mayores de 21 años. Los actos homosexuales siguieron definidos por la ley como un delito. [4]
El 8 de junio de 2021, la Asociación de Inversionistas de Church-Wellesley Village pidió la retirada de la estatua debido a la participación de Alexander Wood en la Sociedad para la Conversión y Civilización de los Indios y la Propagación del Evangelio entre los Colonos Indigentes del Alto Canadá, que contribuyó a la organización del sistema de escuelas residenciales para indios en Canadá. [8] La estatua fue retirada el 4 de abril de 2022 por la asociación de mejora empresarial. [9]