Mary Williams Dewson (1874-1962) fue una activista política y feminista estadounidense . Después de graduarse de Wellesley College en 1897, trabajó para el Sindicato Industrial y Educativo de Mujeres. [1] Se convirtió en miembro activo de la Liga Nacional de Consumidores (NCL) y recibió la tutoría de Florence Kelley , una famosa defensora del feminismo de justicia social y secretaria general de la NCL. El papel posterior de Dewson como secretaria cívica del Women's City Club of New York (WCCNY) la llevó a conocer a Eleanor Roosevelt , quien más tarde convenció a Dewson de ser más activa políticamente en el Partido Demócrata. Dewson asumió el papel de Roosevelt como jefa de la División de Mujeres del Comité de Campaña Nacional Demócrata. [2] El "Plan Reporter" de Dewson movilizó a miles de mujeres para difundir información sobre la legislación del New Deal y obtener apoyo para ella. En relación con el Plan Reporter, la División de Mujeres celebró conferencias regionales para mujeres. Este movimiento condujo a un nivel históricamente alto de participación política femenina. [3]
Dewson nació en Quincy , Massachusetts , el 18 de febrero de 1874. Era la menor de seis hermanos. Su madre, Elizabeth Weld Williams, y su padre, Edward Henry Dewson, vivían en Roxbury cuando tuvieron su primer hijo, Francis Williams. Después de mudarse a Quincy, tuvieron cinco hijos más: George Badger, William Inglee, Edward Henry Jr., Ellen Reed y Mary Williams. [1] [4]
La madre de Dewson asumió un papel doméstico y se hizo cargo del hogar durante la infancia de Dewson, mientras que su padre trabajaba en el negocio del cuero. [1] Dewson era muy atlético y jugaba béisbol y tenis. [4] No le preocupaba su apariencia y prefería jugar con juguetes de "niños" como soldados de papel en lugar de las tradicionales muñecas hechas para niñas. [1]
Asistió a escuelas privadas, incluida la Dana Hall School , antes de ingresar al Wellesley College , donde se graduó como trabajadora social en 1897. En Wellesley, fue presidenta de su último año y sus compañeros de clase creían que algún día podría ser elegida presidenta de los Estados Unidos.
Poco después de graduarse de Wellesley en 1897, Dewson comenzó a trabajar como asistente de investigación en el Women's Educational and Industrial Union , una organización que se originó en Boston para abogar por el avance social de las mujeres, la educación de las mujeres y los derechos de las mujeres en la fuerza laboral. [1] Elizabeth Glendower Evans, una reformadora de Boston y una de las mentoras de Dewson, le ofreció este trabajo a Dewson. [2] Durante su tiempo en WEIU, Dewson realizó estudios estadísticos e informó sobre las malas condiciones laborales de las mujeres. [5] También impartió un curso sobre economía doméstica. La falta de material de lectura para el curso la inspiró a escribir y publicar The Twentieth Century Expense Book (1899). Sirvió como guía básica para ayudar a las mujeres estadounidenses a presupuestar un hogar y priorizar los gastos. [1]
En 1900, Dewson se unió a la Escuela Industrial para Niñas del Estado de Massachusetts, ubicada en Lancaster, Massachusetts. En 1904, se convirtió en la primera superintendente de su departamento de libertad condicional. [4] El objetivo de la escuela era rehabilitar a las mujeres jóvenes delincuentes, especialmente aquellas que crecieron en la pobreza. [1] Dewson se esforzó por comprender los diferentes factores que afectan la delincuencia y la delincuencia femenina. Recopiló datos estadísticos y utilizó esta información para mejorar el proceso de rehabilitación. [1] Escribió un artículo titulado "La chica delincuente en libertad condicional" sobre sus hallazgos. Lo presentó en 1911 en la Conferencia Nacional de Caridades y Corrección. [4]
Incluso antes de abandonar la Escuela Industrial (1912), se involucró en el movimiento del salario mínimo (1911). Fue nombrada secretaria ejecutiva del Comité de Investigación del Salario Mínimo, que elaboró un informe que condujo a la primera ley de salario mínimo de Massachusetts (y del país). Este informe le valió el reconocimiento nacional.
En 1913, ella y su compañera de toda la vida, Mary G. Porter , se mudaron a una granja lechera en Worcester , Massachusetts . En 1915, sin embargo, Dewson había recargado sus baterías; entró en el movimiento por el sufragio de Massachusetts. Durante la Primera Guerra Mundial , tanto ella como Porter viajaron con la Cruz Roja estadounidense a Francia para ayudar a los refugiados de guerra. Dewson era jefe de la Zona Mediterránea al final de la guerra. Después de regresar de Europa, Dewson trabajó como asistente principal de Florence Kelley en la campaña de la Liga Nacional de Consumidores a favor de leyes estatales de salario mínimo para mujeres y niños. De 1925 a 1931, Dewson se desempeñó como presidenta de la Liga de Consumidores de Nueva York, trabajando en estrecha colaboración con Eleanor Roosevelt (ER), liderando el esfuerzo de cabildeo de la Conferencia Legislativa Conjunta de Mujeres y desempeñando un papel central en la aprobación de una ley de Nueva York de 1930. limitar a las mujeres a cuarenta y ocho horas semanales de trabajo. Como presidente de la Liga de Consumidores de Nueva York, Dewson trabajó y socializó con Frances Perkins y Clara Mortenson Beyer , ambas trabajarían en el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos durante la presidencia de Roosevelt y desempeñaron papeles importantes en la era laboral del New Deal. ciencias económicas. [6]
Mary W. Dewon comenzó su carrera en los círculos reformistas y sufragistas de Massachusetts. En la década de 1920 en Nueva York fue secretaria cívica del Women's City Club de Nueva York , [7] [6][6][6][6][7][7][5][5][4] [3][3] y el secretario de investigación de la Liga Nacional de Consumidores . En 1929, Dewson conocía a todas las principales reformadoras de la ciudad. Debido a las conexiones de Dewson, Eleanor Roosevelt la reclutó en el partido político demócrata. Fue durante esta época que Dewson ingresó a la política de manera más personal, organizando a mujeres demócratas para la campaña presidencial de Al Smith a pedido de Eleanor Roosevelt . Realizó una hazaña similar en las elecciones para gobernador de 1930 y presidencial de 1932 de Franklin D. Roosevelt . Debido a su trabajo en las campañas de FDR (y al intenso cabildeo de ER), Dewson fue nombrada jefa de la División de Mujeres (DNC) del Comité Nacional Demócrata . Ella reorganizó la división para que fuera completamente diferente. Encontró empleos en el gobierno para trabajadoras del partido, más de los que se habían dado a las mujeres bajo cualquier administración anterior. Se le atribuye haber conseguido el puesto de secretaria de trabajo de Frances Perkins y haber colocado a las mujeres en altos cargos de la Seguridad Social y de la Administración de Recuperación Nacional . Aun así, se opuso a la Enmienda de Igualdad de Derechos . A pesar de esta oposición, comenzó a presionar para que se aprobaran leyes estatales o decisiones de los partidos estatales que proporcionaran a las mujeres una representación uniforme en los puestos de afiliación y liderazgo en los comités del partido desde el nivel de los distritos electorales hacia arriba. Ella creó el Plan Reporter, que educó a las trabajadoras del partido sobre los programas del New Deal para que pudieran explicárselos a los votantes. En las elecciones de 1936, la división de mujeres proporcionó el 90 por ciento de los folletos de campaña que produjo el DNC. Ese mismo año consiguió que se aprobara una norma que establecía un miembro y un suplente para cada estado en el Comité de Plataforma del DNC; la regla también exigía que cada pareja estuviera compuesta por un hombre y una mujer. Debido a las habilidades organizativas de Dewson, FDR la apodó "la pequeña general".
Se retiró de los asuntos cotidianos de la división femenina en 1936 debido a problemas de salud, pero siguió estando a disposición de sus sucesores. En 1937 volvió nuevamente a la vida pública activa cuando fue nominada y confirmada como miembro de la Junta de Seguridad Social. Allí estableció sistemas eficaces de cooperación federal-estatal, una cuestión que había sido problemática. Sin embargo, en 1938 tuvo que dimitir nuevamente debido a una enfermedad.
Durante varios años, ella y Porter dividieron su tiempo entre la ciudad de Nueva York y Castine , Maine . En 1952, se retiraron a Castine a tiempo completo. Dewson se convirtió en vicepresidente del Comité Asesor Demócrata de Maine en 1954. Dewson murió en Castine el 21 de octubre de 1962.