George Pilkington Mills DSO (8 de enero de 1867 - 8 de noviembre de 1945 [1] ) fue el ciclista inglés de carreras más importante de su generación y ganador de la carrera ciclista inaugural Burdeos-París . Con frecuencia pedaleaba desde Land's End hasta John o' Groats , y obtuvo el récord mundial en seis ocasiones entre 1886 y 1895. Fue miembro de los clubes de ciclismo de Anfield y North Road. Más tarde ganó carreras y batió récords como corredor de coches y motociclista. [1]
El récord de un extremo a otro de Gran Bretaña es el desafío de un lugar a otro más largo reconocido por la Road Records Association . Los ciclistas eligen su propia ruta, pero la distancia en ese entonces, antes de que los transbordadores la acortaran, era de aproximadamente 900 millas. El primer récord lo estableció James Lennox de Dumfries, quien tardó seis días y 16 horas en 1885 mientras era acompañado por tándems. Uno de los acompañantes fue George Paterson, que también iba en un penny-farthing. Iría al ritmo de Lennox desde Carlisle hasta Lockerbie. Al año siguiente, Mills, que tenía 18 años, rompió el récord dos veces, una vez en una bicicleta penny-farthing de ruedas grandes y otra en un triciclo. Recorrió la bicicleta en cinco días, 1 hora y 45 minutos, [2] el triciclo en 5 días y 10 horas, una mejora del 29 por ciento.+1 ⁄ 2 horas. [2] El periodista y funcionario Frederick Thomas Bidlake dijo:
El récord de Mills en la carrera de un penique se mantuvo hasta julio de 2019, cuando fue batido por Richard Thoday en 4 días, 11 horas y 52 minutos. [4] Mills recibió la ayuda de otros miembros del Anfield Bicycle Club, que organizaron el alojamiento y la comida, e inscribieron a otros ciclistas para que lo guiaran. [5]
En el verano, Mills rompió el récord de Land's End-John o'Groats, también ganó la contrarreloj de 24 horas de North Road en un penny-farthing con 288 millas, [2] estableció récords en una bicicleta de 50 millas y 24 horas (259 millas) y estableció un récord de triciclo tándem de 50 millas. [6]
En 1887, ganó la North Road 24 Hour en triciclo. Recorrió 298 kilómetros.+1 ⁄ 2 millas en tándem con R. Tingley en el mismo año. [2] En 1888, mejoró el récord de 100 millas en triciclo con 6 h 58 min 54 s y el récord de 50 millas con 2 h 53 min 42 s. [2]
Su obituario en The Bicycle decía: "Fue un pionero en batir récords de larga distancia, y tuvo la distinción de competir en tres eventos de 24 horas en una semana, y entre los años 1885 y 1895 rompió no menos de 19 récords nacionales". [7]
George Mills ganó la carrera inaugural Burdeos-París en 1891. Fue invitado por los organizadores, el periódico Véloce Sport, debido a su reputación en una época en la que las carreras de larga distancia estaban de moda. Una carrera desde Burdeos , en el suroeste, hasta la capital, París, sería el evento anual más largo de Francia.
La carrera comenzó a las 5 de la mañana en la Place du Pont Bastide de Burdeos. Participaron 38 corredores. Además de los británicos –Mills, Monty Holbein , Selwyn Francis Edge y Joah Edward Lionel Bates [8] [9] –, había un polaco y un suizo [10] . Los corredores británicos llevaban jerseys y mallas de lana y sus bicicletas tenían reposapiés en las horquillas para aprovechar los descensos. Los franceses estaban menos organizados y llevaban los pantalones cerrados a la altura de los tobillos [11] .
Mills cayó en un camino en mal estado después de 10 km cuando se tocó con el favorito francés, Jiel-Laval , pero ninguno resultó herido. El grupo inglés se puso al frente cuando el grupo comenzó a dispersarse después de la primera hora. Llevaban una milla de ventaja al amanecer después de una velocidad media de 14 mph. El historiador Victor M. Head escribe: "A las 10.30 se llegó a Angoulème y los ingleses se detuvieron para engullir cuencos de sopa caliente. Cuando reiniciaron la marcha, Mills comenzó a correr todo el tiempo, alejándose constantemente de sus compañeros hasta que, al llegar a Ruffeo, llevaba media hora de ventaja". [2]
La rápida salida sorprendió a los organizadores. Un informe decía:
Mills llegó a Tours después de recorrer 345 kilómetros y más de 12 horas de camino. Descansó cinco minutos, comió carne cruda "y un estimulante especialmente preparado" [2] y partió una hora antes que los demás jinetes británicos. "A esa altura", dijo Head, "los franceses estaban irremediablemente fuera de la carrera". Escribió:
La multitud en la meta se estimó en 7.000 personas. [13]
El primer francés, Jiel-Laval, fue quinto, a cinco horas y media de Mills. [14] Dos días después, todavía seguían llegando corredores. [15]
La Bicycle Union (Unión Ciclista), que más tarde pasó a llamarse National Cyclists Union (Unión Ciclista Nacional ), tenía opiniones estrictas sobre el amateurismo y había exigido a su equivalente francesa que se asegurara de que todos los participantes cumplieran con sus propios ideales amateurs. [16] [17] Sólo entonces la NCU permitiría a Mills y otros aficionados británicos participar, aunque aceptó que profesionales como Charles Terront pudieran ser empleados como marcapasos. [15] Cuando Mills ganó, la Bicycle Union se dio cuenta de que era el director de fábrica de una fábrica de bicicletas y decidió que se le debía preguntar "si pagó la totalidad de sus gastos en la carrera mencionada anteriormente". [18] Sólo cuando pudiera demostrar que lo había hecho, la Bicycle Union admitiría que no era un profesional.
Mills se unió al Anfield Bicycle Club, en Liverpool en 1884, cinco años después de su formación. Fue miembro fundador del North Road Club en Londres. A su muerte el 8 de noviembre de 1945, fue uno de los dos únicos miembros fundadores que aún estaban vivos. El otro era EP Moorehouse. [19] Con Mills muerto y Moorehouse enfermo, el club canceló las presentaciones para conmemorar sus logros y su larga asociación.
Mills se unió al ejército en 1889 y se retiró en 1906 como mayor. Se presentó voluntario nuevamente en 1914 y en marzo de 1915 fue destinado a Colchester . Fue capitán en el regimiento de Bedfordshire. Partió hacia Francia en diciembre de 1915 y en 1917 había sido ascendido a teniente coronel. Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido y fue mencionado en despachos tres veces. [7]
Se convirtió en director del departamento de armas pequeñas y ametralladoras del Ministerio de Municiones después de 1918. Se unió a la Guardia Nacional en la Segunda Guerra Mundial. [20]
Mills se mudó varias veces por motivos de trabajo. Trabajó en Beeston, Nottinghamshire , sede de la empresa Humber Cycle . Raleigh lo contrató para dirigir las operaciones en su nueva fábrica cuando abrió en Lenton , Nottingham, en 1896. Allí introdujo la automatización y, en palabras de Raleigh, "otras prácticas estadounidenses". [21] Se mudó en 1910 al oeste de Londres para unirse al fabricante de motores Clément-Talbot . Fue desde allí donde se unió al ejército. Trabajó para la Aster Engineering Company en Wembley después de la guerra, luego en 1924 en Belsize Motor Company en Manchester.
En 1907 ganó la carrera TT para turismos pesados internacionales con un Beeston Humber de 30 CV. [22] Un recorte de prensa sin fecha dice que también batió un récord de motociclismo. Dice: "El Sr. GP Mills en su motocicleta Raleigh completó su recorrido desde Land's End a John o'Groats el sábado por la mañana y estableció un nuevo récord. Comenzó su largo y agotador viaje a las ocho de la mañana del jueves y llegó a su destino a las 11 de la mañana del sábado, después de estar en 50 h 46 m 30 s en la carretera. El Sr. FT Bidlake fue el cronometrador. El Sr. J. Silver ostentaba anteriormente el récord, habiendo hecho la distancia en 64 h 29 m, y el Sr. EH Arnott en 65 h 45 m. No solo ha batido el récord de motocicletas, sino que también está casi dos horas por delante del mejor tiempo de un automóvil". [23]
Mills era un excelente tirador y llevaba un revólver Colt mientras entrenaba para defenderse de los perros. Abatió a cinco de ellos. [24]
En 1929 vivió en Bathampton , cerca de Bath , luego en 1932 en Malvern , en 1935 en Bournemouth Desde 1938 hasta su muerte vivió en Shirley , en Surrey. Murió en el Hospital Westminster , Londres, seguido de un funeral en la iglesia parroquial de Shirley, Shirley, Croydon. [1]