Mill Reef (23 de febrero de 1968 - 2 de febrero de 1986) fue un padre y caballo de carreras pura sangre criado en Estados Unidos y entrenado en Gran Bretaña . En una carrera de tres años, de 1970 a 1972, ganó doce de catorce carreras y terminó segundo en las otras dos. El caballo era un excelente caballo de dos años en 1970, pero demostró ser aún mejor a los tres, ganando el Epsom Derby , el Eclipse Stakes , el King George VI y el Queen Elizabeth Stakes y el Prix de l'Arc de Triomphe . Ganó sus dos largadas cuando tenía cuatro años antes de que su carrera deportiva terminara por una fractura grave en la pierna que amenazó su vida. Con no más de 15,4 manos cuando tenía tres años, [1] Mill Reef era un caballo bastante pequeño, pero está considerado uno de los mejores purasangres que ha corrido en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Se recuperó de una complicada operación en su pierna rota y se convirtió en un semental de gran éxito.
Mill Reef fue criado en los Estados Unidos en Rokeby Stables en Virginia de su dueño y criador el filántropo Paul Mellon . Era hijo de Never Bend y de la yegua Milan Mill por Princequillo . Cuando era un año, se pensó que su acción sería más adecuada para una carrera en los campos de césped de Europa que en las pistas de tierra de Estados Unidos. Por lo tanto, fue enviado a Inglaterra en diciembre de 1969 para ser entrenado por el joven entrenador inglés de Paul Mellon, Ian Balding, en Kingsclere . Geoff Lewis lo montaría en sus catorce carreras. Mellon nombró al caballo en honor al Mill Reef Club , que está situado en la isla de Antigua, en las Indias Occidentales . La familia Mellon ha mantenido una casa en Mill Reef desde su fundación en 1947.
Cuando era un año, Mill Reef demostró tener un talento excepcional. Una vez, mientras visitaba los establos y observaba cómo ponían a prueba a los potros de un año en los galopes de Kingsclere, el destacado ex jockey aficionado y periodista Lord Oaksey preguntó: "¿Quién es ese?" a lo que Balding respondió: "¡ Ese es Mill Reef!" En 1970 demostró ser un excelente niño de dos años.
Mill Reef hizo su debut en mayo en Salisbury Stakes en Salisbury , donde venció al ganador anterior y favorito 2-9, Fireside Chat, montado por Lester Piggott , por cuatro cuerpos. [2] Luego fue a Royal Ascot ganando el Coventry Stakes por seis cuerpos, [3] y se tomó la decisión de ir a Francia para el Premio Robert Papin en Maisons-Laffitte . Después de un arduo viaje, Mill Reef probó la derrota por primera vez por un estrecho margen ante otro excepcional niño inglés de dos años, My Swallow .
De regreso a casa, ingresó en el Gimcrack Stakes en York a mediados de agosto. Después de que un aguacero torrencial durante la noche convirtiera la situación en un atolladero, su entrenador quiso sacarlo de la carrera. Sin embargo, después de hablar con su dueño antes de la carrera, Paul Mellon dijo: "Déjenlo correr, tengo la sensación de que todo estará bien". Mill Reef ganó por diez cuerpos a Green God (quien se coronó campeón velocista al año siguiente). [4] [5] En su siguiente carrera, venció a la potranca Hecla por un cuerpo en Imperial Stakes en Kempton [6] . En su última carrera de la temporada, ganó el prestigioso Dewhurst Stakes en Newmarket por cuatro cuerpos. [7] [8]
En una camada de excelentes dos añeros, Mill Reef obtuvo 1 libra por debajo de su conquistador francés My Swallow, quien permaneció invicto en siete carreras, incluidas todas las mejores carreras de dos años de Francia, y 1 libra por delante del invicto Middle. "Ganador de Park Stakes , Brigadier Gerard" .
Cuando tenía tres años, tras una victoria en Greenham Stakes en Newbury , [9] Mill Reef fue derrotado por tres cuerpos en las 2.000 Guineas por el brigadier Gerard, [10] quien iba a demostrar que era uno de los mejores corredores de millas de todos los tiempos. con su antiguo rival My Swallow en tercer lugar.
Aunque su crianza insinuaba lo contrario, Mill Reef demostró ser el destacado caballo de carreras de media distancia del año, ganando el Derby por dos cuerpos sobre Linden Tree, [11] [12] el Eclipse Stakes en Sandown (venciendo al potro francés Caro por cuatro cuerpos) [13] [14] y el King George VI y Queen Elizabeth Stakes en Ascot por seis cuerpos del ganador del Derby Italiano , Ortis. [15]
En octubre, obtuvo la victoria en el Prix de l'Arc de Triomphe en Longchamp en Francia, superando a la potra francesa Pistol Packer por tres cuerpos.
Mill Reef, que siguió entrenando cuando tenía cuatro años, regresó a Longchamp para ganar el Prix Ganay en abril de 1972 por diez cuerpos. Una revancha de verano con el Brigadier Gerard, quien también había estado entrenando cuando tenía cuatro años, estaba destinada al Eclipse Stakes en Sandown. Pero después de una estrecha victoria en la Copa Coronación en Epsom Downs , por un cuello de Homeric, [16] [17] se descubrió que Mill Reef padecía un virus grave y la revancha tuvo que posponerse.
Después de su recuperación, Mill Reef se entrenó para una campaña de otoño y un regreso al Prix de l'Arc de Triomphe en octubre. Sin embargo, durante un galope de entrenamiento de rutina, el 30 de agosto tropezó y se rompió la pata delantera. Charles Allen, un especialista veterinario, llegó en avión. La fractura de Mill Reef era complicada. Un trozo de hueso de forma triangular de aproximadamente dos pulgadas y media de largo se rompió del extremo inferior del hueso del cañón y quedó considerablemente desplazado. El hueso sesamoideo interno quedó completamente destrozado y el borde de la parte superior del hueso cuartilla principal resultó dañado. Parecía probable que el hueso sesamoideo interno fuera el primero en romperse, con el resultado de que en el siguiente paso el menudillo no estaba apuntalado y el pie y la cuartilla apuntaban hacia afuera. La pura presión del peso del caballo provocó el desmoronamiento del borde de la cuartilla y la rotura del hueso del cañón.
Se decidió que la operación se realizaría en un edificio del patio de Ian Balding. Durante un lapso de seis horas, se utilizó una placa de compresión simplificada de acero inoxidable sujeta por tres tornillos para fijar las piezas rotas al hueso del cañón. Se evitaron las lesiones en el hueso sesamoideo o en el borde de la cuartilla. La operación fue exitosa. El profesor Edwin James Roberts realizó la operación y se salvó la vida de Mill Reef. Su mozo de cuadra, John Hallum, desempeñó un papel importante cuidándolo durante tres meses, seis semanas de las cuales vieron al caballo enyesado. Después de la minuciosa operación, la carrera deportiva de Mill Reef terminó y se convirtió en semental en The National Stud en Newmarket en 1973.
Los descendientes de Mill Reef incluyen: [18]
Mill Reef fue sacrificado el 2 de febrero de 1986 y está enterrado en el National Stud, donde se encuentra una estatua en su memoria.
Mill Reef recibió una calificación de 141 por parte de Timeform y figura en el no. 4 en los mejores caballos de carreras del siglo XX.
El Mill Reef Stakes en Newbury lleva su nombre en su honor.
Lo siguiente está inscrito en el pedestal debajo de su estatua en el National Stud:
Rápido como un pájaro volé por muchos rumbos.
Príncipes, señores y plebeyos, todos cantaron mis alabanzas.
En la victoria o la derrota yo jugué mi parte.
Acordaos de mí, todos los hombres que aman al Caballo,
si los corazones y los espíritus flaquean en los días siguientes;
Aunque pequeño, lo di todo. Di mi corazón.
(del discurso de Paul Mellon en la cena Gimcrack de 1970).
El campus Hawkshead del Royal Veterinary College en Hertfordshire tiene un edificio dedicado a patología en memoria de Mill Reef llamado "Edificio Mill Reef". [19]
La bola más rápida del jugador indio BS Chandrasekhar se llamó Mill Reef, un testimonio de su ritmo. Lo usó para lanzar a John Edrich en el Oval Test Match de 1971. [20]