Moira Brown es una investigadora canadiense de ballenas francas del Atlántico Norte . Lidera la iniciativa para convencer al Gobierno de Canadá , a la industria naviera y a los científicos de que aborden las colisiones con barcos y la mortalidad de ballenas francas del Atlántico Norte en la bahía de Fundy (Canadá). Brown ha realizado investigaciones sobre ballenas durante más de 30 años. [1]
Brown nació en Montreal , Quebec y creció en Lachine . Asistió a la Universidad McGill .
Brown enseñó Educación Física durante cuatro años en escuelas del distrito West Island de Montreal , Quebec. Luego se inscribió en la Universidad McGill en Montreal para estudiar recursos renovables y se graduó con una Licenciatura en Ciencias .
Brown trabajó como asistente de investigación para Pesca y Océanos de Canadá en un proyecto sobre la historia de la caza de ballenas . En 1985 comenzó a trabajar como voluntaria en el Acuario de Nueva Inglaterra , estudiando la biología de la población de ballenas francas del Atlántico Norte en la bahía de Fundy y, más tarde, en la bahía de Cape Cod . [2] Sus estudios sobre la genética de las ballenas francas comenzaron en 1988.
Después de trabajar con estas ballenas y estudiarlas durante diez años, Moira regresó a la universidad para realizar un doctorado en la Universidad de Guelph en Ontario .
Brown trabajó en el College of the Atlantic en Bar Harbor , Maine , durante tres años y luego se convirtió en director del Centro de Estudios Costeros en Provincetown, Massachusetts , trabajando durante siete años en la conservación de mamíferos marinos y su ecosistema .
Después de un esfuerzo de cinco años por parte de Brown y sus colegas, la Organización Marítima Internacional modificó las rutas de navegación en 2003 para evitar una especie marina en peligro de extinción . [3]
En 2004, Brown se convirtió en científica senior en el Acuario de Nueva Inglaterra en Boston, Massachusetts , [4] [5] donde todavía lleva a cabo trabajos de conservación marina centrados en disminuir las amenazas relacionadas con los humanos a la población de ballenas francas en aguas canadienses. [6]
En 2016 es copresidenta del Equipo de Implementación y Recuperación de la Ballena Franca del Atlántico Norte. También es miembro del Instituto Canadiense de la Ballena. [7]
La identificación fotográfica de las ballenas se desarrolló por primera vez en la década de 1970 y se utiliza ampliamente en los estudios modernos sobre las ballenas. Cada ballena franca tiene características físicas que la hacen única y distinguible del resto. Se fotografían las marcas naturales de cada ballena y la información se recopila en una base de datos informática.
El Catálogo de ballenas francas del Atlántico Norte en el Acuario de Nueva Inglaterra fue iniciado por Scott Kraus en 1990. [8] Contiene información relacionada con más de 30.000 avistamientos de más de 500 ballenas individuales desde 1935. Brown es uno de los numerosos científicos que han contribuido a la base de datos. [9]
Los científicos e investigadores utilizaron esta información para estimar las cifras de población: en 2007, se estimó que la población de ballenas francas era de 400 ballenas. Pueden determinar cuándo y dónde ha viajado una ballena individual a lo largo de su vida, y monitorear la demografía de la población de ballenas, los esfuerzos reproductivos, la mortalidad, el comportamiento, los patrones de migración y las tasas de incidencia de cicatrices causadas por humanos. [10] Los resultados obtenidos de esta investigación pueden luego usarse para descubrir problemas que afecten a toda la especie e implementar estrategias de recuperación, como el Plan de Separación del Tráfico de la Bahía de Fundy, implementado en 2003.
El Centro de Análisis Forense y Perfiles de ADN de Recursos Naturales de Canadá ha introducido un perfil genético de alta resolución para el estudio de la ballena franca del Atlántico Norte. Los investigadores estudian la población en declive de la ballena franca del Atlántico Norte en peligro de extinción a través de análisis históricos y contemporáneos.
Brown es miembro de un equipo de investigadores que están tratando de averiguar por qué el número de la población de ballenas francas ha disminuido tan drásticamente. Una teoría era que la caza de ballenas vasca en los siglos XVI y XVII en el Golfo de San Lorenzo provocó la desaparición. En Red Bay, Terranova y Labrador , en 1978, durante una investigación de los centros balleneros del estrecho de Belle Isle (golfo de San Lorenzo), se encontraron huesos de ballena cerca de un galeón vasco que se hundió en 1565. Investigadores de Parques Canadá y el Museo Canadiense de la Naturaleza analizaron la morfología y la genética de los huesos, pero después de compararlos con el ADN de los huesos de ballena del Atlántico Norte , concluyeron que los vascos cazaban principalmente ballenas de Groenlandia , no ballenas francas.
Para estudiar la genética de las ballenas contemporáneas, Brown extrae ADN de los huesos de las ballenas francas del Atlántico Norte utilizando una ballesta y una punta de biopsia para recolectar muestras de piel de ballena. Ella trabaja con un equipo de genetistas de la Universidad de Trent bajo la dirección de Bradley White para analizar y registrar estas muestras para crear un " árbol genealógico " de las ballenas francas. Los datos recopilados de esta investigación se pueden utilizar para estudiar la biología reproductiva de las ballenas francas y los factores que contribuyen a su éxito reproductivo.
Al implementar una de las medidas de protección de mamíferos marinos más importantes en Canadá, Brown ha sido reconocido con los siguientes premios:
