El ferrocarril Mohawk & Hudson fue el primer ferrocarril construido en el estado de Nueva York y uno de los primeros ferrocarriles de los Estados Unidos . Recibió ese nombre porque unía el río Mohawk en Schenectady con el río Hudson en Albany . Fue concebido como un medio para permitir que los pasajeros del canal Erie evitaran rápidamente las tortuosas cataratas Cohoes mediante trenes a vapor.
El ferrocarril se constituyó el 17 de abril de 1826, [1] como Mohawk & Hudson Company y abrió sus puertas al público el 9 de agosto de 1831. El 19 de abril de 1847, el nombre de la empresa se cambió a Albany & Schenectady Railroad . El ferrocarril se consolidó en New York Central Railroad el 17 de mayo de 1853.
El 28 de diciembre de 1825, George William Featherstonhaugh (pronunciado Fenshaw [2] ), residente del condado de Schenectady (Duanesburg), publicó un aviso en el periódico anunciando la formación de la Mohawk & Hudson Rail Road Company. La intención era evitar el canal de Erie entre Albany y Schenectady , reduciendo el tiempo del viaje de un día entero a menos de una hora. [3] La Mohawk & Hudson se convirtió en el primer ferrocarril autorizado en el estado de Nueva York el 17 de abril de 1826.
La construcción comenzó en agosto de 1830 y el ferrocarril se inauguró el 24 de septiembre de 1831, en una ruta de 16 millas entre Albany y Schenectady a través de la región de Pine Bush que separa ambas ciudades. [4] El ingeniero civil Peter Fleming inspeccionó el derecho de paso y proporcionó las estimaciones de costos. Fleming renunció en 1830 y fue reemplazado por John B. Jervis . Las vías estaban hechas de rieles de correa que descansaban sobre bloques de piedra en lugar de traviesas que luego se convirtieron en estándar. Inicialmente, la línea terminaba fuera de las dos ciudades para evitar pendientes pronunciadas (en Albany, la línea terminaba cerca de la intersección actual de Madison y Western Avenues) y los pasajeros cubrían la distancia restante en diligencias. [5] Más tarde, en cada extremo, se utilizó un plano inclinado con una máquina de vapor fija para subir y bajar el tren. [3]
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La locomotora DeWitt Clinton , construida por la West Point Foundry de Nueva York, realizó su primera prueba el 2 de julio de 1831. Tras algunas dudas, se decidió que la máquina quemaría madera en lugar de carbón. La inauguración oficial tuvo lugar el 24 de septiembre de 1831, con aproximadamente ochenta políticos y dignatarios. La DeWitt Clinton, tirando de tres vagones, cubrió la ruta en cuarenta y siete minutos. Otros ocho vagones tuvieron que ser tirados por caballos. [3]
En 1832, un jinete escribió en su diario.
28 de junio, llegada a Schenectady. Entre las asombrosas invenciones del hombre, la locomotora de vapor no ocupa un lugar secundario. Gracias a este ejercicio de habilidad sin igual, volamos con un rumbo suave y parejo a lo largo de barreras que antes eran infranqueables, los valles se rellenan, las montañas se atenúan y la distancia parece aniquilada. Me senté lo más cerca posible del vagón que contenía la locomotora, para examinar más minuciosamente el funcionamiento de este, para mí, nuevo y estupendo ejemplo de habilidad humana. Habiendo volado así, como por obra de algún agente invisible, la distancia de 16 millas en 40 minutos, en Schenectady tomé un pasaje en el canal Hudson y Erie hacia Buffalo . [6]
