Mohamad Kamal Elzahabi ( también conocido como Mohamad Kamal El-Zahabi ) es un ciudadano libanés al que se le concedió el estatus de residente permanente en los Estados Unidos en 1986, después de haber llegado por primera vez con una visa de estudiante. Durante la década de 1990, trabajó como instructor de armas pequeñas en un campo de entrenamiento afgano cuando el país estaba envuelto en una guerra civil entre los muyahidines tras la retirada soviética. También luchó en el Líbano y Chechenia en la década de 1990.
Tras regresar a Estados Unidos en los años 90, él y su hermano tenían un taller mecánico en Nueva York. Más tarde trabajó como taxista y, por último, se convirtió en camionero. El FBI empezó a seguirle la pista y lo interrogó extensamente en 2003, con su colaboración.
Fue arrestado en Texas en 2004 por sus vínculos pasados. En 2007 fue declarado culpable de fraude migratorio, condenado a cumplir una condena y deportado. [1] [2]
Elzahabi ingresó a los Estados Unidos en 1984 con una visa de estudiante . [1] Se casó ese año, pero se divorció en 1988. El matrimonio más tarde condujo a su condena penal por fraude migratorio. [1] [3] En 1986, se le concedió el estatus de residente permanente . [3]
En 1988, Elzahabi asistió a una conferencia religiosa en el Medio Oeste de los Estados Unidos, donde lo persuadieron de viajar a Afganistán para ayudar a repeler la invasión soviética . [4]
Era un francotirador y entrenó a otros en el uso del rifle de francotirador Dragunov en el campo de entrenamiento de Khalden . [1] [2] Se familiarizó con Abu Zubaydah , Abu Musab al-Zarqawi y otros durante su estancia en el país. [1] [2] También conoció a Nabil al-Marabh, Bassam Kanj y Raed Hijazi en Khalden, hombres con los que renovó su amistad en Boston, Estados Unidos, una década más tarde, donde tres trabajaban para la misma compañía de taxis. [5] [6]
En 1989, cuando las tropas soviéticas se retiraron de Afganistán, Elzahabi regresó a Estados Unidos. Cuando más tarde The Globe and Mail le pidió que explicara qué había sucedido entre los combatientes extranjeros árabes después de la guerra, respondió: "Lo que sucede en Las Vegas, se queda en Las Vegas". [2] En 1991, Elzahabi regresó a Afganistán para continuar la lucha contra el gobierno de Najibullah . Permaneció en Afganistán durante cuatro años hasta que en 1995 sufrió una herida de bala en el abdomen en Kabul y fue tratado en un hospital de Peshawar , donde recibió la visita de Ahmed Khadr . [1] [2]
Regresó a los Estados Unidos en 1995 para recuperarse de su herida. Trabajó con su hermano Abdelrahman en un taller de Nueva York llamado Drive Axle Rebuilders, ubicado en 47-33, 5th Street, de 1995 a 1997. [1] [4] Se mudó de Nueva York a Boston en 1997, y al año siguiente fue empleado en la misma compañía de taxis que al-Marabh y Kanj, del campo de entrenamiento en Afganistán. [6] Aunque los cuatro hombres tomaron caminos separados después de la guerra, en 1998 todos trabajaban como taxistas en Boston, Massachusetts , los tres primeros trabajando para la misma compañía. Cuando Hijazi, el cuarto amigo de Afganistán, solicitó una licencia de conducir de Massachusetts para comenzar a conducir un taxi, usó la dirección residencial de Elzahabi: 15 Appleton Street, Everett , como suya. [1] [4]
Elzahabi abandonó los Estados Unidos en 1998 y más tarde recibió una llamada telefónica de Abu Zubaydah , que quería saber si podía apoyar al grupo de Khalden. [4] Aunque rechazó la oferta, Zubaydah le envió una visa de entrada a Pakistán con la esperanza de persuadirlo de que regresara. Elzahabi decidió no aceptar la idea. [4]
En 1999 viajó al Líbano. [3] Partió brevemente para realizar la peregrinación del hajj a Arabia Saudita, [4] pero regresó al Líbano, donde entrenó a varios combatientes para Kanj, su amigo de los campamentos afganos. Entrenó a un grupo conocido como los Rebeldes de Al-Dinnayyah. [3]
Fue a luchar como francotirador en la Segunda Guerra de Chechenia , aunque más tarde afirmó que recordaba haber disparado su rifle solo una vez, contra un soldado ruso en una excavadora . Dijo que estaba más interesado en encontrar una novia. [2] [7] Los funcionarios de los Estados Unidos afirman que más tarde un desconocido le dio 300.000 dólares y le pidió que los llevara a la región rusa en conflicto. [2]
Elzahabi se mudó a Montreal, Quebec , Canadá, donde vivió con miembros de su familia. Cuando le negaron la ciudadanía, regresó a los Estados Unidos en agosto de 2001. [2]
Elzahabi se convirtió en camionero en los Estados Unidos. Solicitó una licencia de conducir comercial el 23 de agosto de 2001 en Minnesota. [8] Viajó a Boston el 7 de septiembre y tres días después escribió un cheque de caja por $30,000. Explicó que pensaba que no era seguro llevar su participación con él mientras estaba "rebotando de ciudad en ciudad, en busca de trabajo remunerado como conductor". [2] Más tarde utilizó el efectivo para comprar un camión Freightliner de 18 ruedas de 1998 con asientos de cuero. [2] Su licencia fue otorgada en enero de 2002. Varios meses después, en septiembre de 2003, solicitó una licencia que le permitiera transportar carga general. [9]
A finales de 2003, el FBI se percató de que se encontraba en Estados Unidos y contrató a un informante para que viviera en la misma pensión . Los agentes consiguieron escuchas telefónicas y comenzaron a seguirlo, pero no había pruebas de que tuviera aspiraciones delictivas. [2] Se acercaron a él y le pidieron que se quedara en una habitación de hotel con agentes del FBI durante 17 días para ser interrogado, y él aceptó. Más tarde dijo que había tenido miedo de que lo trataran como a Maher Arar si se negaba. [2] Concedió entrevistas, se sometió a pruebas de detector de mentiras y dio a los agentes las contraseñas de sus cuentas de Internet. [2]
El FBI lo interrogó sobre Abdullah Almalki . Elzahabi, junto con su hermano, trabajaba con Almaki para vender walkie-talkies a clientes paquistaníes en el extranjero. Dijo que él y su hermano no sabían qué había en los paquetes que enviaban por correo desde su garaje de Nueva York. [1] [8] Documentos clasificados estadounidenses filtrados a The Globe and Mail mostraron que Elzahabi también le dijo al FBI que conocía vagamente a Arar en Afganistán, habiéndolo "visto allí a principios de los años 1990". [10]
Elzahabi recibió su autorización de seguro para comenzar a trabajar en abril de 2004. [9] [11]
Si bien las [directrices] podrían contemplar un rango de sentencia de 0 a 6 meses para un extranjero común y corriente que haya usado una tarjeta verde obtenida fraudulentamente para solicitar empleo, dicha sentencia sería totalmente inapropiada para este acusado, que es todo menos común.
— Fiscal Frank Magill [3]
"Considerado un terrorista de Al Qaeda ", [2] fue arrestado por el agente del FBI Harry Samit el 16 de abril de 2004. El 25 de junio fue acusado de mentir a las autoridades al afirmar que no tenía conocimiento de que su hermano y Almalki hubieran enviado dispositivos de radio al extranjero. [8]
El FBI retiró esos cargos, pero presentó tres por fraude migratorio . Habían encontrado a una "ex stripper drogadicta" en el Pink Pussycat Club de Houston , que testificó que un estudiante libanés "llamado algo así como 'Lazahabi'" le había pagado para que se casara con él a cambio de una tarjeta verde . [12] [1] [13] [14]
La RCMP proporcionó faxes confiscados en la casa de Abdullah Almalki durante el Proyecto O Canadá , detallando la venta de los walkie-talkies al hermano de Elzahabi. [8] [15] El FBI afirmó más tarde que había colocado micrófonos ocultos y grabado en vídeo en la celda de Elzahabi. [8]
En 2007, fue declarado culpable de posesión de documentos de inmigración falsos después de 8 horas de deliberación del jurado. [12] Fue sentenciado a tiempo cumplido y liberado al Departamento de Justicia para procedimientos de deportación. [1] Fue llevado de la prisión en Elk River, Minnesota , al Centro de Detención de Inmigrantes en El Paso, Texas [2] y finalmente fue deportado de los Estados Unidos el mismo año.