Mordechai "Modi" Alon (17 de enero de 1921 - 16 de octubre de 1948) fue un piloto de combate israelí que, con la formación de la Fuerza Aérea de Israel en mayo de 1948, asumió el mando de su primer escuadrón de cazas . Volando el Avia S-199 , Alon participó en la primera salida de combate de la IAF el 29 de mayo de 1948, y el 3 de junio anotó las primeras victorias aéreas de la IAF, derribando un par de C-47 de la Real Fuerza Aérea Egipcia sobre Tel Aviv .
Mordechai Alon nació en Safed el 17 de enero de 1921, hijo de Yaacov y Naomi Kalibansky, pioneros de la Segunda Aliá . La familia se mudó varias veces antes de establecerse finalmente en Tel Aviv, donde Alon asistió al Gimnasio Hebreo de Herzliya mientras se alistaba en secreto en la Haganá . Después de graduarse, Alon se fue a servir en el kibutz Degania Alef y en 1938 fue uno de los miembros fundadores de Hanita . [1]
En 1940, Alon se alistó en la Real Fuerza Aérea , atendiendo los llamados de la Agencia Judía para Israel para que los judíos en Palestina apoyaran el esfuerzo bélico británico. Al no tener la oportunidad de entrenarse como piloto de combate, en noviembre de 1940, Alon asistió al curso de Operadores de Radio de la RAF en Ismailia , donde obtuvo la calificación de Operador de Radio Terrestre. [1]
Tras persistir en el servicio en la RAF, en agosto de 1943 se le permitió finalmente a Alon realizar el entrenamiento de vuelo de la RAF. Comenzó su entrenamiento en Rodesia el 24 de noviembre de 1943, graduándose el 22 de diciembre de 1944. Después de varios destinos en El Cairo e Italia, en agosto de 1945 Alon fue destinado a un escuadrón de la RAF que volaba P-51 Mustangs desde la base de la RAF Ramat David . Sin embargo, las crecientes tensiones entre las autoridades del Mandato Británico y la Yeshuv llevaron a la RAF a transferir a Alon una vez más. Dividido entre lealtades conflictivas, Alon abandonó la RAF poco después. El 31 de enero de 1946, regresó a Palestina, [1] donde se inscribió en el Technion , estudiando arquitectura. [2]
Con la adopción del Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas en noviembre de 1947, estallaron los combates y Alon abandonó sus estudios. Se alistó en el Sherut Avir , el naciente servicio aéreo de la Haganá que operaba una colección de aviones ligeros, y en marzo de 1948 se le asignó el mando de su escuadrón de Tel Aviv. [2] [3] Los pilotos del Sherut Avir fueron empleados en misiones de reconocimiento, abastecieron asentamientos sitiados y aislados, escoltaron convoyes e incluso participaron ocasionalmente en combates. El 27 y 28 de marzo, Alon voló en varias misiones de bombardeo en apoyo del asediado convoy Nebi Daniel que había intentado romper el asedio de Gush Etzion y estaba siendo atacado por irregulares árabes. También sirvió como oficial de enlace entre el Sherut Avir y las fuerzas terrestres judías durante la Operación Nachshon de abril , destinada a romper el asedio de Jerusalén . [4]
Con el fin del Mandato Británico sobre Palestina acercándose rápidamente, la Yeshuv buscó reforzar sus capacidades para el inevitable choque con los vecinos árabes de Israel y sus ejércitos regulares. Por lo tanto, aseguró la compra de 25 Avia S-199 , un derivado checoslovaco del Messerschmitt Bf 109 alemán . Alon estuvo en el primer grupo de pilotos de Sherut Avir enviados para volar el nuevo avión, y partió de Sde Dov el 6 de mayo de 1948. Pronto estaba volando el Avia en el aeródromo checoslovaco en České Budějovice . El 15 de mayo, sin embargo, Israel declaró su independencia y se encontró bajo ataque inmediato, incluidos ataques aéreos llevados a cabo por la relativamente poderosa Real Fuerza Aérea Egipcia . Aunque no habían recibido ningún tipo de entrenamiento de artillería en el nuevo avión, los pilotos exigieron regresar a casa. El 20 de mayo, por lo tanto, Alon y sus compañeros pilotos abordaron un Douglas C-54B para el vuelo de regreso a Israel. [5]
El 29 de mayo, la incipiente Fuerza Aérea israelí formó oficialmente el Escuadrón 101 , su primer escuadrón de cazas. Modi Alon recibió el mando del escuadrón, aunque Lou Lenart , un veterano de la Segunda Guerra Mundial que luchó en el Pacífico, lo comandaba en el aire. [5] El escuadrón había recibido su primer Avia en la noche del 20 al 21 de mayo de 1948, y para el 29 de mayo, cuatro aviones habían sido reunidos en secreto en un hangar en Ekron . La IAF tenía la intención de revelar la adquisición israelí de aviones de combate con un ataque a la base aérea egipcia en El Arish , pero la situación desesperada en el frente sur, con una columna egipcia dirigiéndose hacia Tel Aviv, provocó un cambio de planes. Sin que sus motores hubieran sido puestos en marcha antes ni sus armas disparadas, Lenart, Alon, Ezer Weizman y Eddie Cohen despegaron a última hora de la tarde para atacar a las fuerzas egipcias cerca de Isdud , a sólo unas 10 millas de distancia. Cada uno lanzó dos bombas y ametralló la columna enemiga. El avión sólo sufrió daños menores, ya que perdió un Avia S-199 y al piloto (Cohen) por fuego terrestre. El avión de Alon también sufrió daños al aterrizar, pero la incursión les dio a las fuerzas israelíes tiempo suficiente para detener el avance egipcio. [5] [6]
Sólo un Avia S-199 (probablemente D-106 [7] ) estaba en servicio el 3 de junio de 1948, cuando un par de C-47 egipcios y sus dos Spitfire de escolta regresaron para su decimosexto bombardeo de Tel Aviv. Decenas de civiles habían muerto en incursiones anteriores y, como Alon volaba en el único avión de combate de la IAF, se enfrentó a los cuatro aviones egipcios. Alon se dirigió hacia el mar para conseguir que el sol estuviera detrás de él, evadió los Spitfire y luego persiguió y derribó a ambos bombarderos, logrando las primeras victorias aéreas de la Fuerza Aérea israelí. El evento tuvo lugar a la vista de la población atónita que no sabía de la existencia de un brazo de combate israelí. La fuerza aérea celebró una conferencia de prensa a la que asistió Alon y su sede se inundó posteriormente de regalos, flores y alcohol para el piloto a pesar de la escasez de tales lujos en tiempos de guerra. Aunque Tel Aviv volvería a ser testigo de incursiones de aviones de combate egipcios, nunca más volverían a aparecer bombarderos sobre la ciudad. [6] [8] [9]
Lou Lenart abandonó el escuadrón a principios de julio, dejando a Alon al mando exclusivo. [10] A primera hora de la tarde del 18 de julio, Alon consiguió su tercera victoria, cuando una formación de tres Avias que regresaban de una misión de ataque terrestre se encontró con un par de Spitfire Mk. VC de la REAF. Alon maniobró detrás de uno de los Spitfire para derribar al comandante de escuadrón Said Afifi al-Janzuri. [6] [11]
A finales de septiembre de 1948, Alon participó en la Operación Velvetta , transportando aviones Spitfire checoslovacos a Israel. Alon y su compañero piloto Boris Senior quemaron demasiado combustible durante un tramo del vuelo y se vieron obligados a aterrizar en Maritsa, Rodas . Los aviones fueron confiscados, pero ambos hombres fueron liberados. [12]
A las 16:58 del 16 de octubre de 1948, Alon y Ezer Weizman despegaron de Herzliya para atacar a las fuerzas egipcias que operaban en las cercanías de Isdud, no lejos de donde ambos habían participado en el debut en combate del escuadrón en mayo. Al regresar a la base, Alon tuvo problemas para bajar el tren de aterrizaje del avión y, en consecuencia, comenzó a realizar maniobras violentas para intentar obligar a las ruedas a bajar. El motor del Avia comenzó a arrojar humo blanco y el avión comenzó a perder altitud antes de chocar contra el suelo y estallar en llamas, matando instantáneamente a Alon. Le sobrevivió su esposa, Mina, que estaba embarazada de tres meses en ese momento. [13] La hija de Alon, Michal, más tarde cumpliría su servicio obligatorio en las FDI con el Escuadrón 101.
El 25 de octubre, poco después de la muerte de Alon, el aeródromo de St. Jean , sede de la Academia de Vuelo de la IAF, pasó a llamarse "Camp Alon" en su honor. Cuando la academia se trasladó a Kfar Sirkin (antigua RAF Petah Tiqva) en 1949, también lo hizo el nombre. [14] El barrio de Tel Aviv de Ramat HaTayasim ( en hebreo : רמת הטייסים , lit. Pilots' Heights), establecido durante la década de 1950, recibió el nombre de tres pilotos caídos famosos por su defensa de la ciudad: Modi Alon, Matityahu Sukenik y Aharon David Sprinzak. Los dos últimos murieron el 4 de junio de 1948, atacando una flotilla egipcia frente a la costa de Tel Aviv mientras volaban un Fairchild Argus . Un monumento a los tres se encuentra en un jardín público local.
