El modelo de autoexpansión propone que las personas busquen expandir su sentido de sí mismas mediante la adquisición de recursos, la ampliación de sus perspectivas y el aumento de la competencia para, en última instancia, optimizar su capacidad de prosperar en su entorno. [1] [2] [3] Fue desarrollado en 1986 por Arthur Aron y Elaine Aron para proporcionar un marco para la experiencia y el comportamiento subyacentes en las relaciones cercanas. El modelo tiene dos principios básicos distintos pero relacionados: el principio motivacional y el principio de inclusión del otro en uno mismo . El principio motivacional se refiere al deseo inherente de un individuo de mejorar su autoeficacia y adaptarse, sobrevivir y reproducirse en su entorno. El principio de inclusión del otro en uno mismo postula que las relaciones cercanas sirven como la forma principal de expandir nuestro sentido de sí mismos a medida que incorporamos las identidades, perspectivas, recursos y experiencias de los demás como propias a través de estas relaciones.
Uno de los temas subyacentes de la autoexpansión es que las personas tienen un motivo muy básico para hacerlo. A diferencia de la teoría de la jerarquía de necesidades de Maslow, es omnipresente: solo se satisfacen las necesidades de bajo nivel antes de que aparezcan las necesidades de alto nivel. [4] La necesidad de autoexpansión ocurre incluso si hay una necesidad básica que no está satisfecha. [5] Algunos investigadores creen que la autoexpansión, como el hambre y la sed, se origina en las necesidades fisiológicas básicas del sistema nervioso, [6] y está asociada al sistema de recompensa del cerebro. [7] Algunos investigadores también creen que la motivación para la autoexpansión está en parte arraigada en la aprobación y aceptación social. [8] La autoexpansión puede ser consciente o inconsciente. Las personas a veces pueden percibir una sensación de "autoexpansión" o esforzarse por lograr una meta que pueda promover la autoexpansión, pero la mayoría de las veces, la autoexpansión es una motivación inconsciente. [5]
La autoexpansión es el deseo de mejorar la eficacia potencial de un individuo. [9] [10] Los modelos motivacionales a menudo se refieren a la autoeficacia como la creencia de que uno es competente y puede alcanzar metas específicas. [11] Dentro del modelo de autoexpansión, se utiliza en cambio la eficacia potencial, ya que solo se refiere a la obtención de recursos que harán posible el logro de la meta. El logro de esta meta es una preocupación secundaria. [12]
Sin embargo, la motivación para expandirse a uno mismo todavía influye en la atracción hacia los demás para una posible relación cercana. Aron y Aron sugieren que nuestra atracción se divide en dos componentes basados en el enfoque de expectativas de valor de Rotter. [9]
El modelo de autoexpansión se estableció originalmente para explorar la pregunta "¿Por qué las personas desarrollan y mantienen relaciones?" Intenta describir los sentimientos y acciones de las personas en las relaciones íntimas, [9] por lo tanto, la investigación relacionada se basa principalmente en las relaciones íntimas y la motivación detrás de la relación. En 2002, Lewandowski y Aron diseñaron el Cuestionario de autoexpansión (SEQ) para explorar la expansión del yo y la relación. [13] El cuestionario de autoexpansión (SEQ) está compuesto por varios componentes clave del modelo de autoexpansión. [13] Contiene un total de 14 ítems para medir el grado de aumento en el conocimiento, las habilidades y las capacidades que un individuo ha experimentado de sus parejas. Hay tres preguntas representativas: "¿Cuánto ayuda tu pareja a expandir tu sentido del tipo de persona que eres?"; "¿En qué medida conocer a tu pareja te ha convertido en una mejor persona?"; y "¿En qué medida ves a tu pareja como una forma de expandir tus propias capacidades?". [14]
El segundo principio del modelo de autoexpansión es que las personas utilizan las relaciones cercanas para expandirse a sí mismas al incluir al otro en el yo . El yo se describe a menudo como el contenido o el conocimiento de quiénes somos. [15] Otros podrían interpretarse como individuos. Algunos estudios también han descubierto que los individuos también incluirán grupos [16] [17] o comunidades. [18]
Según Aron y Aron, al iniciar una relación cercana, una persona debe percibir que el yo y el otro deben comenzar a superponerse al incluir aspectos del otro en el yo. [9] Más específicamente, después de que las personas incluyen a otros en sí mismas, sienten que tienen los mismos recursos, ideas e identidad que los demás, y pensarán que los recursos, ideas e identidad que los demás han ganado o perdido son también los que ellos han ganado o perdido. [5] Estos nuevos recursos conducen a una mayor inclusión del otro en el yo al incorporar también las perspectivas e identidades del otro en el yo. [19]
Aron, Aron, Tudor y Nelson realizaron varios estudios clásicos que demostraron científicamente que incluimos al otro en el yo. [20]
Se ha sugerido que la mayor confusión entre el yo y el otro cercano estaba directamente relacionada con la integración del otro en el yo. El grado de cercanía en la relación afecta a los estudios de reacción del yo y del otro. [21] A medida que dos individuos se acercan, hay mayor confusión y, por lo tanto, un tiempo de reacción más largo. Como resultado, a medida que aumenta la cercanía de una relación, habrá una mayor inclusión del otro en el yo.
La Escala de Inclusión del Otro en el Yo (Escala IOS) [22] es una de las herramientas más utilizadas para evaluar este fenómeno. La escala consta de siete pares de círculos similares a diagramas de Venn que varían en el nivel de superposición entre el yo y el otro. Se pide a los encuestados que seleccionen el par de círculos que mejor represente su relación cercana actual. Varios estudios han demostrado que esta herramienta de medición es eficaz para obtener descripciones precisas del grado de cercanía y la inclusión del otro en el yo. [23] [24]
La IOS también se ha evaluado con la IOS continua, una aplicación basada en Java adecuada para encuestas en línea que mide la IOS en una escala continua de 0 a 100 [25]. Se indica a los participantes que utilicen el ratón para mover uno de los círculos (normalmente etiquetado como "yo") hacia el otro (normalmente etiquetado como "otro") hasta que el grado de superposición describa mejor la relación en cuestión. La escala IOS también se ha adaptado para medir la inclusión en otros contextos, por ejemplo, la conexión comunitaria a través de la Escala de inclusión de la comunidad en el yo. [18] La adaptabilidad de la IOS es amplia, como lo demuestran las versiones recientes que sustituyen el objetivo por "X". [24]
La idea de incluir al otro en el yo se ha ampliado para incluir a todo un endogrupo en el yo. [26] Un endogrupo es un conjunto interdependiente de individuos con los que una persona se identifica. El individuo cree que es miembro de este grupo. [15] De hecho, varios grupos académicos han encontrado hallazgos similares en el paradigma del tiempo de reacción yo/no yo a nivel grupal. [27] Los participantes mostraron un tiempo de reacción más lento para los rasgos que eran incongruentes entre el yo y el endogrupo. Esto fue en comparación con los tiempos de reacción más rápidos para los rasgos que eran congruentes entre el yo y el endogrupo. Los tiempos de reacción lentos fueron consistentes con la inclusión del endogrupo en la afirmación del yo, ya que sugirieron que el individuo había incluido características del grupo en el yo. Como resultado, hubo dificultad para recordar si un rasgo pertenecía al yo o al endogrupo.
Varios investigadores han examinado el papel de la identificación con el endogrupo (es decir, la conexión psicológica prolongada de una persona con un endogrupo) y la autoexpansión. De hecho, Trop y Wright refinaron el significado de la identificación con el endogrupo y creyeron que era análoga a la inclusión del endogrupo en el yo. [28] Los autores descubrieron que el grado de conexión con el endogrupo afectará la confusión de autodescriptores. Las personas que se identificaron altamente con un endogrupo mostraron tiempos de reacción más lentos para autodescriptores que no se relacionaban con el endogrupo (esto es consistente con hallazgos anteriores). Sin embargo, la baja identificación con el endogrupo no condujo a diferencias en los tiempos de reacción entre si los autodescriptores también eran o no descriptivos del endogrupo. Esto demostró que el nivel de identificación con un endogrupo puede conceptualizarse como el grado en el que incluiremos al endogrupo en el yo.
La motivación central para incluir al endogrupo en el yo es paralela al modelo de autoexpansión a nivel interpersonal . El modelo de autoexpansión sugiere que estamos fuertemente motivados a expandirnos incluyendo al otro en el yo. Esto ocurre cuando un individuo incorpora las perspectivas, identidades y recursos del otro. Asimismo, se ha propuesto que la inclusión de un endogrupo en el yo, o la identificación con el endogrupo, está parcialmente influenciada por el motivo de autoexpansión. La inclusión de las perspectivas y recursos del endogrupo puede aumentar la confianza de uno en la consecución de una variedad de objetivos. Por lo tanto, el atractivo de un grupo se basa a menudo en el potencial de autoexpansión. Un grupo con un estatus social más alto y una mayor cantidad de recursos potenciales tiene más probabilidades de ser incluido en el yo. [29]
Tropp y Wright crearon un instrumento para medir el grado en que un individuo incluye al endogrupo en su yo. [28] La Escala de Inclusión del Endogrupo en el Yo (Escala IIS) se basó en la Escala de Inclusión del Otro en el Yo. De manera similar a la escala original, siete pares de círculos varían según el grado de superposición entre el yo y el endogrupo en particular. La escala ha sido bien validada y se dice que el grado de inclusión del endogrupo en el yo captura el sentido de identificación con el endogrupo.
Una gran cantidad de investigaciones se centran en las interacciones negativas entre diferentes grupos (por ejemplo, actitudes negativas, intolerancia , discriminación ). Sin embargo, hay escasa evidencia para explicar los aspectos positivos de las relaciones intergrupales, como la reducción de los prejuicios . La hipótesis del contacto (de Gordon Allport ) es un área de la psicología que se centra en los aspectos positivos de las relaciones intergrupales. [30] [31] La hipótesis sugiere que cuando hay cooperación, igualdad de estatus, objetivos comunes y apoyo de la autoridad, el contacto entre miembros de diferentes grupos puede resultar en una reducción de las actitudes negativas. Además, se dijo que las emociones positivas entre los miembros del intergrupo eran de suma importancia, ya que conducirían a actitudes positivas que, a su vez, se generalizarían a todo el grupo externo. [32] Un grupo externo es un conjunto de individuos con los que los individuos no se identifican. [15] No estaba claro cómo sucedió realmente esta generalización de actitudes. Recientemente, el proceso de incluir el grupo externo en el yo se utilizó como mecanismo explicativo para esta generalización . [26]
La inclusión del grupo externo en el yo se basa en la noción similar de autoexpansión de incluir al otro o al endogrupo en el yo. Cuando una persona se hace amiga de un miembro del grupo externo, los aspectos del grupo externo se incluyen en el yo cuando ese grupo se hace prominente. Esencialmente, la representación del grupo externo y su identidad se comparte con nuestra representación del yo. La inclusión del grupo externo en el yo puede variar; una persona puede llegar a ser miembro de un grupo externo. [26] Sin embargo, en ciertas circunstancias esto es virtualmente imposible y simplemente nos identificamos psicológicamente con el grupo aunque somos conscientes de que no somos parte de él. Al incluir el grupo externo en el yo, ahora le damos a ese grupo varios beneficios. Estos beneficios incluyen enorgullecerse del grupo, compartir recursos y sesgos positivos en las explicaciones causales del grupo. Todos estos beneficios aumentan la probabilidad de reducir el prejuicio hacia el grupo externo, de ahí su uso como mecanismo para la hipótesis del contacto .
Es importante señalar que el foco de la inclusión del grupo externo en el yo está inicialmente en el nivel interpersonal (es decir, entre individuos). [33] La interacción debe tener cercanía interpersonal para que ocurra la inclusión del yo en el otro. En consecuencia, se debe utilizar un enfoque descategorizado para el contacto donde el foco esté en las identidades personales en lugar de las identidades grupales. Al enfocarse en la personalización , hay una mayor posibilidad de desarrollo de cercanía. Finalmente, la membresía del grupo debe volverse disponible para que un individuo ahora pueda incluir también al grupo externo en el yo. Sin embargo, se cree que la membresía del grupo se volverá más central de manera natural a medida que se desarrolle la relación cercana.
La evidencia empírica parece apoyar la hipótesis de la inclusión del grupo externo en el yo. En un estudio, se emparejó a mujeres blancas con otra mujer blanca (miembro del endogrupo) o con una mujer latina (miembro del grupo externo). [33] Las parejas de mujeres se conocieron durante un período prolongado de tiempo y completaron diferentes actividades juntas, lo que condujo a una amistad cercana medible. Las mujeres con una amistad intergrupal tenían más probabilidades de tener actitudes intergrupales positivas, menos probabilidades de respaldar políticas antiminorías y menos probabilidades de demostrar ansiedad intergrupal . El estudio sugiere que la relación cercana intergrupal condujo a actitudes mejoradas hacia todo el grupo externo como lo sugiere la inclusión del grupo externo en el mecanismo del yo. Otro estudio también encontró que el nivel de inclusión del grupo externo en el yo afectaría la cantidad de actitudes prejuiciosas disminuidas. [34] Además, simplemente incluir a un amigo en el yo que tiene una relación cercana con un miembro del grupo externo puede disminuir las actitudes prejuiciosas del grupo externo. Saber que un amigo incluye a un miembro del grupo externo en el yo permite que el individuo incluya a todo ese grupo externo en el yo. A su vez, esto también conduce a actitudes positivas hacia el grupo externo.
Puede darse el caso de que las personas quieran hacer amistad con miembros de nuestro grupo (en lugar de oprimir y maltratar al grupo externo) debido al motivo de autoexpansión. [26] Según el trabajo original de Aron y Aron, las personas quieren expandir el yo y una forma óptima de hacerlo es hacer amistades cercanas que brinden la oportunidad de aumentar las perspectivas, las identidades y los recursos. Las personas que son más similares a nosotros proporcionan una capacidad disminuida para la autoexpansión. Como resultado, un individuo puede recurrir a miembros de nuestro grupo en busca de amistad porque son diferentes del autoconcepto de uno . Estas diferencias permiten una mayor probabilidad de aumentar los recursos, las identidades y las perspectivas, lo que es consistente con el motivo de autoexpansión. Un estudio reciente ha demostrado que, en consonancia con esta idea, la preparación de una alta motivación de autoexpansión mejora la autoexpansión del grupo externo y la calidad y los resultados de las interacciones con el grupo externo (por ejemplo, mayor autoeficacia, cercanía informada y autocrecimiento). [35]
Los motivos de autoexpansión pueden explicar por qué las personas pueden apreciar el contacto intergrupal, sin embargo, también pueden proporcionar explicaciones de por qué evitamos este contacto intergrupal. Las personas pueden ser cautelosas con la autoexpansión debido a una sensación de pérdida de sí mismas. Al expandirnos en un área, podemos ponernos en riesgo de perder aspectos del yo en otra área. En consecuencia, las personas pueden tener miedo de crear una relación cercana con un miembro del grupo externo, ya que esto puede desencadenar animosidad por parte de los miembros originales del endogrupo. A menudo, las personas deben intentar equilibrar los posibles beneficios de incluir al grupo externo en el yo con la posible pérdida de amigos del endogrupo y los recursos asociados. Si la pérdida de sí mismo supera la autoexpansión, es posible que disminuya la autoeficacia percibida. [29]
La segunda barrera para la autoexpansión es el riesgo de que se produzca una sobreabundancia de autoexpansión en un período demasiado breve. [36] La acumulación de nuevos recursos y perspectivas en nuestro autoconcepto conduce a una necesidad de autointegración (es decir, la combinación de diferentes recursos, identidades y perspectivas en un único autoconcepto general). Una cantidad excesiva de autoexpansión sin una autointegración adecuada puede ser bastante estresante (por ejemplo, mudarse a una nueva ciudad o comenzar un nuevo trabajo). Se ha sugerido que cuando una persona es socialmente estable, la autoexpansión a través de un miembro del grupo externo tiene más probabilidades de tener éxito. En consecuencia, la probabilidad de contacto entre grupos y la inclusión del grupo externo en el yo depende del grado de autoexpansión en otros dominios. Expansión = motivación y creencia.
Más recientemente, [ ¿cuándo? ] la investigación sobre la autoexpansión ha comenzado a alejarse de la investigación de la autoexpansión en un contexto social (por ejemplo, las relaciones románticas) [37] y, en cambio, se ha centrado en los procesos de autoexpansión y los resultados de la autoexpansión a nivel individual . [38] [39] [40] La investigación también se ha centrado en la autoexpansión en dominios como el lugar de trabajo. [41] Los resultados de estos estudios de investigación han demostrado que la autoexpansión puede (y de hecho) ocurrir a nivel individual (por ejemplo, a través de pasatiempos y experiencias espirituales) y en entornos laborales . De manera similar a los hallazgos de la literatura sobre la autoexpansión social, la autoexpansión individual también tiene efectos positivos e incluye los mismos procesos (por ejemplo, motivación, autoeficacia). La autoexpansión también se ha presentado teóricamente dentro de un marco de cambio de autoconcepto. [42] Es decir, se puede pensar que el cambio de autoconcepto ocurre a lo largo de dos dimensiones independientes: valencia (contenido positivo vs. negativo) y dirección del cambio (aumento vs. disminución del contenido) y la autoexpansión representa uno de los cuatro procesos posibles de cambio de autoconcepto (aumento del contenido positivo).
La autoexpansión suele comenzar con la atracción hacia otra persona. Enamorarse proporciona una oportunidad para una rápida autoexpansión, ya que existe el deseo de unirse con la persona que amas. [3] Los estudios han demostrado que la similitud y el parecido percibidos pueden promover la atracción interpersonal . [3] Las personas tienden a preferir a otros que son similares a ellos, lo que va en contra de la motivación para aumentar las oportunidades de expansión. [43] [3] Si bien se ha descubierto que la similitud percibida en intereses, antecedentes y valores es un factor importante que afecta la atracción, la disimilitud en las parejas es una vía de expansión debido a la provisión de nuevos recursos, opiniones e identificación. [44] [45] Un estudio descubrió que proporcionar información sobre una alta probabilidad de desarrollar una relación con la persona objetivo disminuía y revertía un poco el efecto de similitud-atracción para los hombres en particular. [46] [44] En este caso, los hombres eran más propensos a seleccionar parejas diferentes, ya que proporcionaban más oportunidades para la expansión del yo. Las personas generalmente pueden ser reacias a buscar a otros diferentes a pesar de la oportunidad de autoexpansión. Es probable que asuman que la otra persona diferente no correspondería a sus sentimientos y esperarían que no se produjera ninguna expansión. [47] En el caso de las parejas establecidas, las investigaciones muestran que pueden experimentar diferentes niveles de motivación para la autoexpansión a lo largo de su relación, y estos hallazgos se han replicado en muestras transculturales. [44] A medida que las relaciones continúan cambiando y evolucionando, el grado en que fomentan la expansión y el crecimiento puede variar en el futuro. Surge un tipo de sesgo de confirmación de modo que quienes esperan una futura autoexpansión a través de sus relaciones tienen más probabilidades de participar en actividades de autoexpansión. [48] El potencial de expansión futura es un fuerte predictor de la satisfacción y el compromiso en la relación. [44]
Las investigaciones muestran que cuando las parejas participan en algunas actividades de autoexpansión, estas pueden aumentar la satisfacción en la relación y mejorar la calidad de la misma. Sin embargo, la expansión también puede reducir los resultados negativos, como el aburrimiento en la relación. En un estudio, estudiantes universitarios que salían con alguien y parejas casadas atribuyeron el aburrimiento en sus relaciones a la baja novedad y estimulación. [44] Esto también se asoció con un bajo placer y excitación en la relación. Cuando los participantes fueron preparados con aburrimiento en otro estudio, estaban más inclinados a buscar nuevas actividades. [44] Esto sigue el primer principio del modelo que postula que los individuos poseen una motivación inherente para expandirse. El deseo sexual puede verse afectado por el aburrimiento en la relación. Aquellos que informan un alto deseo sexual por sus parejas tienen más probabilidades de tener satisfacción sexual y general en sus relaciones. [44] Los individuos no monógamos consensuales que tienen más de una pareja sexual o romántica al mismo tiempo tienen más oportunidades de autoexpansión, lo que sugiere implicaciones positivas para este arreglo de relación. [44] La transición a una relación abierta puede ser una experiencia novedosa y emocionante para una pareja que puede aumentar los niveles de pasión, como lo postula la investigación. También existen varias oportunidades no sexuales cuando hay varias parejas involucradas, como explorar diferentes intereses y aprender nuevas perspectivas. [44]
Las relaciones románticas que no brindan suficientes oportunidades para la autoexpansión individual pueden aumentar la inclinación a percibir y centrarse en parejas alternativas. [44] Si esto ocurre en gran medida, podría conducir a resultados relacionales negativos para una relación exclusiva y monógama, como baja satisfacción/estabilidad de la relación y una mayor susceptibilidad a la infidelidad . [44] En un estudio, los participantes que informaron una menor autoexpansión en sus relaciones tenían más probabilidades de disfrutar interactuando con una simulación de programa de computadora que demostró ser más autoexpansiva. [44] En tales circunstancias, las personas tienen menos probabilidades de emplear sesgos motivacionales y perceptivos que protegen contra la influencia de alternativas atractivas. Un análisis mediacional demostró que la atención a las alternativas explica la relación observada entre la autoexpansión y la infidelidad. [44] En otro estudio, los datos de fMRI revelaron una menor activación cerebral en respuesta a una serie de caras atractivas cuando los participantes fueron preparados para recordar momentos de autoexpansión en sus relaciones actuales, lo que sugiere que la autoexpansión puede disuadirlos de prestar atención a alternativas atractivas. [44] La infidelidad es una grave transgresión relacional que puede llevar a la disolución de la relación. [49] [50] La finalización de una relación depende de muchos factores clave, como la "mejora de la propia personalidad" y la "obstáculo a la propia mejora". [44] Las oportunidades de expansión personal que ofrece una relación también pueden afectar al individuo después de la ruptura. Se ha descubierto que la pérdida de una relación que no promueve la expansión tiene efectos positivos en el individuo, ya que puede proporcionar nuevas oportunidades de crecimiento que antes estaban restringidas. [44] Sin embargo, el individuo puede experimentar una "autocontracción" (pérdida de la propia personalidad) si la relación le proporcionó una expansión suficiente. [51] [44]
Las relaciones sirven como el principal medio de autoexpansión. Sin embargo, la autoexpansión personal o no relacional aún puede ocurrir a través de experiencias individuales nuevas y desafiantes (por ejemplo, aprender un nuevo idioma) que resultan en varios beneficios intrapersonales. [3] [52] Los cambios conductuales notables causados por la autoexpansión individual incluyen dejar de fumar, pérdida de peso y mejor salud física. [44] Usando un diseño de muestreo de experiencias, los investigadores mostraron que los aumentos en la autoexpansión personal en el mismo individuo se correlacionaron con una mayor pasión en la relación, mientras que se observaron niveles bajos de pasión para niveles altos de autoexpansión entre los participantes. [53] Esto sugiere que el crecimiento experimentado a través de actividades no compartidas puede satisfacer las necesidades individuales, pero podría reducir la pasión por la pareja. Otro factor contribuyente es el nivel de apoyo recibido por la pareja. Un estudio de parejas casadas jubiladas mostró que el apoyo previo de las parejas para el crecimiento individual predijo la felicidad y la satisfacción durante los años de jubilación. [44] La satisfacción de la relación para las parejas en curso aumenta cuando las parejas alientan actividades de autoexpansión no relacionales. Esto ocurre cuando los individuos creen que sus parejas están facilitando su expansión y las asocian con esa expansión. [3]
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