El Geo Prizm y el Chevrolet Prizm eran coches compactos que eran versiones rebautizadas del Toyota Sprinter , un vehículo que el fabricante de automóviles japonés Toyota nunca vendió directamente en el mercado norteamericano. La propia Sprinter se derivó del Toyota Corolla . El Prizm se comercializó con la placa Geo hasta que se suspendió después del año modelo 1997. Después de eso, el vehículo se comercializó con la marca Chevrolet . General Motors (GM) se refirió a este y otros vehículos derivados del Toyota Corolla como la plataforma GM S. Los coches se produjeron entre 1988 y 2001 (los últimos se vendieron para el año modelo 2002) junto con el Corolla en NUMMI , una planta de ensamblaje operada como una empresa conjunta de GM y Toyota. El Prizm se vendió exclusivamente en los Estados Unidos y sucedió al Chevrolet Nova de 1985-1988 , que también se derivó del Sprinter y se produjo en NUMMI.
Todos los Prizm se construyeron en NUMMI (New United Motor Manufacturing, Inc.), una empresa conjunta entre Toyota y General Motors en Fremont, California . La planta de NUMMI en Fremont había fabricado el predecesor del Prizm, el Chevrolet Nova , y más tarde fabricaría el Pontiac Vibe , uno de sus sustitutos.
La producción del nuevo Chevrolet Prizm comenzó a finales de 1997, cuando la marca Geo fue eliminada, junto con la nueva generación norteamericana del Toyota Corolla. El último Prizm se fabricó el 13 de diciembre de 2001, lo que dio como resultado un breve modelo del año 2002.
El Prizm se introdujo en febrero de 1989 para la entonces nueva marca Geo de automóviles importados de GM, para el año modelo 1990. [1] La versión hatchback vendida hasta 1991 fue una versión rebautizada del Toyota Sprinter Cielo , aunque a diferencia del Sprinter (y del Corolla liftback) recibió el mismo clip frontal que el sedán . El modelo deportivo GSi de 1990-1992 se destacó por su motor de doble árbol de levas de 130 hp (97 kW), suspensión deportiva, frenos de disco y ruedas de 14 pulgadas, lo que lo convirtió en el sucesor espiritual del Chevrolet Nova de doble árbol de 1988. pero no es una edición tan limitada, disponible en ambos estilos de carrocería y en una gama completa de colores en contraste con el color negro del modelo anterior y solo con el modelo sedán. Fueron los únicos modelos de cuatro puertas ofrecidos con el motor 4A-GE en Estados Unidos; ningún otro modelo de Toyota ofreció esa combinación allí. El motor normal ofrecía 102 CV (76 kW). [1] Además de la base y el GSi, también había un modelo LSi con motor estándar mejor equipado. Además de más equipamiento, el LSi también recibió parachoques del color de la carrocería.
En 1991, se cambiaron las letras del nombre del automóvil y el pilar B y los marcos de las puertas en los modelos básicos eran del color de la carrocería en lugar de negro. El Prizm no se vendió en Canadá, y GM ofreció en su lugar una versión sedán del Geo Metro . El sedán Geo Metro no estuvo disponible en los concesionarios Chevrolet en los Estados Unidos hasta 1995, aunque una versión de la marca Suzuki Swift estuvo a la venta a partir de 1990. Las patentes de diseño fueron presentadas por Toyota Motor Corporation el 6 de diciembre de 1985, utilizando un diseño final 1 :1 representación, bajo el número de solicitud 1985-051078 e inscrita el 13 de julio de 1988, bajo el número de registro 0718088-005.
La segunda generación del Prizm, y la última bajo la marca Geo, debutó en 1992 con el año modelo 1993. El Prizm ganó más espacio (lo que resultó en una mejora al estado de automóvil "compacto" de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ), una bolsa de aire del lado del conductor y un nuevo motor de cuatro cilindros y 1.8 litros opcional en el acabado LSi. Con el motor más grande vino una barra estabilizadora trasera, neumáticos más anchos y una transmisión automática opcional con cuatro velocidades en lugar de tres. Una segunda bolsa de aire se convirtió en estándar en 1993 para el año modelo 1994; Los asientos de cuero eran una opción en el LSi de esta generación. A diferencia de los Sprinter vendidos en Japón, el Prizm de esta generación carecía de una barra estabilizadora delantera en su suspensión.
US Electricar utilizó el Prizm como base para una conversión de vehículo eléctrico que reemplazó la transmisión de gasolina por un motor de tracción eléctrico y una batería de almacenamiento de plomo-ácido de alto voltaje. Se comercializó en 1994. [2] [3]
El rediseño del Prizm en 1998 coincidió con la conversión de todos los modelos Geo restantes en Chevrolet, cuando General Motors tomó la decisión de descontinuar la marca Geo por completo después de 1997.
El cambio más notable fue el nuevo motor de 1,8 litros, que ahora era totalmente de aluminio, impulsado por una cadena de distribución (en lugar de una correa de distribución) y que generaba más potencia (con la misma economía de combustible) que los motores de la era Geo. . El nuevo motor totalmente de aluminio conocido como 1ZZ-FE impulsó todos los Corollas, Sprinter y Prizms, lo que hizo que esta generación fuera más liviana que su predecesora. Este nuevo motor incorporó guías de válvula grabadas con láser directamente en el bloque, en lugar de las antiguas guías de válvula retráctiles de los motores Corolla anteriores (4A-FE y 7A-FE). Esto evita que el aceite se queme y falle la guía de la válvula en el futuro. Aunque en teoría estos esfuerzos habrían disminuido el consumo de aceite, un diseño defectuoso de los anillos del pistón afectó a todos los motores sin VVT-i. Este mal diseño provocó que el aceite se quemara en los ejemplos de mayor kilometraje. [4]
El Prizm, junto con el Corolla, se convirtió en el primer coche de la clase compacta en ofrecer airbags laterales opcionales. Consumer Reports destacó todos los Prizm de 1998 sin el paquete de manejo opcional del LSi (que contiene una barra estabilizadora delantera) por tener un manejo de emergencia descuidado; Toyota abordó el problema en 1999 haciendo que el paquete de manejo fuera estándar. Para 2000, el motor ganó sincronización variable de válvulas ( VVT-i ) para un ligero aumento de potencia (hasta 125 CV). El VVT-i, recientemente introducido, optimiza la sincronización de levas y válvulas para reducir las emisiones, y la adición de bobinas individuales para cada cilindro ayudó a controlar la sincronización de chispa en cada cilindro individual.
Debido a la disminución de las ventas, la baja popularidad y la competencia con el Chevrolet Cavalier y el competidor más directo de GM con el Corolla, la serie Saturn S , el Prizm fue reemplazado por el Pontiac Vibe a partir de 2003. El Vibe también se fabricó en conjunto con un modelo de Toyota, el Toyota Matrix , en la planta de NUMMI .
El Prizm junto con sus hermanos Geo sufrieron graves pérdidas de ventas cuando la denominación de la marca cambió de Geo a Chevrolet en 1998. Los modelos Geo vendieron más que los Chevrolet rebautizados tres a uno.
En las tres generaciones, el Prizm era prácticamente el mismo coche que el Toyota Corolla. Tiene más similitudes con otros Toyota durante el período en que se produjo que con otros autos de Geo y Chevrolet.
Sus distinciones con el Corolla se redujeron a diferencias cosméticas menores, una radio GM Delco posterior a 1992, la no disponibilidad de una camioneta en las tres generaciones y la disponibilidad de un hatchback para los años modelo 1989-1992 (el Corolla no se ofreció como un hatchback en Norteamérica durante esos años).
El Prizm de tercera generación también incluía un sistema de aire acondicionado Delphi en lugar del sistema de aire acondicionado Denso del Corolla. Los Prizm también utilizaron la parte delantera Sprinter contemporánea para diferenciarlos de sus homólogos Corolla. Los conjuntos de faros delanteros, intermitentes delanteros y luces traseras Prizm de tercera generación también eran diferentes, lo que los convertía en excepciones notables en un automóvil que compartía casi todas sus piezas con el Toyota Corolla en cada uno de sus años de modelo.
Todos los Prizm funcionan con motores de sus modelos Toyota Corolla contemporáneos:
