El Beechcraft Model 34 "Twin-Quad" fue un prototipo de avión de pasajeros diseñado y construido por Beechcraft en el período comprendido entre la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . [1] En esa época, muchos fabricantes de aviones de los Estados Unidos anticiparon un auge en la aviación civil y un gran número de diseños abandonaron la mesa de dibujo para finalmente fracasar. El Model 34 fue uno de estos fracasos, en parte debido a su diseño inusual y en parte debido a los miles de aviones de transporte exmilitares que estaban disponibles en ese momento por una fracción del precio de un avión nuevo.
El diseño era un monoplano de ala alta de cuatro motores con tren de aterrizaje triciclo , diseñado originalmente para 14 pasajeros (tres asientos en fila con seis asientos adicionales montados en el lateral) [2] y finalmente convertido para llevar 20 pasajeros. [1] Los "asientos tipo sofá" laterales también se podían plegar para que la carga pudiera transportarse internamente en la cabina. Se proporcionó espacio de almacenamiento individual para cada asiento de pasajero en el lado del fuselaje sobre el asiento. Para acomodar una carga más grande, se ubicó una escotilla de carga cerca del compartimiento del piloto. [3]
Los aspectos inusuales del diseño eran la cola en mariposa o en V y el diseño del motor que llevó a su apodo popular, "Twin Quad". Los cuatro motores estaban enterrados en las alas, con cada par de motores conectados a una sola hélice a través de embragues y una caja de cambios común . [1] Los motores eran Lycoming GSO-580 de ocho cilindros opuestos horizontalmente refrigerados por aire [1] (GSO significa "Geared Supercharged and Opposed", con cada motor con una caja de cambios reductora incorporada además de la caja de cambios común de la hélice). Los motores tenían una potencia nominal de 400 caballos a 3300 rpm . La cola era inusual porque, a diferencia de las superficies verticales y dos horizontales que se encuentran en la mayoría de las aeronaves, la del Twin-Quad era una cola en V de dos superficies similar a la cola instalada en el otro producto nuevo de Beechcraft en ese momento, el Model 35 Bonanza . [1] La configuración de cola en V se probó en vuelo en un Beech AT-10 bimotor. [3] [4]
Otro aspecto del diseño, aunque más convencional, fue que la panza se hizo lo suficientemente fuerte como para soportar un daño mínimo en caso de un aterrizaje con las "ruedas arriba", con quillas de aterrizaje integradas o "patines". [5] El ala medía 70 pies (21 m) de punta a punta y el fuselaje tenía 53 pies (16 m) de largo. [6] Con la parte superior de la cola en V a casi 18 pies (5,5 m) sobre el suelo y un peso máximo de despegue de diseño (MTOW) de 20.000 libras, [3] el Modelo 34 es hasta la fecha el diseño civil más grande y pesado de Beechcraft, [7] con solo el avión militar más pequeño XA-38 Grizzly superándolo.
El Modelo 34 despegó por primera vez el 1 de octubre de 1947, con el piloto jefe de Beech, Vern L. Carstens, a los mandos. [8] El primer vuelo transcurrió sin incidentes y el informe inicial del piloto de pruebas fue: "¡Tenemos otro Beechcraft extraordinario!" [3]
El prototipo del Modelo 34 había acumulado más de 200 horas de vuelo de prueba cuando se validó el refuerzo de la panza en un aterrizaje con las ruedas hacia arriba. [9] El 17 de enero de 1949, en un aterrizaje forzoso severo a unas pocas millas al noroeste de la planta de Beech, poco después de despegar, el único Beech 34 sufrió daños irreparables. Un corte involuntario de un interruptor maestro de emergencia cuando se luchaba contra un incendio eléctrico provocó el apagado de todos los motores, lo que provocó el accidente. El copiloto murió y el piloto y dos observadores de vuelo resultaron heridos en el accidente. [10]
Después del accidente, Beech reevaluó los planes para entrar en producción en serie con el Modelo 34. En ese momento, se estaban fabricando dos nuevos prototipos, uno para pruebas estáticas y el otro para continuar el programa de pruebas de vuelo. Una de las principales consideraciones fue que la Junta de Aeronáutica Civil de los Estados Unidos estaba retrasando la concesión de licencias a las "aerolíneas de alimentación" previstas para las que estaba destinado el diseño. [11] El Beech 34 en última instancia no podía competir en las operaciones de aerolíneas importantes y regionales con los miles de transportes excedentes de guerra menos complejos y más baratos, como el Douglas DC-3 / C-47 Skytrain más grande , el C-60 Lodestar de tamaño similar y el propio Beechcraft, el Beechcraft Model 18 , más pequeño .
A pesar de su promesa, dado que el "Twin Quad" no había atraído ningún pedido, Beech dio por finalizado el proyecto y cerró la línea de producción en enero de 1949. [11]
Datos de [12]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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