El mochuelo del bosque ( Athene blewitti ) es endémico de los bosques del centro de la India . Está catalogado como En Peligro en la Lista Roja de la UICN desde 2018, ya que su población se estima en menos de 1.000 individuos maduros. Está amenazado principalmente por la deforestación . [1]
Es un miembro de la típica familia de búhos Strigidae y fue descrito por primera vez en 1873. Como no fue avistado después de 1884, se consideró extinto durante muchos años. [2] En 1997, fue redescubierto por Pamela Rasmussen . Las búsquedas en la localidad mencionada en la etiqueta del último espécimen recolectado fracasaron y resultó que Richard Meinertzhagen había robado el espécimen del Museo Británico y lo había vuelto a presentar con una etiqueta que contenía información falsa sobre la localidad. [3] [4]
Heteroglaux blewitti fue el nombre científico propuesto por Allan Octavian Hume en 1873, quien describió una lechuza hembra a la que su colaborador Francis Robert Blewitt (nacido en 1815) le había disparado cerca de Basna en 1872. Hume notó que la cabeza es más pequeña que en otras especies de Athene y que la mandíbula inferior tenía una muesca más marcada. Por tanto, lo colocó en un nuevo género Heteroglaux . [5] Los resultados de un estudio filogenético publicado en 2018 indican que es miembro del clado Athene . [6]
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El mochuelo del bosque es pequeño (23 cm) y rechoncho. Es un mochuelo típico con una corona bastante limpia y alas y cola con muchas bandas. Tienen un cráneo y un pico relativamente grandes. A diferencia del mochuelo manchado , el mochuelo del bosque tiene menos manchas y más débiles en la coronilla y el dorso. Las partes superiores son de color marrón grisáceo oscuro. La parte superior del pecho es de color marrón casi sólido y los lados están barrados con una cuña central blanca en la parte inferior del pecho que a veces no está marcada, especialmente en los machos. Las primarias son más oscuras y distintas. Las alas y la cola tienen bandas con bordes de salida blancos. En vuelo se ve una mancha carpiana oscura en la parte inferior del ala. El disco facial es pálido y los ojos amarillos. [7]
El mochuelo del bosque se registró en el centro de la India, y hasta 1997 se conocía a partir de sólo siete especímenes en museos recolectados en el norte de Maharashtra y el sureste de Madhya Pradesh o el oeste de Odisha . El último registro hasta entonces se basó en un espécimen reclamado en Gujarat en 1914 por Richard Meinertzhagen . Las búsquedas en Gujarat habían sido inútiles hasta que la especie fue redescubierta en noviembre de 1997 por un grupo de ornitólogos estadounidenses en las estribaciones de la Cordillera Satpura , al noreste de Bombay . [3] [8] La causa de las búsquedas fallidas anteriores se debió a la nueva presentación de un espécimen robado con la falsificación de datos de la localidad. [9]
El mochuelo del bosque fue observado en Odisha, Chhattisgarh , Madhya Pradesh, Maharashtra y Gujarat, y en algunos lugares de la Reserva de Tigres de Melghat en Maharashtra. [10] [11] Un estudio realizado en 2011 en áreas no protegidas de Maharashtra y Madhya Pradesh confirmó la presencia de la especie en dos lugares. En Maharashtra, se observó una pareja (de 7 parejas en 2004) en el bosque de reserva de Toranmal. En Madhya Pradesh, se observaron seis individuos en Khaknar. [12] En Maharashtra, también se informó que habitaba las cadenas forestales de Taloda y Khaknaar. [13]
Todos estos lugares en el centro de la India albergan bosques caducifolios densos a abiertos con árboles de Tectona grandis , Lagerstroemia parvifolia , Boswellia serrata y Lannea grandis . Se encontraron cavidades de nido a una altura de 5,0 a 8,0 m (16,4 a 26,2 pies) en árboles como Soymida febrifuga . En la mayoría de las zonas, los árboles eran demasiado jóvenes y carecían de cavidades adecuadas para anidar. [14] Un individuo fue avistado en el Santuario de Vida Silvestre de Tansa en el distrito de Thane en 2014. [15] Se informó que los bosques perturbados por humanos con más claros dentro de los bosques eran preferidos para buscar alimento. [16] En el bosque de reserva de Toranmal, el mochuelo del bosque utilizaba áreas con dosel abierto y sotobosque denso. [17]
En Gujarat, el mochuelo del bosque se encuentra en el Santuario de Vida Silvestre Purna . [18]
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El mochuelo del bosque normalmente caza desde posaderos donde se sienta quieto y espera a su presa. Cuando está posado, mueve la cola de un lado a otro rápidamente y con más entusiasmo cuando persigue a su presa. Los lagartos y eslizones constituyen casi el 60% de sus presas, los roedores el 15%, las aves el 2% y el resto invertebrados y ranas . Cuando anidan, el macho caza y alimenta a la hembra en el nido, y la hembra alimenta a las crías. Los polluelos empluman después de 30 a 32 días. [19]
Un estudio realizado en los bosques de Madhya Pradesh reveló que el mochuelo del bosque es un depredador generalista que consume una variedad de pequeños mamíferos. [20]
La temporada alta de cortejo es en enero y febrero, tiempo durante el cual responden muy bien a la reproducción de llamadas con una mezcla de canciones y llamadas territoriales. [14]
El mochuelo del bosque parece ser fuertemente diurno, aunque poco activo después de las 10 de la mañana; A menudo caza durante el día. [8] En las frías mañanas de invierno, toma el sol en lo alto de los árboles altos. [19]
Se ha observado canibalismo filial por parte de los machos. [21]
Realizan varias llamadas diferentes, que incluyen un silbido de corta duración. Las canciones son cortas y suaves a diferencia de las de la mayoría de los búhos. Suelen ser disílabas, "oh-owow", pero suenan monosilábicas y cada nota asciende y desciende rápidamente. Las llamadas territoriales han sido transcritas como "kwaak…kk, kwaa..kk". Se emite una llamada de contacto de "kee yah, kee...yah" cuando el macho le lleva comida a la hembra en el nido. La llamada de alarma es un "chirrur... chirrur, chirr... chirr", mientras que las llamadas de súplica "kee...k, kee...k" se realizan cuando las crías o las hembras buscan comida. [8]
El mochuelo del bosque está incluido en el Apéndice I de la CITES . En 2018, se evaluó como En Peligro , con una población estimada de alrededor de 250 individuos maduros. Está amenazada por la pérdida y degradación de los bosques debido a la tala ilegal , la invasión humana, los incendios forestales y la construcción de presas de riego. [1]
