Moby Dick ( Willi de Waal en los Países Bajos) fue una beluga , o ballena blanca, que causó sensación en 1966 a lo largo del Bajo Rin y luego en toda Alemania y los Países Bajos . [1] Recibió su nombre de la ballena de la novela Moby-Dick de 1851 de Herman Melville .
El 18 de mayo de 1966, unos cuantos navegantes del Rin cerca de Duisburg informaron a la policía marítima de la presencia de una ballena blanca en el Rin . Los agentes reaccionaron con incredulidad y obligaron a los marineros a someterse a una prueba de alcoholemia , que dio negativo. En realidad, había una ballena blanca de cuatro metros de largo y 1.600 kilogramos nadando en el Rin a 300 kilómetros del océano y a miles de kilómetros del hábitat natural de las belugas en las aguas árticas . [1] [2]
Más tarde se supuso que Moby Dick probablemente había sido capturado en la costa este de Canadá y colocado en un carguero para ser enviado a un zoológico en Inglaterra. Poco antes de desembarcar, una tormenta en el canal de la Mancha arrojó por la borda el contenedor con Moby, que desapareció para reaparecer meses después río arriba en el Rin. [1]
Wolfgang Gewalt , director del Zoológico de Duisburg , intentó someter al extraño huésped en el Rin con redes y dardos tranquilizantes, lo que provocó protestas masivas de la población y protestas oficiales de los Países Bajos, que tuvieron que desistir. [1]
En un primer momento, Moby Dick volvió a virar hacia el océano, pero se detuvo frente a una esclusa abierta especialmente para él y volvió a nadar por el Rin hasta llegar a Bonn . Una vez allí, dio la vuelta y fue avistado tres días después, el 16 de junio a las 18:42, por última vez después de haber llegado a mar abierto en Hook of Holland . [1]
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Los observadores observaron que la piel de la ballena, normalmente blanca, parecía llena de bultos y manchas oscuras, aparentemente alteradas por las aguas contaminadas del río Rin. [3] El Rin fue caracterizado con razón como una cloaca, ya que las aguas residuales de las ciudades y las plantas químicas se vertían en su mayor parte sin filtrar. Existe la sugerencia de que la aparición de Moby Dick en el Rin y el efecto visible que el agua contaminada parecía tener sobre la ballena fue el comienzo del movimiento ambientalista en Alemania. [3] De hecho, alrededor de 1966 se aprobaron las primeras leyes de protección ambiental efectivas en Alemania.