Mary Russell Mitford (16 de diciembre de 1787 - 10 de enero de 1855) fue una autora y dramaturga inglesa. Nació en Alresford en Hampshire . Es mejor conocida por Our Village , una serie de bocetos de escenas de pueblos y personajes vívidamente dibujados basados en su vida en Three Mile Cross, cerca de Reading , en Berkshire .
Era la única hija de George Mitford (o Midford), quien aparentemente se formó como médico, y Mary Russell, descendiente de la aristocrática familia Russell . Creció cerca de Jane Austen y fue una conocida suya cuando era joven. En 1797, a la edad de diez años, la joven Mary Russell Mitford le ganó a su padre un billete de lotería por valor de 20.000 libras esterlinas, pero en la década de 1810 la pequeña familia atravesó dificultades financieras. En los años 1800 y 1810 vivieron en grandes propiedades en Reading y luego en Grazeley (en la parroquia de Sulhamstead Abbots ), pero, cuando se acabó el dinero después de 1819, vivieron de un pequeño remanente de la fortuna perdida del médico y de las ganancias de la hija. carrera literaria. Se cree que inspiró a María el agudo deleite por las incongruencias, la viva simpatía, la individualidad obstinada y vigorosa y la tolerancia que inspiran tantos de sus rasgos de carácter. Cuidó a su madre y a su padre hasta su muerte y los mantuvo a ellos y a ella misma con las ganancias de sus escritos.
De los 10 a los 15 años asistió a una escuela en Hans Place , Knightsbridge, Londres, la sucesora de la Reading Abbey Girls' School , a la que Austen había asistido unos años antes. Su padre contrató a Frances Arabella Rowden , ex institutriz de la familia de Frederick Ponsonby, tercer conde de Bessborough , para que le diera matrícula adicional. Rowden no sólo era una poeta publicada, sino que, según Mitford, "tenía la habilidad de convertir a sus alumnas en poetisas". [1] Rowden llevó a Mitford al Theatre Royal, Drury Lane , especialmente a obras con John Kemble , y la cautivó con la vida del teatro.
La ambición juvenil de Mitford había sido ser la más grande poetisa inglesa, y sus primeras publicaciones fueron poemas al estilo de Samuel Taylor Coleridge y Walter Scott ( Miscellaneous Verses , 1810, reseñado por Scott en el Quarterly ; Christina, the Maid of the South Seas , un cuento métrico basado en las primeras noticias del descubrimiento del último amotinado superviviente del HMS Bounty y una generación de niños británico-tahitianos en la isla Pitcairn en 1811; y Blanche , parte de una serie proyectada de "Poemas narrativos sobre el personaje femenino". , en 1813). Su obra Julian fue producida en Covent Garden , con William Charles Macready en el papel principal, en 1823; Foscari en Covent Garden, con Charles Kemble como héroe, en 1826; mientras que Rienzi , 1828, la mejor de sus obras, tuvo 34 representaciones, y el amigo de Mitford, Thomas Noon Talfourd , supuso que su popularidad restaba valor al éxito de su propia obra, Ion . Lord Chamberlain le negó la licencia a Carlos I , pero se representó en el Teatro de Surrey en 1834.
La prosa, a la que se vio impulsada por la necesidad de ganarse la vida, fue la más exitosa y económicamente gratificante de sus producciones literarias. La primera serie de bocetos de Our Village apareció en forma de libro en 1824 (habiendo aparecido por primera vez en The Lady's Magazine cinco años antes), [2] una segunda en 1826, una tercera en 1828, una cuarta en 1830, una quinta en 1832. fueron reimpresos varias veces. Belford Regis , otra serie de bocetos literarios en los que se idealizaban el barrio y la sociedad de Reading, se publicó en 1835. Su descripción del cricket de aldea en Our Village ha sido llamada "la primera prosa importante sobre el juego". [2]
Sus Recuerdos de una vida literaria (1852) es una serie de cautelas sobre sus libros favoritos. Sus amigos, Elizabeth Barrett Browning y Hengist Horne , dijeron que su charla había sido incluso más divertida que sus libros, y cinco volúmenes de su Vida y Cartas , publicados en 1870 y 1872, muestran que fue una encantadora escritora de cartas. . Las numerosas colecciones disponibles de sus cartas proporcionan comentarios y críticas especialmente útiles de sus contemporáneos literarios románticos y victorianos .
Mitford fue una escritora prolífica y exitosa, aunque la calidad de su prosa ha suscitado opiniones encontradas. En su introducción a una reimpresión de 1997 de selecciones de Our Village , Ronald Blythe afirmó que "es difícil saber qué elogiar más, su estilo o su espíritu. Ambos alcanzan alturas que rara vez se encuentran en el periodismo femenino de su época o en una mujer que según todas las leyes de la época debería haber sido aplastada por la adversidad." [3] Por otro lado, Tom Fort, escribiendo en 2017, opinó que "para un lector de hoy ella es bastante dura... Lamento decirlo, es trillada, sentimental, prolija. , miope, arrogante, hablador y cursi." [4]
La novela English Solterona: un retrato de Esther Meynell de 1939 es un tratamiento ficticio de la vida de Mary Russell Mitford. [5]
Mitford conoció a Elizabeth Barrett Browning en 1836 y su relación maduró hasta convertirse en una cálida amistad.
La tensión de la pobreza afectó el trabajo de Mitford, porque aunque sus libros se vendían a precios elevados, sus ingresos no estaban a la altura de las extravagancias de su padre. En 1837, sin embargo, recibió una pensión civil y cinco años después, el 11 de diciembre de 1842, murió su padre. Se levantó una suscripción para pagar sus deudas y el excedente aumentó los ingresos de Mary.
En 1851 se mudó de Three Mile Cross a una cabaña en Swallowfield , a tres millas de distancia, donde permaneció el resto de su vida. Murió allí el 10 de enero de 1855, tras resultar herida en un accidente de carruaje el diciembre anterior. Fue enterrada allí, en el cementerio de la iglesia.
