Joseph Charles Victor Mitchell (1 de marzo de 1934 - 18 de enero de 2021) fue un dentista , inventor y pionero en la conservación de ferrocarriles . Fue autor, editor y editor de más de 600 libros sobre ferrocarriles en el Reino Unido y Europa.
Joseph Charles Victor Mitchell nació el 1 de marzo de 1934 en Hampton, Londres, hijo de Wilfred y Amey Mitchell. [1] Su padre era dentista mientras que su madre trabajaba en fotografía. Mitchell desarrolló un interés por los ferrocarriles a una edad temprana, a través de la recolección de tarjetas de cigarrillos . El padre de uno de sus amigos de la escuela era ingeniero jefe en el ferrocarril de vía de 2 pies ( 610 mm ) Hampton & Kempton Waterworks . Cuando Mitchell tenía 9 años, pasó una semana en Axminster , Devon . Pasó la mayor parte de esa semana viajando en el tren en la línea secundaria de Lyme Regis . Después de las vacaciones, [1] pasó un tiempo en su estación de tren local, Hampton , [2] ayudando al personal con su trabajo y siendo recompensado con viajes en taxi en locomotoras de vapor , visitas a la cabina de señales y se le permitió emitir billetes en la oficina de reservas. En su décimo cumpleaños, el jefe de estación fue un invitado a su fiesta, el único invitado que se le permitió a Mitchell. [1]
Mitchell se casó con su esposa Barbara en 1958, mientras hacía su Servicio Nacional en la Real Fuerza Aérea . Sirvió en la RAF St. Athan . Al principio vivieron en una caravana estacionada en un campo cercano, y luego se mudaron a edificios agrícolas reconvertidos. En diciembre de 1962, se mudaron a Midhurst , Sussex . [2] Mitchell era dentista. Tenía una consulta en Petersfield , Hampshire . [1] Mitchell y su esposa Barbara tenían dos hijas. [2] En 1972, Mitchell inventó una herramienta de dentista, la pieza de mano de sondeo iluminada, que le valió al Reino Unido una medalla de oro en la Exposición de Innovación en Ginebra , Suiza, ese noviembre y también se mostró en el programa de televisión de la BBC Tomorrow's World . En 1974, inventó un inodoro de compostaje que se exhibió en el Centro de Tecnología Alternativa , Machynlleth , Powys . Mitchell fue presentado al duque de Edimburgo cuando lo visitó. El inodoro fue exportado a muchos países del Tercer Mundo. De 1981 a 1984, Mitchell operó un par de motores de arado Fowler que utilizó para dragar lagos. [2]
Su aniversario de bodas de oro en 2008 se celebró viajando en un tren especial en el Ferrocarril Festiniog , remolcado por Palmerston y que llevaba el cartel con el nombre The Half Century . [2] Barbara Mitchell murió en septiembre de 2015. [1] Mitchell murió el 18 de enero de 2021 en Middleton Lodge, Midhurst. [3]
Un anuncio en la edición de enero de 1951 de The Railway Magazine llamó la atención de Mitchell. Había una propuesta para preservar el Ferrocarril de Talyllyn y se animaba a los lectores a escribir al responsable de publicidad Tom Rolt para prometer su apoyo. Mitchell y un compañero de clase lo hicieron. En junio, la pareja viajó a Towyn , donde se aceptó su oferta de ayuda. Un reportero del Daily Express visitó la línea y los tres voluntarios aparecieron en una fotografía que acompañaba la historia que se publicó. Mitchell regresó a la línea poco después con sus padres. Fue durante esta segunda visita que conoció a Allan Garraway por primera vez. Mitchell dice que Garraway "iba a tener una influencia en mi vida en varias ocasiones posteriormente". [1]
Un artículo en la edición de enero de 1951 de la revista Trains Illustrated informó sobre una solicitud al Ministerio de Transporte para el abandono del Ferrocarril Festiniog. Se anunció en la edición de marzo que Leonard Heath Humphrys había creado un fondo para preservar la línea. Las lealtades de Mitchell estaban divididas, pero decidió que el Ferrocarril Festiniog era el mejor plan de los dos. Le contó a Rolt su decisión de mudarse al Festiniog, solo para que Rolt le respondiera que "solo había espacio para un ferrocarril preservado en Gran Bretaña". [1] La reunión inaugural de aquellos que deseaban revivir el Ferrocarril Festiniog se celebró en una universidad de Bristol . Mitchell fue una de las doce personas que asistieron. Otros asistentes incluyeron a Garraway y al ex ingeniero de Southern Railway Harold Holcroft . Mitchell fue persuadido para unirse al comité de gestión. En 1954, a la edad de 20 años, era director del Ferrocarril Festiniog en calidad de oficial de ventas. Realizó muchas tareas en el ferrocarril, incluido actuar como fogonero y guardia. Mitchell ayudó al Ferrocarril de Festiniog a lograr su objetivo de llegar a Blaenau Ffestiniog , del que había quedado aislado por la construcción del embalse de Llyn Ystradau . El ayuntamiento de Blaenau Ffestiniog no estaba seguro de si la restauración del Ferrocarril de Festiniog sería algo bueno. Mitchell los convenció de sus beneficios y de que tendría una estación conjunta con British Rail . El Ferrocarril de Festiniog reabrió sus servicios en Blaenau Festiniog en 1982. [1]
En 1978, Mitchell publicó su primer artículo sobre ferrocarriles, un mapa de rutas del London and South Western Railway . Así nació Middleton Press, que tomó su nombre de su casa en Middleton Lodge, Midhurst , West Sussex . En 1980, Mitchell participó en una recaudación de fondos para la iglesia de Santa María Magdalena y San Denys, Midhurst . Se realizó una exposición para conmemorar el 25 aniversario del cierre a los pasajeros del ferrocarril Petersfield-Midhurst-Pulborough . Uno de los expositores fue Keith Smith. Mitchell entabló conversación con él y se sintió que podría haber demanda de un libro sobre los ferrocarriles en el área. Se contactó con tres editores, pero todos rechazaron la idea. Mitchell gastó £ 5,000 y publicó el libro él mismo en 1981. [1] Titulado Branch Lines to Midhurst , [4] se vendió bien y Mitchell recuperó su inversión. Inicialmente, no había intención de publicar más títulos, pero Branch Lines to Horsham se publicó en 1982 y luego siguieron otros libros. En junio de 2018, Middleton Press había publicado 617 títulos. Los temas tratados incluyen ferrocarriles británicos, sistemas de tranvías y trolebuses , [1] así como ferrocarriles en el extranjero. [5] [6]