Mitchell Jamieson (1915-1976) fue un pintor estadounidense que trabajó para el Proyecto de Arte Federal durante la Gran Depresión , antes de estudiar pintura en México y regresar a los Estados Unidos. En la Segunda Guerra Mundial se alistó como artista de guerra para la Armada de los Estados Unidos , recibiendo una comisión de teniente y una Estrella de Bronce. [2] Después de la guerra trabajó como profesor de arte y continuó viajando y pintando prolíficamente.
Durante su extraordinaria carrera comenzó a representar los proyectos de infraestructura del New Deal de Franklin D. Roosevelt . Sin embargo, siempre más atraído por la gente, sus estudios en México y su trabajo como artista de guerra de la Segunda Guerra Mundial lo llevaron a retratar a los estadounidenses en su cruzada contra las potencias del Eje . Posteriormente fue un artista pionero en el Programa de Arte de la NASA [3] antes y después de su devastador trabajo que narra el impacto de la guerra de Vietnam en los pueblos del sudeste asiático en su serie "La plaga". Estos esfuerzos le pasaron factura psicológicamente. Destrozado por sus experiencias en Vietnam, murió por su propia mano en 1976.
Jamieson recibió dos veces la beca Guggenheim . [4] Sus obras están en exhibición en la Casa Blanca , el Museo Nacional del Aire y el Espacio , la Galería Nacional de Arte , el Smithsonian , el Comando de Historia y Patrimonio Naval , la Galería de Arte Corcoran , el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Brooklyn , el Museo Whitney de Arte Estadounidense , el Museo de Arte de Seattle y en numerosas otras colecciones.
Jamieson nació en Kensington, Maryland , en 1915. Estudió en la Escuela de Arte Abbott y en la Escuela de Arte Corcoran . Se casó con Ludmilla Plavsky en 1946 y tuvieron un hijo. Permanecieron casados hasta su muerte.
En la década de 1930, Jamieson viajó primero a Key West y luego a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para pintar en el marco del Proyecto de Arte del Departamento del Tesoro . Vivía en el Castillo de Barbanegra en Charlotte Amalie y pintó la vida en la isla mientras era invitado por el arquitecto del gobierno de la isla. Allí perfeccionó sus habilidades antes de mudarse a la Ciudad de México, donde en 1939 estudió pintura mural.
Antes y después de su estancia en México, Jamieson recibió encargos para pintar murales para oficinas de correos en Upper Marlboro y Laurel, Maryland ; y Willard, Ohio .
Jamieson recibió un importante encargo del Secretario del Interior Harold L. Ickes para pintar el mural en lo que ahora es el Edificio del Departamento del Interior Stewart Lee Udall para conmemorar el famoso concierto de Marion Anderson en el Monumento a Lincoln el 9 de abril de 1939. Titulado Un incidente en la vida estadounidense contemporánea , el mural todavía está en exhibición para el público que visita el edificio. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Jamieson sirvió como artista de combate en la Marina de los Estados Unidos. [6] Dibujó y pintó la ocupación del norte de África, la invasión de Sicilia, la invasión de Francia y la invasión de Okinawa. Jamieson describió su trabajo como artista de guerra en los siguientes términos: [7]
"He limitado mis cuadros a lo que he vivido y sé que es estrictamente cierto, pero al mismo tiempo he tenido que adaptar mi forma de trabajar a la presión del tiempo y a la rapidez de los acontecimientos. Sin embargo, todo lo que merece la pena o que tiene algo de realidad en la obra producida en estas circunstancias probablemente deriva de un esfuerzo constante por compartir lo más plenamente posible la vida y las experiencias de los demás".
En 1967, Jamieson se ofreció como voluntario para documentar artísticamente la guerra de Vietnam. Sus representaciones, a las que llamó la serie "La plaga", demuestran el descontento de Jamieson con la guerra y su completo desencanto con la guerra en sí. Según el Comando de Historia y Patrimonio Naval, [2]
"A diferencia de las imágenes de la Segunda Guerra Mundial que Jamieson hizo, en su mayoría simpáticas, las obras sobre Vietnam son furiosas y acusadoras. La diferencia se debe a la indignación moral de Jamieson hacia la guerra de Vietnam y su creciente pesimismo hacia Estados Unidos. Algunas de estas obras se encuentran en la colección del Centro de Historia Militar del Ejército de Estados Unidos. Lamentablemente, la depravación y la inhumanidad que Jamieson presenció en Vietnam y que luego se retrataron en la serie La peste afectaron psicológicamente al artista".
Un conjunto de la serie La peste se encuentra en la colección permanente de la Galería Nacional de Arte [8]
Jamieson fue el primer artista elegido por la NASA para documentar el Programa Mercury y en 1963 documentó las históricas veintidós órbitas del astronauta Gordon Cooper alrededor de la Tierra. [9]
Más tarde, la NASA lo convocó para documentar el Programa Apolo dentro del Programa de Arte de la NASA . Jamieson creó los Códices del Apolo 11, que ahora se encuentran en la colección permanente del Museo Nacional del Aire y el Espacio. [3] [10]
Jamieson se suicidó en su casa del norte de Virginia en 1976, nueve años después de regresar de Vietnam. El periodista Paul Richard describió las circunstancias en el Washington Post:
"El 4 de febrero de 1976, el artista Mitchell Jamieson se suicidó de un disparo en su casa de Alejandría. Había algo en su arte, en sus magistrales y a la vez horribles dibujos de Vietnam, que apuntaba hacia su suicidio. Jamieson, el héroe, Jamieson, la víctima, se había convertido por fin en otra víctima de la guerra.
Vietnam nos dejó cicatrices a todos, pero a Jamieson le roía la piel y no le dejaba curarse. Pasó menos de un mes allí en 1967, pero hasta el día de su muerte no pudo ni quiso dejar de recordar y dibujar los horrores que había visto y los que había soñado.
Los historiadores del ejército lo enviaron allí para que dibujara. Estaban seguros de que podría hacerlo, ya que había estado en la guerra antes. Jamieson participó en la acción en África y Sicilia, en Utah Beach e Iwo Jima, como artista de combate de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial.
Entonces, a sus compañeros soldados los veía como mártires y cruzados. Cuando llegó a Vietnam, los veía como una plaga.
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