Samuel W. Mitcham Jr. es un autor e historiador militar estadounidense especializado en el esfuerzo bélico alemán durante la Segunda Guerra Mundial y el esfuerzo bélico confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Es autor de más de 40 libros y ha colaborado con otros historiadores como Gene Mueller .
Mitcham nació en 1949 en el pueblo de Mer Rouge , en Luisiana . Actualmente vive en Monroe . Mitcham está casado y es padre de dos hijos. [1]
Mitcham participó en la Guerra de Vietnam , donde sirvió como piloto de helicóptero para el Ejército de los Estados Unidos . Estudió periodismo en la Universidad del Noreste de Luisiana y ciencias en la Universidad Estatal de Carolina del Norte . Mitcham obtuvo su doctorado en geografía en 1986 en la Universidad de Tennessee . Mitcham enseñó geografía, geografía histórica e historia militar en la Universidad Estatal de Henderson , la Universidad Georgia Southern y la Universidad de Luisiana en Monroe . [2] [3] Ha sido consultado por la CBS , la BBC , la NPR y The History Channel . [2] [4] [5] [6] También es ex profesor visitante en la Academia Militar de los Estados Unidos . [2]
Mitcham ha escrito para varios sitios web, revistas y grupos de expertos como el Journal of Soviet Military Studies y el Abbeville Institute . [7]
Mitcham es autor de más de 40 libros sobre historia militar, incluyendo órdenes de batalla, estudios operativos y prosopografía , centrándose en las carreras de figuras de la Wehrmacht y las Waffen-SS , así como en figuras confederadas .
Sus obras han sido traducidas a al menos ocho idiomas, incluidos alemán , polaco , chino y ruso, entre varios otros. [1]
En ¿Por qué Hitler?: La génesis del Reich nazi (1996), Mitcham intenta explicar por qué los alemanes eligieron a Adolf Hitler como canciller de Alemania .
El libro recibió una crítica mixta del historiador Joachim Whaley en el Journal of European Studies . Whaley escribió que el libro es "un relato bastante estándar de Alemania en la década de 1920 y el ascenso de Hitler". Concluye que este es un libro para el lector general, en busca de lo que él llama una "iluminación relativamente poco exigente", pero también afirma que los expertos "que deseen participar en los debates históricos serios de este tema" tendrían que buscar en otra parte. [8]
En El zorro del desierto en Normandía: La defensa de la fortaleza europea por Rommel (1997), Mitcham se centra en la carrera y las actividades de Erwin Rommel mientras sirvió en Europa desde noviembre de 1943 hasta su muerte en octubre de 1944. También explora algunos escenarios hipotéticos en relación con Rommel. [9]
El libro recibió una reseña positiva por parte del personal del World History Group , que lo calificó como "un trabajo histórico bien escrito y concienzudamente investigado". [9] También recibió una reseña mayoritariamente positiva del historiador Steven S. Minniear en The Journal of Military History . Minniear escribió que el libro "sería una valiosa adición a cualquier colección de obras sobre la Segunda Guerra Mundial, tanto por su cobertura magistral de las actividades militares organizativas, operativas y tácticas del Eje, como por sus excelentes minibiografías de importantes oficiales militares y navales alemanes, que se encuentran en las notas finales de cada capítulo. Las breves biografías por sí solas son razón suficiente para adquirir este libro". [10]
En Retreat to the Reich (2000), Mitcham ofrece un relato de la Operación Overlord desde la perspectiva alemana. [11]
Publishers Weekly escribió que el libro sería fascinante para especialistas y lectores decididos, pero podría ser tedioso para el lector profano. [12] El libro recibió una reseña positiva del historiador Lee Fullenkamp en el Parameters Journal de la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos . [11] Fullenkamp escribió que "ofrece a los interesados en la Segunda Guerra Mundial un relato meticulosamente investigado y muy detallado de las fuerzas alemanas que lucharon en el oeste de Francia en el verano de 1944 desde la perspectiva de aquellos que estaban destinados a enfrentarse a la mayor armada en la historia de la guerra". [11]
En Defenders of Fortress Europe: The Untold Story of the German Officers during the Allied Invasion (2009), Mitcham utilizó más de 200 archivos de personal inéditos para construir una imagen de la clase de mando alemana frente a la invasión aliada . Se centra en las diferencias personales y políticas entre la clase de oficiales, que en última instancia contribuyeron a la derrota de las fuerzas alemanas en Normandía. Mitcham también explora sus motivaciones, a menudo muy egoístas. Muestra que las luchas internas adquirieron dimensiones políticas y de clase, como lo ilustra la lucha de poder entre Gerd von Rundstedt , el comandante nominal en Occidente, y Erwin Rommel , el líder de facto en Normandía. [13]
El libro recibió una crítica mixta por parte del historiador Bradley Nicols en H-Net , destacando su "excelente trabajo [al] describir batallas y establecer vínculos entre los antecedentes sociales, políticos y religiosos de los oficiales alemanes y sus acciones en combate", pero criticando su metodología y algunos otros aspectos como su adhesión al mito de la Wehrmacht limpia . [13]
En Panzers in Winter: Hitler's Army and the Battle of the Bulge (2006), Mitcham aborda la Batalla de las Ardenas desde un punto de vista privilegiado y ofrece una nueva perspectiva. [14] Mitcham deja claro que escribió el libro desde un punto de vista alemán, pero se basa en fuentes tanto alemanas como estadounidenses. Sostiene que la responsabilidad de la derrota estadounidense en la batalla recae más cerca de los propios estadounidenses que de las ventajas alemanas. Mitcham también se centra en la 18.ª División Volksgrenadier . [14]
El libro recibió una crítica positiva del historiador Henry Staruk en H-Net . Staruk lo calificó de "convincente", destacó sus puntos fuertes y concluyó que "el descubrimiento de Mitcham de nuevas fuentes alemanas permite una gran cantidad de nuevas voces, combinando la situación militar con la política, y su peculiar disposición finalmente hace que esas voces se definan con mayor claridad. El volumen presenta una historia que atraerá tanto a especialistas como a lectores ocasionales no muy versados en historia militar". [14]
En Eagles of the Third Reich: Men of the Luftwaffe in World War II (2007), Mitcham escribe sobre el ascenso y la caída de la Luftwaffe desde la perspectiva de sus principales líderes, concentrándose en problemas de organización, política y producción de aeronaves en lugar de batallas y campañas. [15]
Publishers Weekly escribió una reseña positiva del libro, calificándolo de "esclarecedor" y "bien investigado". [15] Herman Reinhold, un comandante de destacamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , también escribió una reseña positiva del libro en Air Power History , señalando que hace un buen trabajo al hablar de los líderes de la Luftwaffe y sus relaciones. [16]
En Crumbling Empire: The German Defeat in the East, 1944 (2001), Mitcham escribió sobre las batallas de la Segunda Guerra Mundial de 1944, desde la Batalla de Stalingrado hasta el Sitio de Budapest . [17]
En Hitler's Commanders (2012), Mitcham, junto con Gene Mueller, escribió breves perfiles de varios comandantes nazis menos conocidos. [18]
Publishers Weekly escribió una reseña positiva del libro, calificándolo de "una excelente introducción para cualquiera que esté interesado en cómo eran los hombres que lucharon por Hitler". [18]
En La derrota alemana en el Este, 1944-1945 (2001), Mitcham intenta explicar los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial en el Frente Oriental , comenzando con la ofensiva Dniéper-Cárpatos y la Operación Bagration , y terminando con la Batalla de Rumania y el Asedio de Budapest . [19]
El libro recibió una crítica mayoritariamente negativa por parte del historiador Lee Baker en The Journal of Slavic Military Studies, quien escribió que Mitcham utilizó fuentes secundarias obsoletas y proporcionó una perspectiva alemana unilateral. Baker señaló que la mayor fortaleza del libro es que incluye "una buena cantidad de detalles operativos sin volverse abrumadoramente tedioso o trivial" y escribió que podría ser un buen lugar para comenzar para los lectores que no estén familiarizados con la Batalla de Moscú , la Batalla de Stalingrado y otras batallas clave del Frente Oriental . [19] Sin embargo, Baker describe el libro como "no sobre la derrota de Alemania en el frente oriental por parte del Ejército Rojo , sino más bien como una historia de heroísmo alemán y órdenes fallidas de las estructuras de mando alemanas". Además, caracteriza el libro como "muy anticuado" y que se basa "únicamente en fuentes alemanas o interpretaciones obsoletas de la era de la Guerra Fría ". [19]
En The Rise of the Wehrmacht (2008), Mitcham ofrece una historia militar de Alemania y su esfuerzo bélico desde la caída de la Casa de Hohenzollern en 1918 hasta la Batalla de Stalingrado en 1943, centrándose en la Wehrmacht . [20]
El historiador Keith Eubank, especializado en la Segunda Guerra Mundial, escribió una reseña positiva del libro en CHOICE: Current Reviews for Academic Libraries . [20] Lo recomienda encarecidamente, calificándolo de "muy legible" y "una excelente adición a todas las colecciones que tratan sobre la Segunda Guerra Mundial". [20]
El historiador James Corum escribió una reseña negativa del libro en The Journal of Military History , afirmando que no hay nada original en el libro de Mitcham y que "de las muchas historias de la Wehrmacht que he leído y revisado a lo largo de muchos años, esta se ubica como quizás la peor". [21]
En Richard Taylor y la Campaña del Río Rojo de 1864 (2012), Mitcham escribió sobre el general confederado Richard Taylor y la Campaña del Río Rojo de 1864 .
El historiador Kyle Sinisi, escribiendo en la Civil War Book Review , le dio al libro una crítica mayoritariamente negativa, escribiendo que hay varios errores en la redacción, la investigación y la interpretación. Critica a Mitcham por no revelar la investigación de archivo en un libro lleno de "fuentes primarias y secundarias impresas". Sin embargo, también afirma que el libro "no carece de cierta virtud" y destaca sus "detalles coloridos y descripciones claras de movimientos complicados". [22] Por otro lado, el historiador Michael Thomas Smith, escribiendo en el Journal of Southern History , le dio al libro una crítica mayoritariamente positiva, afirmando que la conclusión de Mitcham (es decir, que el significado final de la campaña del río Rojo era retrasar la captura de Atlanta por parte de William Sherman , que era una ciudad clave porque podría haberle costado a Abraham Lincoln la reelección en 1864 ),
, "sensato y juicioso" aunque carente de novedad. Smith concluye que "los lectores en general interesados en la Guerra Civil probablemente disfrutarán de este libro". [23]
En It Wasn't About Slavery: Exposing the Great Lie of the Civil War (2020), Mitcham defiende la visión neoconfederada de que la Guerra Civil estadounidense no tuvo que ver, como sostienen la mayoría de los historiadores, con la esclavitud. Llama al conflicto " la guerra por la autodeterminación del Sur ". [24]
Gene Kizer Jr., un historiador neoconfederado que ha escrito libros en defensa de los Estados Confederados de América, escribió una reseña positiva del libro en 15 partes. [25] Afirmó que no aborda únicamente el tema de la esclavitud, sino que va más allá de él, y que: "Está bien argumentado y documentado, de modo que es difícil cuestionarlo". [26]
Entre sus otras obras, se encuentra Bust Hell Wide Open: The Life of Nathan Bedford Forrest (2016), que presenta una biografía halagadora de Nathan Bedford Forrest , un destacado general del Ejército Confederado y el primer Gran Mago del Ku Klux Klan . [27] El libro recibió una reseña positiva del autor James Rutledge Roesch en el Abbeville Institute . [28]