El mistral ( en catalán : mestral , en corso : maestrale , en croata : maestral , en griego : μαΐστρος , en italiano : maestrale , en maltés : majjistral ) es un viento fuerte y frío del noroeste que sopla desde el sur de Francia hacia el golfo de León , en el norte del Mediterráneo . [1] Produce vientos sostenidos de una media de 50 kilómetros por hora (31 millas por hora), que a veces alcanzan los 100 kilómetros por hora. Puede durar varios días. [2] Se han registrado periodos en los que el viento supera los 30 km/h (19 mph; 8,3 m/s; 16 nudos) durante más de sesenta y cinco horas. [3] Es más común en invierno y primavera, y más fuerte en la transición entre las dos estaciones.
Afecta al noreste de la llanura de Languedoc y Provenza hasta el este de Tolón , donde se siente como un fuerte viento del oeste. Tiene una gran influencia a lo largo de toda la costa mediterránea de Francia, y a menudo causa tormentas repentinas en el Mediterráneo entre Córcega y las Islas Baleares . [4]
El nombre mistral proviene del dialecto languedociano y significa "maestro". El mismo viento se llama mistrau en la variante provenzal del occitano, mestral en catalán , maestrale en italiano y corso , maistràle o bentu maestru en sardo , y majjistral en maltés .
El mistral suele ir acompañado de un tiempo despejado y fresco, y desempeña un papel importante en la creación del clima de Provenza. Puede alcanzar velocidades de más de 90 km/h (56 mph; 25 m/s; 49 nudos), sobre todo en el valle del Ródano. Su velocidad media durante el día puede llegar a unos 50 km/h (31 mph; 14 m/s; 27 nudos), y se calma notablemente por la noche. El mistral suele soplar en invierno o primavera, aunque se da en todas las estaciones. A veces dura solo uno o dos días, con frecuencia dura varios días y, a veces, dura más de una semana. [5]
El mistral se produce cada vez que hay un anticiclón , o zona de altas presiones, en el golfo de Vizcaya , y una zona de bajas presiones alrededor del golfo de Génova . Cuando esto sucede, el flujo de aire entre las zonas de altas y bajas presiones atrae una corriente de aire frío del norte que se acelera a través de las elevaciones más bajas entre las estribaciones de los Alpes y las Cevenas . Las condiciones para un mistral son aún más favorables cuando un frente frío y lluvioso ha cruzado Francia desde el noroeste hasta el sureste hasta el Mediterráneo. Este viento frío y seco suele provocar un período de cielos sin nubes y sol luminoso, lo que le da al mistral su reputación de hacer que el cielo sea especialmente claro. Sin embargo, también existe el mistral noir, que trae nubes y lluvia. El mistral noir se produce cuando el anticiclón de las Azores se extiende y atrae aire inusualmente húmedo desde el noroeste. [5]
La forma alargada y cerrada del valle del Ródano y el efecto Venturi, que hace que el aire pase por un espacio cada vez más estrecho, se citan con frecuencia como la razón de la velocidad y la fuerza del mistral, pero las razones son aparentemente más complejas. El mistral alcanza su velocidad máxima no en la parte más estrecha del valle del Ródano, al sur de Valence, sino mucho más al sur, donde el valle se ha ensanchado. Además, el viento no se produce sólo en el valle, sino en las zonas altas de la atmósfera, hasta la troposfera, a 3 km (1,9 mi) sobre la tierra. El mistral es muy fuerte en la cumbre del Mont Ventoux , a 1900 metros (6300') de altitud, aunque la llanura de abajo es muy amplia. Otros factores que contribuyen a la fuerza del mistral son la acumulación de masas de aire frío, cuyo volumen es mayor, que bajan de las montañas y los valles hacia las elevaciones más bajas. Esto es similar a un viento foehn , pero a diferencia de este, el descenso en altitud no calienta significativamente el mistral. Las causas y características del mistral son muy similares a las de la tramontana , otro viento de la región mediterránea francesa. [6]
En Francia, el mistral afecta especialmente a la Provenza , al Languedoc al este de Montpellier , así como a todo el valle del Ródano desde Lyon hasta Marsella , y hasta el sureste de Córcega y Cerdeña. El mistral suele soplar desde el norte o el noroeste, pero en ciertos valles prealpinos y a lo largo de la Costa Azul , el viento es canalizado por las montañas de modo que sopla de este a oeste. A veces también sopla desde el norte-noreste hacia el este del Languedoc hasta el cabo Béar. Con frecuencia, el mistral afectará solo a una parte de la región.
En la zona del Languedoc, donde la tramontana es el viento más fuerte, el mistral y la tramontana soplan juntos en el golfo de León y el noroeste del Mediterráneo occidental, y se pueden sentir al este de las islas Baleares , en Cerdeña y, a veces, hasta la costa de África.
Cuando el mistral sopla desde el oeste, la masa de aire no es tan fría y el viento solo afecta a la llanura del delta del Ródano y a la Costa Azul. El buen tiempo se limita a la costa mediterránea, mientras que puede llover en el interior. La Costa Azul suele tener un cielo despejado y temperaturas más cálidas. Este tipo de mistral no suele soplar más de uno a tres días.
El Mistral que se origina en el noreste tiene un carácter muy diferente; se siente solo en el oeste de Provenza y hasta Montpellier, con vientos que vienen del norte o del noreste. En invierno, es con diferencia la forma más fría del Mistral. El viento puede soplar durante más de una semana. Este tipo de Mistral suele estar relacionado con una zona de baja presión en el Golfo de Génova y puede provocar un tiempo inestable en la Costa Azul y el este de Provenza, a veces provocando fuertes nevadas en las zonas bajas en invierno.
Cuando el flujo de aire proviene del noreste debido a una zona de bajas presiones generalizada sobre el Atlántico y a perturbaciones atmosféricas sobre Francia, el aire es aún más frío tanto en altura como a nivel del suelo, y el mistral es aún más fuerte, y el tiempo empeora, con la formación de cúmulos que traen tormentas débiles. Este tipo de mistral es más débil en el este de Provenza y la Costa Azul.
El mistral no siempre es sinónimo de cielo despejado. Cuando un frente de baja presión sobre el Mediterráneo se acerca a la costa desde el sureste, el tiempo puede empeorar rápidamente y el mistral y su cielo despejado cambian rápidamente a un viento del este que trae aire húmedo y nubes amenazantes. La posición del frente de baja presión crea un flujo de aire desde el noroeste o el noreste, canalizado a través del valle del Ródano. Si esta zona de baja presión se mueve de nuevo hacia el sureste, el mistral despejará rápidamente el aire y volverá el buen tiempo; pero si el frente de clima frío continúa acercándose a la tierra, el mal tiempo continuará durante varios días en toda la cuenca mediterránea, a veces transformándose en lo que los meteorólogos franceses llaman un épisode cévenol , una sucesión de lluvias torrenciales e inundaciones, particularmente en las áreas al oeste del valle del Ródano: Ardèche , Gard , Hérault y Lozère . [7]
El mistral de verano, a diferencia de los demás, se origina por condiciones puramente locales. Suele aparecer en julio y sólo en el valle del Ródano y en la costa de Provenza. Se origina por una depresión térmica en el interior de Provenza (Var y Alpes de Haute-Provence), creada cuando el terreno se calienta demasiado. Esto crea una corriente de aire del norte hacia el este de Provenza. Este viento es frecuentemente anulado cerca de la costa por las brisas del mar. No sopla más de un día, pero es temido en Provenza, porque seca la vegetación y puede propagar incendios forestales.
El mistral ayuda a explicar el clima inusualmente soleado (2700 a 2900 horas de sol al año) y la claridad del aire de Provenza. Cuando otras partes de Francia tienen nubes y tormentas, Provenza rara vez se ve afectada durante mucho tiempo, ya que el mistral despeja rápidamente el cielo. En menos de dos horas, el cielo puede pasar de estar completamente cubierto a estar completamente despejado. El mistral también se lleva el polvo y hace que el aire sea particularmente claro, de modo que durante el mistral es posible ver montañas a 150 kilómetros (93 millas) y más lejos. Esta claridad del aire y la luz es una de las características que atrajo a muchos artistas impresionistas y postimpresionistas franceses al sur de Francia. [7]
El mistral tiene fama de ser un buen remedio, ya que el aire seco seca el agua estancada y el barro, de ahí el nombre local de mistral, mange-fange (en inglés, "devorador de barro"). También dispersa la contaminación del cielo sobre las grandes ciudades y las zonas industriales. [7]
La insolación y la sequedad que trae consigo el mistral tienen un efecto importante sobre la vegetación local. La vegetación de Provenza, que ya es seca debido a la escasez de precipitaciones, se vuelve aún más seca por el viento, lo que la hace especialmente susceptible a los incendios, que el viento propaga muy rápidamente y a veces devasta grandes extensiones de laderas de montaña antes de extinguirse. Durante el verano, miles de hectáreas pueden arder cuando sopla el mistral.
En el valle del Ródano y en la llanura de la Crau, la regularidad y la fuerza del mistral hacen que los árboles crezcan inclinados hacia el sur. Una vez que el bosque ha sido arrasado por el fuego, el fuerte viento dificulta el crecimiento de nuevos árboles. Los agricultores del valle del Ródano han plantado desde hace mucho tiempo hileras de cipreses para proteger sus cultivos de la fuerza seca del mistral. El mistral también puede tener efectos beneficiosos: el aire en movimiento puede salvar los cultivos de las heladas primaverales, que pueden durar hasta fines de abril. [7]
Como aprenden los visitantes de verano en las playas de Provenza, el mistral de verano puede bajar rápidamente la temperatura del mar, ya que el viento empuja el agua cálida cerca de la superficie hacia el mar y es reemplazada por agua más fría desde mayores profundidades.
El mistral afecta regularmente al clima en Cerdeña y, a veces, también afecta al clima en el norte de África, Sicilia y Malta y otras partes del Mediterráneo, en particular cuando se forman áreas de baja presión en el Golfo de Génova . Los vientos crean un cuerpo oceánico físicamente frío y salado que se hunde en el Golfo de León cuando se dan ciertas condiciones climáticas. [8]
Se utilizan nombres similares —maestral o maestro— para un viento bastante diferente (aunque también mayoritariamente del noroeste) del mar Adriático . Se trata de un viento anabático de brisa marina que sopla en verano , cuando la costa oriental del Adriático se calienta más que el mar. Por tanto, es un viento suave de mar a costa, a diferencia del mistral. El fuerte viento catabático allí es el bora del noreste .
En Grecia también se lo conoce como maïstros o maïstráli . En el suroeste de Creta se lo considera el viento más beneficioso y se dice que sopla solo durante el día.
El mistral desempeñó un papel importante en la vida y la cultura de Provenza desde el principio. Las excavaciones en el yacimiento prehistórico llamado Terra Amata , al pie del monte Boron en Niza , mostraron que alrededor del 40.000 a. C. los habitantes habían construido un muro bajo de rocas y piedras de playa al noroeste de su chimenea para proteger su fuego del poder del mistral. [9]
La masía está tradicionalmente orientada al sur, de espaldas al mistral. Los campanarios de los pueblos de Provenza suelen ser de armazón de hierro abierto, que deja pasar el viento. El belén provenzal tradicional suele incluir una figura de un pastor con su sombrero en la mano, con su capa ondeando al viento.
Periódicamente se celebra en la playa del Prado de Marsella la Fête du Vent (Festival del Viento). [10]
Notas
Bibliografía
