El Misterio de Pimlico o El Misterio del Envenenamiento de Pimlico es el nombre que reciben las circunstancias que rodearon la muerte en 1886 de Thomas Edwin Bartlett , posiblemente a manos de su esposa, Adelaide Blanche Bartlett , en el distrito de Pimlico de Londres . Se encontró una cantidad mortal de cloroformo en el estómago del señor Bartlett, a pesar de no haberle causado ningún daño en la garganta ni en la tráquea, y no hay pruebas de cómo llegó allí. Adelaide Bartlett fue juzgada por el asesinato de su marido y absuelta. Según la propia declaración del jurado ante el tribunal, la absolución de la señora Bartlett se logró en parte porque la fiscalía no pudo probar cómo la señora Bartlett pudo haber cometido el crimen. [1] [2]
En el corazón del misterio de Pimlico está la extraña relación entre un rico tendero, el Sr. Thomas Edwin Bartlett (1845-1886), su joven esposa francesa Adelaide Blanche de la Tremoille (nacida en 1855) y el reverendo George Dyson , el padre de Adelaide. tutor y consejero espiritual y amigo de la pareja. Dyson era un ministro wesleyano y (si la historia que contaron Adelaide y Dyson es cierta) se le animó a tener un romance abiertamente con Adelaide Bartlett con el permiso de Edwin. El propio Edwin sufría varias enfermedades desagradables (incluidos dientes podridos y posiblemente tenias). Se suponía que Edwin era una especie de caprichoso y creía en el magnetismo animal como clave para la salud, pero las excentricidades que reporta se basan en parte en lo que aprendió de Adelaide y Dyson. Se rumoreaba que el padre de Adelaide era un miembro rico y posiblemente incluso con título del séquito de la reina Victoria , que de hecho había visitado Francia en 1855, [1] posiblemente Adolphe Collot de la Tremouille, conde de Thouars d'Escury. [3]
Edwin y Adelaide se casaron en 1875. Según Adelaide, estaba destinado a ser un matrimonio platónico, pero en 1881 Edwin tuvo un bebé muerto; Edwin había rechazado el consejo de su enfermera (mujer) de llamar a un médico (hombre) durante un parto difícil porque no quería que otro hombre "interfiriera con ella". [1] A principios de 1885, conocieron a Dyson como ministro wesleyano local y se convirtió en un visitante frecuente. Edwin nombró a Dyson albacea de su testamento, en el que dejó todo su patrimonio a Adelaide, con la condición de que ella no se volviera a casar (una estipulación común en aquellos días). [4] Más tarde, Edwin volvió a redactar el testamento, cuatro meses antes de morir, eliminando la prohibición de que Adelaide se volviera a casar. [3]
Hacia finales de 1885, Adelaide le pidió a Dyson que le consiguiera un poco de cloroformo que le había recetado el médico que trataba a Edwin, el Dr. Alfred Leach. Leach admitiría más tarde que lo recetó de mala gana, pero ante la insistencia de su paciente. Según las leyes de la época, en la farmacia había que firmar un libro como constancia de la compra de venenos medicinales, pero sólo en grandes cantidades; Dyson compró cuatro botellas pequeñas de cloroformo en lugar de una grande y las compró en varias tiendas, alegando que lo necesitaba para quitar las manchas de grasa. [3] Sólo después de la muerte de Edwin, Dyson afirmó darse cuenta de repente de lo sospechosas que eran sus acciones.
En la víspera de Año Nuevo, el 31 de diciembre de 1885, Edwin Bartlett regresó de una visita al dentista y se fue a dormir junto a Adelaide en su apartamento de Pimlico. Poco antes de las 4 de la mañana del día siguiente, Adelaide pidió a su criada que fuera a buscar al doctor Leach, temiendo que Edwin estuviera muerto, antes de despertar a la casera. El estómago de Edwin estaba lleno de cloroformo líquido. Es muy posible que se hubieran creído las historias del supuesto suicidio de Edwin y que su muerte se hubiera considerado libre de juego sucio, excepto que su padre, que siempre había detestado a Adelaide y anteriormente la había acusado de tener una aventura con el hermano menor de Edwin, se volvió extremadamente sospecharon y persuadieron a las autoridades para que investigaran la muerte.
Una investigación dirigida por el Sr. A. Braxton Hicks arrojó un veredicto de asesinato intencional por parte de Adelaide Bartlett, siendo George Dyson un cómplice antes del hecho, y ambos fueron arrestados. [4] [5] El forense intentó que la Sra. Bartlett testificara en la investigación porque en ese momento no se le permitía prestar testimonio bajo juramento en su propio nombre en su juicio, lo que sólo cambió con la Ley de pruebas criminales de 1898 . [6] [7]
El juicio comenzó el 12 de abril de 1886 y atrajo una gran cobertura de prensa tanto en el Reino Unido como en el extranjero. En la apertura del juicio, se leyeron los cargos contra George Dyson y Adelaide, pero la fiscalía inmediatamente pidió que se retiraran los cargos contra Dyson y fue formalmente absuelto. Esto permitió a la fiscalía citarlo como testigo de cargo, [4] pero también hizo posible que la defensa aprovechara su testimonio. [9]
Adelaide Bartlett fue defendida por Sir Edward Clarke , quien sugirió que Thomas Bartlett se había suicidado. Se rumoreaba que el hecho de que Clarke asumiera el caso se debió a la intervención del misterioso padre de Adelaide. [1] La acusación estaba en manos (como era tradicional en Inglaterra y Gales hasta 1957 [10] ) del Fiscal General de la época, Sir Charles Russell .
Adelaide no pudo testificar en su propia defensa (algo que no fue posible para los acusados hasta la Ley de Pruebas Penales de 1898 ) [11] [12] y la defensa no llamó a testigos, [9] aunque sí dio una declaración final de seis horas a La corte. [3]
La principal ayuda forense para la señora Bartlett es que el cloroformo líquido llegó al estómago sin quemar los lados de la garganta y la laringe. Edwin no tenía tales quemaduras en el cuerpo. Esto reforzó la teoría del suicidio, ya que un consumo tan rápido sugería que el bebedor se apresuraba a tomar la bebida envenenada. Cuando el jurado regresó al tribunal después de considerar su veredicto, el capataz dijo: "aunque creemos que hay graves sospechas sobre el prisionero, no creemos que haya pruebas suficientes para demostrar cómo ni quién le administró el cloroformo". A continuación, el presidente confirmó que el veredicto era de inocencia, lo que fue recibido con "gran aplauso", ya que la opinión pública se había inclinado a favor de Adelaida durante el proceso. [3]
La cuestión de cómo el veneno llegó al estómago de Edwin sin quemarlo internamente en la garganta llevó al famoso cirujano Sir James Paget a hacer su famosa broma.
"Ahora que ha sido absuelta del cargo de asesinato y no puede ser juzgada nuevamente, ¡debería contarnos, en interés de la ciencia, cómo lo hizo!".
Adelaide era hija de Clara, de soltera Chamberlain (1834-1866), y su marido conocido, entre otros nombres, como Adolphus Collot de Thouars d'Escury (1817-1860). Clara era hija de Susannah, de soltera Aynsley (1805–?) y William Robinson Chamberlain (1799–1860), empleado de la Bolsa de Valores. En 1851 ella, sus padres, un hermano y una hermana vivían en Hackney, Middlesex. El 19 de enero de 1853 en St Leonard, Hackney, se casó con Adolph Collot De Thouars d'Escury, viudo del 85 de Holywell Street. Se le describe como un "oficial naval pensionado en el servicio francés" e hijo de "Adolphe de Thouars d'Escury, duque de Thouars". Su marido había estado casado dos veces antes:
Clara y Adolphus tuvieron varios hijos, hermanos y hermanas de Adelaida:
Después del juicio, tanto Adelaide Bartlett como el reverendo George Dyson desaparecieron de la atención pública. Los autores de La vida de Sir Edward Clarke (1939) informan que tuvieron la "impresión" de que Adelaide Bartlett se casó más tarde con George Dyson, pero que también habían oído la teoría de que los dos nunca se volvieron a encontrar.
El novelista Julian Symons , en su novelización de la historia Dulce Adelaida , sugirió que la señora Bartlett emigró a los Estados Unidos, se estableció en Connecticut y murió allí algún tiempo después de 1933, aunque otros consideran misteriosa su vida después del juicio.
En cuanto a Dyson, el estudio de Richard Whittington-Egan sobre la vida de William Roughead informó que una mujer en Maryland afirmó en 1939 que Dyson había llegado a la ciudad de Nueva York , EE. UU., había cambiado su nombre y, como cazafortunas, se había casado y asesinado a un joven novia, su hermana, por su patrimonio en 1916. [16] Alternativamente, Kate Clarke informa que los registros de la iglesia metodista indican que Dyson emigró a Australia. [17]
Según John A Vickers, al investigar la Historia Metodista (2002), George Dyson emigró a Estados Unidos, cambió su nombre a John Bernard Walker y se naturalizó. Inicialmente como periodista, finalmente se convirtió en editor de Scientific American y escribió varios libros.