Murder Is Easy es una novela de ficción policial de Agatha Christie publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club en junio de 1939, [1] y en Estados Unidos por Dodd, Mead and Company en septiembre del mismo año bajo el título Easy to Kill . [2] Superintendente Battle de Christietiene un cameo al final, pero no juega ningún papel ni en la solución del misterio ni en la captura del criminal. La edición del Reino Unido se vendió al por menor a siete chelines y seis peniques (7/6), [3] y la edición estadounidense a 2 dólares. [2]
La novela trata sobre los esfuerzos del oficial de policía retirado, Luke Fitzwilliam, para descubrir la identidad de un asesino en serie, activo en el pueblo de Wychwood bajo Ashe. Se entera de que los lugareños confundieron la serie de muertes con accidentes, mientras que el noble Lord Whitfield atribuye misteriosamente la mayoría de ellas a la justicia divina.
A su regreso a Inglaterra después de su trabajo en la policía en el extranjero, Luke Fitzwilliam comparte un vagón de tren con destino a Londres con Lavinia Pinkerton. Ella le habla sobre el motivo de su viaje a Scotland Yard: planea denunciar a un asesino en serie en su pueblo y le cuenta quién fue asesinado y quién será el próximo en ser asesinado: Amy Gibbs, Tommy Pierce y Harry Carter han sido asesinados; El Dr. John Humbleby será la próxima víctima. Esta mujer le recuerda a su tía favorita, por lo que responde cortésmente y recuerda lo que ella dijo.
Luke lee sobre la muerte de la señorita Pinkerton al día siguiente, y luego sobre la muerte del Dr. Humbleby, quien murió de septicemia . Luke no deja que esto descanse y viaja al pueblo, Wychwood, bajo el mando de Ashe. Mientras investiga, se hace pasar por alguien que encuentra material para un libro sobre creencias en brujería y superstición. Se queda en la casa de Gordon Ragg, también conocido como Lord Whitfield (Easterfield en la edición estadounidense), afirmando ser prima de Bridget Conway, la prometida de Whitfield, que es prima de su buen amigo. Él y Conway reciben la ayuda de Honoria Waynflete, una mujer que, según creen, puede conocer a la persona detrás de las muertes. Habla con los aldeanos para conocer las historias de los asesinatos recientes, incluido el señor Abbot, el abogado que despidió a Tommy Pierce de su servicio; el reverendo señor Wake, rector local; Ellsworthy, propietario de una tienda de antigüedades que parece mentalmente inestable; y el Dr. Thomas, el socio más joven de Humbleby. La gente del pueblo considera las muertes como accidentes. Amy Gibbs murió después de confundir su remedio para la tos con pintura para sombreros en la oscuridad, Tommy Pierce murió al caer desde una ventana del piso superior de la biblioteca mientras limpiaba las ventanas, Harry Carter se cayó de un puente mientras estaba borracho y se ahogó en el barro, y Humbleby Murió a causa de un corte que se infectó. Luke se entera de que la señora Lydia Horton fue otra víctima de estos accidentes: se estaba recuperando de una gastritis aguda y estaba mejorando antes de sufrir una recaída repentina y morir.
Luke cree que Ellsworthy es el asesino debido a su inestabilidad mental. Ver a Ellsworthy regresar a casa con sangre en las manos se suma a esta imagen. Más tarde ese día, Luke y la señorita Waynflete presencian a Whitfield discutiendo con su chofer, Rivers, quien había llevado el Rolls-Royce de Whitfield a dar un paseo. Luke encuentra a Rivers muerto, golpeado por una piedra decorativa. Luke y Bridget se dan cuenta de que están enamorados y Bridget le cuenta a Gordon su decisión de romper su compromiso con él. Hablando con Luke, Gordon hace una declaración extraña. Afirma que Dios mata a las personas que le hacen daño, impartiendo justicia divina a los malhechores. Whitfield menciona que la señora Horton había discutido con él, Tommy Pierce se burló de él, Harry Carter le gritó mientras estaba borracho, Amy Gibbs fue impertinente con él, Humbleby no estuvo de acuerdo con él sobre el suministro de agua de la aldea y Rivers usó su auto sin permiso. y luego le habló irrespetuosamente; y todos ellos murieron poco después. Whitfield predice que Luke y Bridget, después de haberle hecho daño, pronto también encontrarán su destino.
Luke cambia de opinión sobre quién es el responsable de las muertes y considera a Whitfield como el asesino. Consulta a la señorita Waynflete, quien confirma sus sospechas y le cuenta cómo sabía que él estaba loco: cuando eran más jóvenes, Waynflete y Whitfield estaban comprometidos para casarse. Pero una noche, Whitfield mató al pájaro que tenía como mascota, con la apariencia de que a él le gustaba hacerlo, y ella dice que puso fin a su compromiso.
Luke y Bridget deciden que Bridget dejará la propiedad de Whitfield para quedarse en la casa de Honoria Waynflete. Luke recoge su equipaje y se prepara para partir, mientras Bridget y Honoria dan un paseo por el bosque. Honoria se revela como la asesina. Durante su compromiso con Whitfield, Honoria había matado a su propio pájaro mascota después de que este la mordiera, lo que llevó a Gordon a abandonar el compromiso. Ella juró vengarse de Gordon y decidió tenderle una trampa por crímenes que no cometió. Ella lo animó con la creencia de que Dios exigía una retribución inmediata de quienes le faltaban el respeto.
Honoria había envenenado el té para Lydia Horton, mientras animaba a otros a creer que el problema estaba en las uvas enviadas por Whitfield. Honoria mató a Amy cambiando las botellas durante la noche y cerrando la puerta desde afuera con unas pinzas. Ella mató a Carter empujándolo desde el puente el día que tuvo una pelea con Whitfield, y también empujó a Tommy Pierce por la ventana mientras él estaba trabajando. Whitfield había sido quien asignó a Tommy este trabajo.
Honoria había visto que Lavinia Pinkerton se daba cuenta de que ella era la asesina y que Humbleby sería su próxima víctima. Honoria había seguido a Lavinia hasta Londres y luego la empujó delante de un coche que pasaba. Honoria incriminó a Whitfield al decirle a un testigo que vio el número de registro del Rolls-Royce de Whitfield. Después de invitar a Humbleby a su casa, ella le cortó la mano con unas tijeras. Luego aplicó un vendaje a la herida, un vendaje con pus que salía de la oreja de su gato; Humbleby muere unos días después por una infección de la sangre. Después de presenciar el despido de Rivers, Honoria lo golpea con un saco de arena y le hunde el cráneo con la piña de piedra.
Honoria droga el té de Bridget y la lleva al bosque, donde los dos comienzan a hablar. Bridget no ha bebido el té (aunque Honoria no lo sabe) y está lista para lo que viene. Honoria revela un cuchillo cubierto con las huellas dactilares de Whitfield e informa a Bridget que la matará y dejará el cuchillo en el lugar. Además, Honoria hace arreglos para que se vea a Whitfield caminando solo por el área donde estará el cuerpo de Bridget. En cambio, Bridget pelea con Honoria. Luke se da cuenta de que Honoria es la asesina y rescata a Bridget. Bridget y Luke abandonan el pueblo para vivir juntos como matrimonio.
El suplemento literario del Times del 10 de junio de 1939 publicó una reseña del libro de Maurice Percy Ashley, junto con And Death Came Too de Richard Hull que comenzaba "Una semana en la que aparecen nuevas novelas del señor Hull y la señora Christie debería ser una semana con letras rojas". para los conocedores de la novela policíaca. Sin embargo, hay que confesar a regañadientes que ninguno de los dos está a la altura."
Después de considerar aisladamente Y la muerte también , Ashley centró su atención en El asesinato es fácil y comenzó: "La señora Christie ha abandonado al señor Hércules Poirot en su nueva novela, pero hay que confesar que su suplente, Luke Fitzwilliam, un policía retirado de Los Estados Mayang carecen singularmente de "poca materia gris". Puede que Poirot se haya vuelto recientemente, con el paso de los años, un poco serio, pero la ausencia hace que el corazón le tenga más cariño". Después de esbozar los conceptos básicos de la trama y los intereses románticos del personaje principal, el Sr. Ashley concluyó: "Él (Luke) es menos eficaz como detective que como amante, lo cual no es sorprendente, ya que ni él ni el lector cuentan con una idea clara". pistas que apuntan al asesino fantásticamente exitoso. El interés amoroso apenas compensa la escasez de detección y los personajes rayan en la caricatura; ni Fitzwilliam es capaz de recapturar con suficiente viveza las circunstancias de los asesinatos anteriores." [4]
En The New York Times Book Review del 24 de septiembre de 1939, Kay Irvin dijo que el libro era "una de las mejores novelas de misterio de Agatha Christie, una historia fascinante en su trama, inteligente y vivaz en sus personajes y brillante en su técnica". Ella concluyó: "El interés de la historia es incansable y el final trae emoción además de sorpresa". [5]
William Blunt en The Observer del 4 de junio de 1939 planteó una pregunta sobre la capacidad de Christie para escribir ficción no policial, lo que demuestra que su seudónimo de Mary Westmacott aún no era de conocimiento público: "Odiaría tener que declarar bajo juramento que Pensé que era la mejor historia de Agatha Christie, pero creo que puedo decir que está muy por encima de las seis primeras. El humor y la humanidad de sus detalles plantean una pregunta a la que sólo una persona puede dar una respuesta. Agatha Christie se ha acostumbrado a trabajar su bordado sobre un fondo negro. ¿Podría o no dejar de lado la muerte y la detección, y bordar también sobre verde? Creo que es una de las pocas novelistas policiales que podría hacerlo. Si se permitiera intentarlo, simplemente por diversión. Creo que sería muy divertido para otras personas también". [6]
ER Punshon en el número de The Guardian del 11 de julio de 1939 decía que "los lectores pueden pasar por alto la astucia casi sobrenatural de Poirot, pero entonces, si Luke también dependiera de las famosas 'pequeñas células grises', sería simplemente otro Poirot en lugar de tener su propios métodos torpes, directos, pero finalmente efectivos". Punshon resumió diciendo que la historia "debe considerarse como una prueba más del inagotable ingenio de la señora Christie". [7]
Mary Dell, del Daily Mirror , escribió el 8 de junio de 1939: "Te mantendrá adivinando este último libro escrito por uno de los mejores escritores de suspense de todos los tiempos". [8]
Un crítico anónimo del Toronto Daily Star del 2 de diciembre de 1939 dijo: "Un hilo anémico de romance amenaza con cortarse en ocasiones, pero el misterio es satisfactorio y está lleno de suspenso". [9]
Robert Barnard : "La historia arquetípica de Mayhem Parva, con los mejores ingredientes: un pueblo al estilo de Cranford con 'unas seis mujeres por cada hombre'; médicos, abogados, coroneles retirados y anticuarios; sospechas de magia negra; y, como ingrediente extra opcional , un señor de la prensa memorablemente horrible. Y, por supuesto, una generosa asignación de viejas solteronas astutas. Más corto que la mayoría en la detección, tal vez porque la detección es, hasta el final, básicamente amateur. Uno de los clásicos." [10]
El libro se publicó por primera vez en Estados Unidos en The Saturday Evening Post en siete partes desde el 19 de noviembre (Volumen 211, Número 21) hasta el 31 de diciembre de 1938 (Volumen 211, Número 27) bajo el título Fácil de matar con ilustraciones de Henry Raleigh. La serialización del Reino Unido estuvo dividida en veintitrés partes en el Daily Express desde el martes 10 de enero hasta el viernes 3 de febrero de 1939, como Easy to Kill . Todas las entregas llevaban una ilustración de "Prescott". Esta versión no contenía ninguna división de capítulos. [11]
Adaptada a una película para televisión en Estados Unidos en 1982 con Bill Bixby (Luke), Lesley-Anne Down (Bridget), Olivia de Havilland (Honoria) y Helen Hayes (Lavinia). En esta adaptación, Luke no es un policía retirado sino un profesor del MIT de vacaciones.
Adaptada para el escenario por Clive Exton , dirigida por Wyn Jones, y representada en el Duke of York's Theatre , Londres (23 de febrero - 10 de abril de 1993), protagonizada por Charlotte Attenborough , Peter Capaldi , Nigel Davenport , Irene Sutcliffe e Ian Thompson.
Una adaptación de 2009, [12] con la inclusión de Miss Marple (interpretada por Julia McKenzie ), se incluyó en la cuarta temporada de Marple de Agatha Christie ; se desvió significativamente de la novela al eliminar algunos de los personajes que contenía, mientras agregaba otros nuevos y cambiaba los que quedaban. Se introdujeron nuevas tramas secundarias y se cambió el motivo del asesino:
Una adaptación de BBC Radio 4 en tres partes de Joy Wilkinson y dirigida por Mary Peate, con Patrick Baladi como Luke Fitzwilliam, Lydia Leonard como Bridget Conway, Michael Cochrane como Lord Whitfield, Marcia Warren como Honoria Waynflete, Marlene Sidaway como Miss Pinkerton y Patrick Brennan. como Billy Bones/Rivers.
La novela fue adaptada como episodio de 2015 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie .
En 2023 se anunció que se iba a realizar una nueva adaptación de la BBC . [13] El elenco incluye a David Jonsson como Fitzwilliam, junto con Morfydd Clark , Penelope Wilton , Sinead Matthews , Tom Riley , Douglas Henshall , Mathew Baynton y Mark Bonnar . Se emitió en dos episodios los días 27 y 28 de diciembre de 2023.