La señorita Bates es un personaje secundario en la novela Emma de Jane Austen de 1815. De carácter gentil pero pobre y habladora compulsiva, en una ocasión la heroína del libro la insulta de manera memorable, lo que provoca el remordimiento casi inmediato de esta última.
Aunque vivía en una pobreza refinada con su madre viuda, ya mayor, y sólo una sirvienta, la señorita Bates se relacionaba, no obstante, con lo mejor de la sociedad de Highbury. [1] Al mismo tiempo, dependía en gran medida de sus vecinos para su sustento: carne de cerdo del señor Woodhouse , manzanas del señor Knightley . [2] Aquellos que ven a Austen como una pintora acrítica que pinta un paraíso rural deberían recordar las palabras de esta última a Emma : [3] “Ella es pobre; ha perdido las comodidades para las que nació; y si vive hasta una edad avanzada, probablemente se hundirá aún más”. [4]
La señorita Bates se caracteriza por un flujo interminable de discurso trivial, que asocia libremente de un acontecimiento sin importancia a otro, algo que la convertiría en un éxito cómico inmediato entre los primeros lectores de Austen. [5] Muchas de las pistas de la intriga del libro están, de hecho, ingeniosamente ocultas y reveladas dentro de su verbosa conversación. [6] Su discurso es abiertamente un reconocimiento de su agradecida dependencia de sus vecinos, pero también puede verse, en su abrumador impacto sobre otros personajes, como casi tiránico en su autoafirmación pasivo-agresiva . [7]
Austen era, como la señorita Bates, la hija soltera de la viuda de un clérigo, y, aunque ella misma era notoriamente silenciosa en compañía, [8] sus cartas, en contraste, tienen un flujo divagante e intrascendente que ha sido comparado con el discurso de su creación, por ejemplo: [9] “mi áspera mancha, la convertiré en una enagua muy pronto. Te deseo una Feliz Navidad, pero no te envío ningún cumplido por la temporada”. [10]
Si bien ella misma ha sido vista como un posible modelo para la señorita Bates, [11] otra solterona, la señorita Milles, que “habló... durante media hora, usando expresiones tan extrañas y tan tontamente minuciosas que apenas podía mantener mi semblante”, también ha sido sugerida como una posible influencia externa. [12]