" Misión de presa " es el título de un episodio del programa Prime Time Investigates de RTÉ emitido en mayo de 2011. En él se acusaba falsamente a un sacerdote católico irlandés en Kenia de haber engendrado un hijo mediante abusos sexuales a menores . La Autoridad de Radiodifusión de Irlanda multó a RTÉ como resultado y la decisión de emitir el programa fue descrita como "uno de los errores editoriales más graves jamás cometidos" en la historia de la radiodifusión de RTÉ.
En enero de 2011, la reportera Aoife Kavanagh y el productor Mark Lappin, en un viaje de investigación a Kenia, creyeron haber encontrado evidencia de un escándalo sexual que involucraba al padre Kevin Reynolds , un sacerdote católico irlandés . Sus fuentes acusaron al padre Kevin Reynolds de violar a una adolescente y engendrar a su hijo en Kenia . [1] [2] [3] La (supuesta) madre de la niña verificó estas acusaciones. Después de un segundo viaje de investigación por parte de los dos, el productor ejecutivo de Prime Time Investigates, el editor de asuntos de actualidad y el director ejecutivo de News acordaron emitir el programa. Una investigación posterior identificó sus acciones como " pensamiento colectivo ": todos los miembros del equipo responsable de la transmisión creían que el padre Reynolds era culpable. El departamento legal de RTÉ también examinó el programa y, a pesar de las dudas, aceptó emitirlo. Una oferta del padre Reynolds para realizar una prueba de paternidad fue ignorada por el equipo de RTÉ. [4]
El programa causó un gran revuelo en toda Irlanda cuando más tarde se reveló la verdad. Como resultado de la emisión, el padre Reynolds fue expulsado de su casa y de su ministerio parroquial y su reputación quedó destruida. Posteriormente se supo que las acusaciones eran falsas y que RTÉ había difamado al padre Kevin Reynolds. El director general de RTÉ, Noel Curran, admitió que la emisión de "Mission to Prey" fue "uno de los errores editoriales más graves jamás cometidos" en la historia de RTÉ. [5]
Prime Times Investigates fue inicialmente suspendido como resultado del escándalo y luego se anunció que el programa sería cancelado y reemplazado por un programa de investigación diferente. El hecho de que un material tan dañino pudiera emitirse en la cadena de televisión nacional sin una verificación previa adecuada de los hechos provocó un escándalo político en Irlanda, y el gobierno irlandés ordenó una investigación gubernamental sobre el asunto (una de las cuatro investigaciones independientes sobre la emisión). [3] [6] El director ejecutivo de noticias de RTÉ, Ed Mulhall, y el editor de asuntos de actualidad, Ken O'Shea, fueron reemplazados por Cillian de Paor y Steve Carson respectivamente. Ed Mulhall se jubiló, mientras que O'Shea y otros relacionados con el programa fueron posteriormente asignados a otras tareas en RTÉ. [7] En noviembre de 2011, el jefe de la Unión Misionera Irlandesa había dicho que la presencia continua de Kavanagh en Morning Ireland después de ser declarado culpable de difamar al padre Kevin Reynolds era "injusta e injusta" y una demostración de "doble moral" en los medios. [2] Sin embargo, Kavanagh esperó seis meses hasta que se publicó el informe de la investigación formal y renunció el día en que se emitió el informe de la Autoridad de Radiodifusión de Irlanda en mayo de 2012. [4]
El ministro de Justicia, Alan Shatter, inicialmente apoyó "Misión de Presa" después de su emisión en mayo de 2011, y emitió una declaración pública de elogio después de su emisión, de la que luego se retractó. [8]
Como consecuencia de la difamación por parte de RTÉ del padre Kevin Reynolds, la familia de un hermano cristiano fallecido, acusado por RTÉ en el mismo programa Mission to Prey de haber abusado de niños, pidió que su nombre también fuera limpiado. [9] [10] Hubo peticiones para que RTÉ justificara todas las acusaciones que había hecho contra los misioneros y existía el "peligro de que la emisora nacional pudiera resultar perjudicada mucho más allá de lo necesario". [11] [12]
RTÉ se negó a aceptar pruebas de ADN que demostraban la inocencia del padre Reynolds y éste se vio obligado a tomar medidas. Después de que el Tribunal Supremo determinara que las acusaciones carecían de fundamento y eran difamatorias, RTÉ se vio obligado a pedir disculpas al padre Reynolds y a pagar una indemnización sustancial. [13] [14] [15]
Hubo una "reacción pública" por el nivel de la disculpa televisada. Entre los críticos más abiertos de la disculpa chapucera de RTÉ estuvo el padre Sean McDonagh, de la Asociación de Sacerdotes Católicos . El personal de RTÉ también expresó su ira durante un enfrentamiento con Noel Curran . RTÉ retransmitió la disculpa al padre Kevin Reynolds después del noticiero de las nueve el 25 de noviembre de 2011, que describió como "una respuesta a las preocupaciones expresadas por los espectadores". [7]
El personal de RTÉ, incluidos Mike Murphy , John Bowman y Sean O'Rourke , criticaron públicamente la grave difamación. [16]
La Autoridad de Radiodifusión de Irlanda (BAI) multó a RTÉ con 200.000 euros como consecuencia de la difamación del padre Kevin Reynolds tras lo que la BAI calificó como graves infracciones de la Ley de Radiodifusión de 2009. [17] [18] El informe de la BAI concluyó que "la repetición de chismes de segunda mano parece haber sido tratada como una corroboración, ya que la Sra. Kavanagh no parecía haberse reunido ni interrogado a colegas que, según la fuente principal, estaban al tanto de las acusaciones". [19] Aoife Kavanagh dimitió de RTÉ el 4 de mayo de 2012. [20]
Richard Anthony Burke fue acusado en el mismo programa de mantener relaciones sexuales con menores de edad en Nigeria. En 2015, demandó a RTÉ por difamación, alegando que él y la acusadora solo habían tenido relaciones sexuales consentidas entre adultos. RTÉ llegó a un acuerdo extrajudicial, alegando que había pagado parte de los costos de Burke, pero no daños y perjuicios. [21]