La Misión de las Universidades en África Central (c.1857 - 1965) fue una sociedad misionera establecida por miembros de la Iglesia Anglicana en las universidades de Oxford , Cambridge , Durham y Dublín . Estaba firmemente en la tradición anglocatólica de la Iglesia y fue la primera en delegar autoridad a un obispo en el campo en lugar de a un comité local. [1] Fundada en respuesta a una petición de David Livingstone , la sociedad estableció las estaciones de misión que se convirtieron en los obispados de Zanzíbar y Nyasalandia (más tarde Malawi), y fue pionera en la capacitación de sacerdotes africanos negros.
La fundación de la sociedad se inspiró en las conferencias que dio Livingstone a su regreso de África en 1857. [1] Aunque recibió su nombre para reflejar sus orígenes universitarios, desde el principio dio la bienvenida a las contribuciones de personas que no estaban afiliadas a esas instituciones. [2] La sociedad tenía dos objetivos principales: establecer una presencia misionera en África Central y oponerse activamente al comercio de esclavos. [3]
Para promover estos objetivos, se intentó enviar una misión dirigida por un obispo a África Central; Charles Mackenzie fue debidamente consagrado en 1860 y dirigió una expedición en 1861 por el Zambeze hasta las Tierras Altas del Condado . [3] Esta primera expedición fue más o menos desastrosa. [4] La zona elegida como base, cerca del lago Nyasa (lago Malawi), resultó ser altamente palúdica ; el obispo Mackenzie murió allí de la enfermedad el 31 de enero de 1862, junto con muchas personas locales y otras tres personas entre el pequeño grupo misionero. [5] [6] Los primeros esfuerzos de conversión desde esta base dieron poco resultado, y los suministros se agotaron o fueron destruidos durante un período de hambruna. [7] La misión luego se retiró del área, abandonando las tumbas de los misioneros que habían muerto allí, [8] y, aunque estableció una nueva presencia en Zanzíbar, pasaron muchos años antes de que regresara a Malawi. El obispo Tozer , sucesor de Mackenzie, consideró los primeros años de la misión "un fracaso miserable". [9]
El sucesor de Mackenzie, el obispo Tozer, trasladó la base de la sociedad a Zanzíbar en 1864. Allí disfrutaron de un éxito mucho mayor, recibiendo una cordial bienvenida de los residentes árabes y africanos de la isla y estableciendo una serie de operaciones, incluida una escuela de la misión, [5] St Andrew's en Kiungani. [10] El trabajo inicial de la misión en Zanzíbar implicó sustancialmente el cuidado y la escolarización de los niños rescatados de la esclavitud, [11] y el establecimiento de un asentamiento - Mbweni, fundado en 1871 - para que vivieran estos esclavos liberados. [12] El día de Navidad de 1873, se colocó la primera piedra de la Iglesia de Cristo en los terrenos del antiguo mercado de esclavos, cerrado solo seis meses antes. [13] Se completó a tiempo para la Navidad de 1880 y se celebró una misa allí. [14] [15] La señorita Annie Allen llegó a la Misión de Zanzíbar en 1878 y más tarde llegó a considerarla su hogar. Aquí creó una Misión Zenana que sirvió a muchas mujeres y niños. [16]
En 1874, Tozer fue sucedido como obispo por Edward Steere , quien persiguió el objetivo de la misión de regresar para establecer una presencia en el lago Nyasa. [17] En lugar de intentar la ardua navegación fluvial que había condenado a la primera misión, partieron hacia el lago Malawi esta vez por tierra, desarrollando una red de estaciones misioneras hacia el lago. Entre estas, las más destacadas fueron las estaciones en Magila y Masasi : Magila había sido elegida después de que un sitio inicial que la misión había buscado en Vuga , la capital del reino de Kilindi , fuera descartado por el desconfiado jefe de Kilindi. [4] Según se informa, el sitio para la aldea de la misión en Masasi fue elegido por conversos africanos a quienes los misioneros intentaban llevar de regreso a las casas de las que habían sido capturados por esclavistas: aunque estaban seguros de que el sitio no era su hogar original, dijeron que se parecía lo suficiente como para establecerse. [18] A través de estas rutas, dos misioneros, Charles Janson y William Percival Johnson , llegaron por primera vez al lago en 1884; [3] Janson murió allí, pero prestó su nombre a un barco que la UMCA encargó para su uso en el ministerio alrededor del lago. [19] que el sucesor de Steere, Charles Alan Smythies , pudo utilizar para viajar ampliamente por África en trabajo misionero. [20] Supervisó el establecimiento en la isla Likoma , en el lago, de una estación misionera, y luego de una nueva diócesis completa con su propio obispo y su propia catedral, [21] San Pedro, todavía está en pie en el siglo XXI. [22]
Otro de los compromisos de Smythies fue el principio de que África fuera convertida y ministrada por sacerdotes africanos, e hizo muchas mejoras en los arreglos para su enseñanza en Kiungani, ordenando a los primeros sacerdotes africanos locales. [23] El primero de ellos fue Cecil Majaliwa , que trabajó en Chitangali en la Misión de Ruvuma durante once años, y logró muchos conversos. Smythies consideró nombrar a Majaliwa obispo del distrito de Ruvuma, pero sus sucesores William Moore Richardson y John Edward Hine dejaron morir la idea. Aunque Hine estaba dispuesto a elevar al clero africano al rango de archidiácono, cuando se fue, esto también fue abandonado, y el rango más alto que cualquier africano alcanzó en las misiones de la UMCA antes de la independencia en 1961 fue el de canónigo honorario. Sin embargo, el nieto de Majaliwa, John Ramadhani, se convirtió en obispo en 1980 y en el tercer arzobispo africano de la Iglesia Anglicana de Tanzania en 1984. [24] El hermano de John Ramadhani, Augustino Ramadhani , se convirtió en presidente del Tribunal Supremo de Tanzania de 2007 a 2010. [25]
La organización continuó trabajando desde sus bases en Zanzíbar, Likoma y en el continente tanzano hasta 1910, cuando comenzó a trabajar también en Rodesia del Norte (ahora Zambia). Luego realizó trabajo misionero en estas cuatro áreas durante la primera mitad del siglo XX, ofreciendo atención médica y educación, así como instrucción y servicios religiosos. [3] Desempeñó un papel destacado en la historia de la iglesia del siglo XX, con obispos como Frank Weston y John Edward Hine . Otros europeos notables entre su personal incluyeron al novelista Robert Keable y al obispo Chauncy Maples , quien se unió a la UMCA como archidiácono y se convirtió en el segundo obispo de Likoma [26] antes de ahogarse en el lago. [27] Más tarde, la UMCA encargó un barco que llevara su nombre, como lo habían hecho antes con Charles Janson. Se cree que el SS Chauncy Maples , construido en 1899, es el barco más antiguo de África.
El centenario de la sociedad se celebró en un contexto de descolonización y en un momento en que la UMCA colaboraba cada vez más con la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero . Las dos organizaciones se fusionaron en 1965. [3] La organización combinada celebró el 150 aniversario de la UMCA enfatizando la importancia continua de la confraternidad y la misión globales para sus miembros. [28]
Los análisis de la UMCA realizados por los historiadores poscoloniales han elogiado sus esfuerzos por aumentar la preocupación humanitaria europea sobre la esclavitud en África Oriental y han criticado las actitudes paternalistas hacia los africanos que continuó perpetuando, especialmente al principio de su historia. [29]
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