Eliza Hart Spalding (1807–1851) fue una misionera estadounidense que se unió a un grupo misionero de Oregón con su esposo Henry H. Spalding y se estableció entre el pueblo nez percé llamado nimiipuu en Lapwai, Idaho . Era una mujer bien educada que estuvo entre las primeras misioneras en aprender una lengua nativa americana. [1] Desarrolló una versión escrita del idioma e imprimió lecciones de historias bíblicas e himnos en el idioma nez percé. Su himnario fue el primer libro escrito en el idioma nez percé. Enseñó a cientos de personas nativas enseñando primero a unas pocas personas una lección o una canción, y después de que la memorizaran, la enseñaron a grupos de personas.
Eliza Hart nació en lo que hoy es la ciudad de Berlín, Connecticut, el 11 de agosto de 1807, hija del capitán Levi y Martha Hart. Su padre era granjero y es posible que haya sido capitán de la milicia local. Era la mayor de seis hijos y tenía tres hermanos y dos hermanas. [2] Su familia se mudó al condado de Oneida, Nueva York, en 1820 y vivió en una granja cerca del pueblo de Holland Patent . [2] Aprendió a hacer queso, mantequilla, velas y jabón. Sabía hilar y tejer telas. También aprendió a dibujar y pintar cuando era niña. [2]
Asistió a la Academia Femenina Chipman, ubicada en Clinton, Nueva York , a unas 20 millas de la granja de su familia. También se dice que enseñó en la escuela. [3] Profundamente religiosa y casi mística , se unió a la Iglesia Presbiteriana de Holland Patent el 20 de agosto de 1826. [3]
Un amigo en común conectó a Henry H. Spalding , que buscaba una mujer piadosa, con Eliza Hart. Henry, estudiante de la Academia Franklin en Prattsburgh, Nueva York , comenzó a escribirse con Eliza en 1830. Un año después, se inscribió en el Hamilton College en Clinton, pero se trasladó al Western Reserve College en Hudson, Ohio , donde otros estudiantes que recibían ayuda de la Sociedad de Educación Estadounidense se sentían más de acuerdo con la escuela. [3] Se casó con Henry en Hudson el 13 de octubre de 1833, convirtiéndose en Eliza Hart Spalding. [1] [4]
Después de asistir a un seminario de mujeres en Nueva York y un año en una escuela en Hudson, Ohio. Spalding también estudió griego y hebreo en el Seminario Teológico Lane durante los dos años de estudio de Henry allí. [1] Durante el primer embarazo de Spalding, su bebé nació muerto. Ella enfermó después del nacimiento, lo que impidió que la pareja aceptara un nombramiento misionero para trabajar con la Nación Osage en el actual estado de Kansas. [1] Tuvieron cuatro hijos más nacidos en 1846, Eliza, nacida en noviembre de 1837; Henry Hart; Martha Jane; y Amelia Lorene. [1] [4] Su hija Eliza fue la primera niña blanca nacida en Idaho. [4] También trajeron ocho niños Nez Perce a su familia. [5]
En la primavera de 1838, después de convertirse en madre, Spalding se comprometió con su compañera misionera Narcissa Whitman a pasar la hora entre las 9 y las 10 de la mañana "para buscar la ayuda divina en el desempeño de los deberes responsables de las madres y para la conversión temprana de nuestros hijos". Esta práctica la ayudó a sentirse conectada con Whitman, que vivía en Washington, y mantuvo las prácticas culturales que aprendió a medida que crecía sobre la maternidad. [6] En septiembre de 1838, Spalding, Whitman y las misioneras recién llegadas ( Myra Eells , Mary Walker , Mary Gray y Sarah Smith) formaron la Asociación Materna de Columbia. [6] [a]
Los Spalding se unieron a un grupo misionero presbiteriano con destino a Oregon Country (una gran región del noroeste del Pacífico ) en el invierno de 1835. [1] [4] Viajaron en caravana con sus compañeros misioneros Narcissa y Marcus Whitman , que se establecieron cerca del río Walla Walla , [4] [8] y William Henry Gray para la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM). [9] Fueron liderados y protegidos por comerciantes de pieles de la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía Estadounidense de Pieles . Los fuertes de la Compañía de la Bahía de Hudson vendieron suministros a los misioneros durante el transcurso de su viaje. [10] Con Narcissa, las dos fueron las primeras mujeres blancas en cruzar la Divisoria Continental . [4] [11] [b] Dos marcadores rinden homenaje a las mujeres, uno cerca de Daniel, Wyoming , en el sitio del Green River Rendezvous , donde fueron las primeras mujeres blancas asistentes del 6 al 18 de julio de 1836, [13] y otro a lo largo del Oregon Trail en Independence Rock cerca de Casper, Wyoming. [14]
Los Spalding llegaron al lugar de su misión el 29 de noviembre de 1836. [5] Inicialmente se establecieron a lo largo del arroyo Lapwai, donde vivieron en tipis mientras se construía su primera casa. [8] [5] Fue la primera misión en Idaho. [5] En enero de 1837, Spalding comenzó a enseñar y Henry comenzó a predicar al pueblo Nez Perce . [8] Su esposo introdujo la agricultura de irrigación, convirtiendo la zona en el primer asentamiento agrícola de Idaho. [15]
Spalding se aclimató a un estilo de vida remoto y, en muchos sentidos, aislado de su familia en el este. En ese momento, el noroeste del Pacífico no formaba parte de los Estados Unidos y podía llevar de ocho meses a un año que una carta fuera enviada entre su misión y sus familiares en el este. Por lo general, Spalding tardaba dos años en enviar una carta y recibir respuesta de su familia en Nueva York. El correo viajaba en barco por América del Sur o a través de comerciantes de pieles u otras caravanas al oeste de Liberty, Missouri . La misión de Whitman estaba a 120 millas de la misión de Spalding, un viaje de cinco o seis días durante el buen tiempo para visitar a sus compañeros misioneros. [16] Las sociedades misioneras les enviaban barriles llenos de libros, ropa, útiles escolares y otros materiales útiles. También recibían cartas y paquetes de personas que conocían su misión, incluida la poeta Lydia Sigourney , lo que les ayudó a sentirse apoyados por la gente del este. [16]
Spalding fue la primera de las misioneras en aprender una lengua nativa, la lengua nez percé, lo que le permitió asimilarse más rápidamente al pueblo nez percé y traducir su idioma al inglés cuando fuera necesario. [1] Hasta ese momento, era solo una lengua hablada. Spalding creó una versión escrita de la lengua y se la enseñó al pueblo nez percé, junto con el inglés. [5] [17]
Imprimió lecciones de historias bíblicas e himnos en el idioma nez percé. [5] [17] Su himnario fue el primer libro escrito en el idioma nez percé. [5] Cientos de personas, hombres, mujeres y niños [18] , se presentaban a la escuela y ella no podía enseñarles a todos, por lo que desarrolló un sistema en el que enseñaba una historia bíblica, un versículo bíblico o una canción a unos pocos nez percé, quienes lo memorizaban y luego lo enseñaban a grupos de personas. [5] [17] Spalding y Henry desarrollaron una escalera pictórica con comentarios en inglés para ayudar a enseñar las historias de Dios y las figuras bíblicas. [19]
Enseñó a las niñas a tejer, coser y tejer telas, utilizando el primer telar al oeste de las Montañas Rocosas. [5] [17] Tejían calcetines y cosían vestidos. [17] Spalding no intentó obligar a las niñas a asimilar los hábitos europeos de cortes de pelo, vestimenta o aseo. [5]
Se la considera una artista de la frontera occidental por sus habilidades como ilustradora, narradora, tejedora, escritora de cartas y editora, como se afirma en Frontier Women and Their Art: A Chronological Encyclopedia . [20]
Ella pidió y aceptó la ayuda de los nimiipuu, como por ejemplo ayuda con el parto de su hija, Eliza, en noviembre de 1837. Creía que era importante aprender de los nativos antes de pedirles que cambiaran. [1] [21] Trató de entender a los nez percé, [5] [21] mientras que su marido buscaba que los nez percé la entendieran a ella y sus estrictas reglas sobre el licor, la poligamia y el juego. Sus castigos eran azotar a los nativos o hacer que se azotaran entre ellos. Mientras que su marido podía ser "ridiculizado y denunciado", Spalding era apreciada por los nez percé, [5] que veían que ella trataba de calmar el temperamento de su marido. [22] También se mostraba tranquila y lúcida durante los acontecimientos aterradores e inquietantes. [22]
En cierta ocasión, cuando llevaba mucho tiempo enferma y todos temíamos que nunca se recuperara, los indios se mostraron sumamente solícitos y no pasaba un día sin que preguntaran por su estado. Uno de los viejos jefes solía sentarse junto a su cama y observarla en silencio. En una ocasión rompió su estólida reserva y, con su malhumorado estilo indio, le dijo: «¡Oh, si yo pudiera ocupar tu lugar y tú pudieras dedicarte a enseñar a mi pueblo!».
— Eliza Spalding Warren, hija de Eliza Spalding [5]
A las mujeres Nez Perce les gustaba seguir de cerca a Spalding mientras hacía sus tareas domésticas para ver cómo una mujer blanca limpiaba, cocinaba, vestía y cuidaba a sus hijos. [5] [23] También ayudaban a cuidar a sus hijos mientras ella hacía las tareas domésticas. [22] Una vez, los Nez Perce amenazaron con matar a uno de sus hombres que la insultó, pero cambiaron de opinión cuando Spalding les pidió que le perdonaran la vida. [5] Ella pidió que se le permitiera arrepentirse de su pecado y convertirse en una mejor persona. [22]
La mayor contribución de Eliza a la Misión de Oregón, al pueblo Nez Perce y a su propia sociedad fueron sus incansables esfuerzos por derribar las barreras entre las razas y acercar a dos pueblos tan diferentes.
—Deborah Dawson Bonde [21]
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En los primeros seis meses, Spalding adoptó a ocho niños Nez Perce en su familia. [5] El edificio de la misión, construido con troncos y que en parte era una vivienda y en parte una escuela e iglesia de la misión, se terminó de construir el 23 de diciembre de 1836, con la ayuda del pueblo Nez Perce. [5]
En 1838, los Spalding decidieron mudarse a cinco millas de distancia, a un lugar más fresco con menos mosquitos. [8] Se establecieron entre los nimiipuu, el pueblo nez perce, en Lapwai , a lo largo del río Clearwater , en lo que ahora es el estado de Idaho. [1] El pueblo nez perce ayudó a los Spalding a construir una casa de troncos que se amplió tres veces para proporcionar espacio adicional para las actividades de la misión y la escuela. También tenían una imprenta [8] para publicar manuales de idioma nez perce y libros de himnos. [24] Alojaban a niños en la misión. [24]
La misión creció hasta convertirse en el primer asentamiento blanco de Idaho, con una herrería, dos escuelas, residencias de estudiantes, una casa de reuniones, dos imprentas, una tienda de hilado y tejido, una cocina de verano y otras dependencias. Tenía 44 acres de tierra cultivada con 146 caballos, cerdos y vacas. [5]
Los misioneros William Henry y Mary Gray vivieron periódicamente en Lapwai, viajando de ida y vuelta desde Waiilatpu , en lo que hoy es el estado de Washington. Las reuniones anuales se llevaban a cabo en la misión de Whitman o Spalding, incluidas las de otros misioneros que estuvieron destinados en Washington e Idaho. [16]
A fines de noviembre de 1847, la estación de la misión weyíiletpuu fue atacada por el pueblo nimiipuu. Los amigos nativos de Lapwai, incluidos los líderes Timothy y Thunder Eyes, ayudaron a proteger a los Spalding. [1] Marcus y Narcissa Whitman fueron asesinados en Walla Walla en la misión Whitman . [8] [24] Los Spalding se quedaron en la casa del Sr. y la Sra. AT Smith hasta el verano u otoño de 1848. [25] En 1848, los Spalding se mudaron al valle de Willamette , en lo que ahora es Oregón. [1] [8] [16] [c] Se establecieron en un reclamo cerca de Brownsville a lo largo del río Calapooia . [25] En 1848, Spalding fue contratado como el primer maestro de la Academia Tualatin . [26]
Eliza Spalding murió de tuberculosis cerca de Brownsville, Oregón , el 7 de enero de 1851. [1] [4] Su lápida, entre otros sentimientos, tenía grabadas las palabras de Henry: "La señora Spalding era respetada y estimada por todos, y nadie tuvo mayor o mejor influencia sobre los indios". [5]
Henry regresó a Lapwai en 1862 para enseñar. Fue enterrado allí después de su muerte [1] [24] en 1874. [4] Los restos de Spalding fueron trasladados y enterrados junto a los de su esposo [1] en el cementerio de Spalding en Lapwai, ubicado dentro del Parque Histórico Nacional Nez Perce . [27] El cementerio también se llama Cementerio de la Misión de Lapwai y está ubicado cerca de la Misión de Spalding. [28]
En 1923, las Hijas de la Revolución Americana (DAR) instalaron una placa en conmemoración de la Misión Spalding, [8] cerca de Watson's Store Road y 403 Road en Spalding, Idaho (coordenadas 46°27′4″N 116°48′55″O / 46.45111, -116.81528 ). [29] Spalding recibió su nombre en honor a Henry, su marido. [15] También se colocó un marcador en el cercano sitio de la casa Spalding. [29]
El DAR presionó al estado para que el sitio de la misión se convirtiera en un parque conmemorativo, que se estableció como Spalding Memorial State Park en 1936. [15] [30] WS Thornber, el ingeniero paisajista de la Oficina de Carreteras de Idaho, diseñó un bosque conmemorativo de árboles. Quedan veintidós especies, incluidos pinos, abetos, robles y sequoias. [30] Desde 1965, ahora es parte del Parque Histórico Nacional Nez Perce . [30] El sitio fue excavado por arqueólogos de la Universidad de Idaho en 1974. [8]
Medios relacionados con Henry y Eliza Spalding en Wikimedia Commons