El Miserere , de Josquin des Prez , es un escenario en motete del Salmo 51 (Salmo 50 en la numeración de la Septuaginta ) a cinco voces. Lo compuso mientras trabajaba para el duque Ercole I d'Este en Ferrara , en 1503 o 1504. [1] Fue uno de los escenarios más famosos de ese salmo de todo el Renacimiento, tuvo una gran influencia en los escenarios posteriores del Penitencial . Salmos , y probablemente se inspiró en el reciente sufrimiento y ejecución del reformador Girolamo Savonarola . [2]
Durante la década de 1490, el duque de Ferrara, Ercole I d'Este, mantuvo un estrecho contacto con Savonarola, que también era de Ferrara, y lo apoyó en sus esfuerzos por reformar la Iglesia Católica Romana . Sobreviven alrededor de una docena de cartas entre los dos: el duque buscaba consejo tanto sobre asuntos espirituales como políticos (por ejemplo, su alianza con Francia). [3] Incluso después del arresto de Savonarola, el duque Ercole intentó liberarlo, pero su última carta a las autoridades eclesiásticas en Florencia, en abril de 1498, quedó sin respuesta. Después de la ejecución de Savonarola, Ercole, entonces octogenario, probablemente encargó a su recién contratado compositor, Josquin, que le escribiera un testamento musical, muy probablemente para su interpretación durante la Semana Santa de 1504. [4] La apasionada meditación de Savonarola sobre el pecado y el arrepentimiento, Infelix ego , compuesta en prisión después de su tortura y publicada en Ferrara a mediados de 1498, poco después de su muerte, fue el modelo probable para la ambientación de Josquin. Es una oración extendida al Dios contra quien cree haber pecado, basada estrechamente en el Salmo 51 y unificada por una repetición en negrita de la frase "Miserere mei, Deus" a lo largo del texto.
De acuerdo con la aversión de Savonarola por la polifonía y el despliegue musical, el Miserere está escrito en un estilo sobrio y austero, muy diferente de la complejidad contrapuntística, el virtuosismo y la ornamentación de obras como el motete de cinco partes Virgo salutiferi , que probablemente fue escrito alrededor de al mismo tiempo. [5] La parte de tenor, que contiene la frase repetida "Miserere mei, Deus", probablemente fue escrita para ser cantada por el propio duque, que era un músico de formación y a menudo cantaba con los músicos en su capilla. [6]
El Miserere es uno de los dos motetes "lema" de Josquin, motetes en los que las repeticiones de una frase son la característica estructural predominante (el otro es el Salve Regina de cinco voces de varios años antes). En el Miserere , las palabras iniciales del primer verso "Miserere mei, Deus", cantadas con un motivo simple de notas repetidas que contiene sólo dos tonos (E y F), sirven como lema. Esto se repite después de cada uno de los 19 versículos del salmo. El tema del lema comienza cada vez en un tono diferente, con las recurrencias moviéndose paso a paso hacia abajo en la escala desde Mi por encima del Do central hasta Mi una octava por debajo, luego regresan nuevamente al Mi inicial, y luego bajan paso a paso hasta La quinta por debajo, donde termina la pieza. Además, la duración del tema del lema se reduce a la mitad una vez que comienza su ascenso desde el bajo, y su duración vuelve a la normalidad para el descenso final de Mi a La. [7] Estos tres viajes de la nota inicial del tema del lema, abajo, arriba y nuevamente abajo, definen las tres divisiones de la composición: suele observarse una breve pausa en la interpretación entre ellas.
Si bien en general la composición está en el modo frigio , las repeticiones armonizadas refuerzan la variedad tonal. [8] Texturalmente, la pieza está construida de tal manera que las palabras siempre son claramente inteligibles. La inteligibilidad del texto cantado no siempre fue una alta prioridad para los compositores de la época, y esta falta de inteligibilidad fue una crítica específica que Savonarola hizo a la música polifónica. Josquin se encarga de que las palabras se escuchen utilizando texturas de acordes, dúos y evitando la polifonía densa; y por supuesto después de cada verso la voz del tenor entona sola "Miserere mei, Deus", como en la meditación de Savonarola. Mientras el tenor canta estas palabras, las otras voces se unen una a la vez para reforzar la primera, "un efecto análogo al tipo de negrita en un texto impreso". [9]
La ambientación del Miserere de Josquin fue influyente no sólo como ambientación de un salmo, sino también como ejemplo de cómo abordar el texto de Infelix ego. Más adelante, en el siglo XVI, los compositores que escribieron específicamente las palabras de Savonarola, como Adrian Willaert , Cipriano de Rore y Nicola Vicentino , todos los cuales escribieron motetes sobre el ego de Infelix , utilizaron la obra de Josquin como modelo. [10]