El Miserere , de Josquin des Prez , es una versión para motete del Salmo 51 (Salmo 50 en la numeración de la Septuaginta ) para cinco voces. Lo compuso mientras trabajaba para el duque Ercole I d'Este en Ferrara , en 1503 o 1504. [1] Fue una de las versiones más famosas de ese salmo de todo el Renacimiento, tuvo una enorme influencia en versiones posteriores de los Salmos penitenciales y probablemente se inspiró en el reciente sufrimiento y ejecución del reformador Girolamo Savonarola . [2]
Durante la década de 1490, el duque de Ferrara, Ercole I d'Este, mantuvo un estrecho contacto con Savonarola, que también era de Ferrara, y lo apoyó en sus esfuerzos por reformar la Iglesia católica romana . Sobreviven alrededor de una docena de cartas entre los dos: el duque buscaba consejo tanto sobre asuntos espirituales como políticos (por ejemplo, su alianza con Francia). [3] Incluso después del arresto de Savonarola, el duque Ercole intentó liberarlo, pero su última carta a las autoridades eclesiásticas en Florencia, en abril de 1498, no recibió respuesta. Después de la ejecución de Savonarola, Ercole, que entonces tenía ochenta años, probablemente encargó a su compositor recién contratado, Josquin, que le escribiera un testamento musical, muy probablemente para que lo interpretara durante la Semana Santa de 1504. [4] La apasionada meditación de Savonarola sobre el pecado y el arrepentimiento, Infelix ego , compuesta en prisión después de su tortura y publicada en Ferrara a mediados de 1498 poco después de su muerte, fue el modelo probable para la composición de Josquin. Es una oración extensa al Dios contra el que cree haber pecado, basada estrechamente en el Salmo 51 y unificada por una repetición en negrita de la frase "Miserere mei, Deus" a lo largo del texto.
En consonancia con la aversión de Savonarola por la polifonía y la exhibición musical, el Miserere está escrito en un estilo sobrio y austero, muy diferente de la complejidad contrapuntística, el virtuosismo y la ornamentación de obras como el motete de cinco partes Virgo salutiferi , que probablemente fue escrito en la misma época. [5] La parte del tenor, que contiene la frase repetida "Miserere mei, Deus", probablemente fue escrita para ser cantada por el propio duque, que era un músico entrenado y a menudo cantaba con los músicos de su capilla. [6]
El Miserere es uno de los dos motetes "con lema" de Josquin, motetes en los que las repeticiones de una frase son la característica estructural predominante (el otro es el Salve Regina a cinco voces de varios años antes). En el Miserere , las palabras iniciales del primer verso "Miserere mei, Deus", cantadas con un motivo simple de notas repetidas que contiene solo dos tonos (mi y fa), sirven como lema. Esto se repite después de cada uno de los 19 versos del salmo. El tema del lema comienza cada vez en un tono diferente, con las recurrencias bajando paso a paso en la escala desde mi sobre el do central hasta el mi una octava más abajo, luego vuelve a subir hasta el mi inicial, y luego baja paso a paso hasta la quinta más abajo, donde termina la pieza. Además, la longitud del tema del lema se reduce a la mitad una vez que comienza su ascenso fuera del bajo, y su longitud vuelve a la normalidad para el descenso final de E a A. [7] Estos tres viajes de la nota de apertura del tema del lema, hacia abajo, hacia arriba y luego hacia abajo nuevamente, definen las tres divisiones de la composición: generalmente se observa una breve pausa en la interpretación entre ellas.
Aunque en general la composición está en modo frigio , las repeticiones armonizadas refuerzan la variedad tonal. [8] Texturalmente, la pieza está construida de tal manera que las palabras son siempre claramente inteligibles. La inteligibilidad del texto cantado no siempre fue una alta prioridad para los compositores de la época, y esta falta de inteligibilidad fue una crítica específica que Savonarola hizo a la música polifónica. Josquin hace arreglos para que las palabras se escuchen mediante el uso de texturas de acordes, dúos y evitando la polifonía densa; y por supuesto, después de cada verso, la voz del tenor entona sola "Miserere mei, Deus", como en la meditación de Savonarola. Mientras el tenor canta estas palabras, las otras voces se unen una a la vez para reforzar la primera, "un efecto análogo al tipo de letra en negrita en un texto impreso". [9]
La versión de Josquin del Miserere fue influyente no solo como versión de salmo, sino también como ejemplo de cómo abordar el texto de Infelix ego. Más tarde, en el siglo XVI, compositores que pusieron música específicamente a las palabras de Savonarola, como Adrian Willaert , Cipriano de Rore y Nicola Vicentino , quienes escribieron motetes sobre Infelix ego , utilizaron la obra de Josquin como modelo. [10]