Las Cataratas del Iguazú o Cataratas del Iguazú ( guaraní : Chororõ Yguasu [ɕoɾo'ɾõ ɨɣʷa'su] , español: Cataratas del Iguazú [kataˈɾatas ðel iɣwaˈsu] ; portugués : Cataratas do Iguaçu [kɐtɐˈɾatɐz du iɡwɐˈsu] ) son cascadas de el río Iguazú en la frontera de la provincia argentina de Misiones y del estado brasileño de Paraná . Juntos forman el sistema de cascadas más grande del mundo. [2] Las cataratas dividen el río en Iguazú superior e inferior. El río Iguazú nace cerca del corazón de la ciudad de Curitiba . Durante la mayor parte de su curso, el río atraviesa Brasil; sin embargo, la mayoría de las cataratas se encuentran del lado argentino. Debajo de su confluencia con el río San Antonio, el río Iguazú forma la frontera entre Argentina y Brasil.
El nombre Iguazú proviene de las palabras guaraní o tupí " y " [ɨ] , que significa "agua", y " ûasú " [waˈsu] , que significa "grande". [3] Cuenta la leyenda que una deidad planeó casarse con una hermosa mujer llamada Naipí, quien huyó con su amante mortal Tarobá en una canoa. Enfurecida, la deidad cortó el río, creando las cascadas y condenando a los amantes a una caída eterna. [3] El primer europeo en registrar la existencia de las cataratas fue el conquistador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca en 1541.
El carácter escalonado de las cataratas consiste en una cascada de dos escalones formada por tres capas de basalto . Los escalones tienen 35 y 40 metros (115 y 131 pies) de altura. Las secuencias de rocas basálticas columnares son parte de la formación Serra Geral de 1.000 metros de espesor (3.300 pies) dentro de la Cuenca del Paraná Paleozoico - Mesozoico . Las cimas de estas secuencias se caracterizan por 8 a 10 m (26 a 33 pies) de basalto vesicular altamente resistente y el contacto entre estas capas controla la forma de las cataratas. Las tasas de erosión de las cabeceras se estiman en 1,4 a 2,1 cm/año (0,55 a 0,83 pulgadas/año). [4] [1] Numerosas islas a lo largo del borde de 2,7 kilómetros (1,7 millas) de largo dividen las cataratas en muchas cascadas y cataratas separadas, que varían entre 60 y 82 m (197 y 269 pies) de altura. El número de estas cascadas más pequeñas varía de 150 a 300, dependiendo del nivel del agua. Aproximadamente la mitad del caudal del río cae en un abismo largo y estrecho llamado Garganta del Diablo ( Garganta del Diablo en español o Garganta do Diabo en portugués). [1]
El cañón de la Garganta del Diablo tiene entre 80 y 90 m (260 y 300 pies) de ancho y entre 70 y 80 m (230 y 260 pies) de profundidad. A la izquierda de este cañón, otra parte del río forma entre 160 y 200 cataratas individuales, que se fusionan en un solo frente durante la etapa de inundación. Los saltos más grandes se denominan San Martín, Adán y Eva, Penoni y Bergano. [4]
Aproximadamente 900 m (2950 pies) de los 2,7 km (1,7 millas) de longitud no tienen agua fluyendo sobre ellos. El agua del bajo Iguazú se acumula en un cañón que desemboca en el río Paraná , a poca distancia aguas abajo de la presa de Itaipú . El cruce de los flujos de agua marca la frontera entre Brasil, Argentina y Paraguay. Algunos puntos de las ciudades de Foz do Iguaçu , Brasil, Puerto Iguazú , Argentina y Ciudad del Este , Paraguay, tienen acceso al río Iguazú, desde donde se pueden ver las fronteras de las tres naciones, un popular atractivo turístico para los visitantes de la tres ciudades.
Las Cataratas del Iguazú están dispuestas de forma que se asemeja a una letra "J" invertida. La frontera entre Argentina y Brasil pasa por la Garganta del Diablo. En la margen derecha está el territorio brasileño, que alberga más del 95% de la cuenca del río Iguazú pero cuenta con poco más del 20% de los saltos de estos saltos, y en el lado izquierdo se encuentran los saltos argentinos, que concentran casi el 80% de Las Cataratas.
Aerolíneas Argentinas [5] tiene vuelos directos desde Buenos Aires al Aeropuerto Internacional de Iguazú. Azul , GOL y LATAM Brasil [6] ofrecen servicios desde las principales ciudades brasileñas hasta Foz do Iguaçu.
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Se puede llegar a las cataratas desde dos localidades principales, una a cada lado de las cataratas: Foz do Iguaçu en Brasil y Puerto Iguazú en Argentina, así como desde Ciudad del Este, Paraguay, al otro lado del río Paraná desde Foz. do Iguaçu, cada una de esas tres ciudades tiene aeropuertos comerciales. Las cataratas son compartidas por el Parque Nacional Iguazú (Argentina) y el Parque Nacional Iguazú (Brasil). Los dos parques fueron designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984 y 1986, respectivamente. [7] [8]
La primera propuesta de un parque nacional brasileño tenía como objetivo proporcionar un entorno prístino a las "generaciones futuras", tal como "había sido creado por Dios" y dotado de "todas las posibilidades de preservación, de lo bello a lo sublime, de lo pintoresco a lo impresionante" y "una flora inigualable" ubicada en las "magníficas Cataratas del Iguazú". Estas fueron las palabras utilizadas por el ingeniero André Rebouças en su libro Provincias de Paraná, Ferrocarriles a Mato Grosso y Bolivia , que inició la campaña encaminada a preservar las Cataratas del Iguazú en 1876. En esa época, el Parque Nacional de Yellowstone en Estados Unidos , el primer parque nacional del mundo, cumplió cuatro años.
En el lado brasileño, una pasarela a lo largo del cañón tiene una extensión hasta la base inferior de la Garganta del Diablo. Desde Brasil se ofrecen paseos en helicóptero que ofrecen vistas aéreas de las cataratas, pero Argentina ha prohibido dichos recorridos en helicóptero debido al impacto ambiental adverso sobre la flora y la fauna de las cataratas. [9] Desde el aeropuerto de Foz do Iguaçu, se puede llegar al parque tomando un taxi o autobús hasta la entrada del parque. Su parque tiene una tarifa de entrada en ambos lados. Una vez dentro, se proporcionan autobuses frecuentes y gratuitos a varios puntos dentro del parque. La ciudad de Foz do Iguaçu está a unos 20 km (12 millas) de distancia y el aeropuerto está entre el parque y la ciudad.
El acceso a Argentina, a través del bosque, es por un Tren Ecológico de la Selva muy similar al de Disney's Animal Kingdom . [10] El tren lleva a los visitantes a la entrada de la Garganta del Diablo, así como a los senderos superior e inferior. El Paseo Garganta del Diablo es un sendero de 1 km de largo (0,6 millas) que lleva a los visitantes directamente sobre las cataratas de la Garganta del Diablo, las más altas y profundas de las cataratas. Otros senderos permiten el acceso al alargado tramo de saltos que atraviesa el bosque del lado argentino y a las embarcaciones que conectan con la Isla San Martín. También del lado argentino, servicios de lanchas inflables llevan a los visitantes muy cerca de las cataratas.
El sistema de transporte brasileño tiene como objetivo permitir un aumento en el número de visitantes, reduciendo al mismo tiempo el impacto ambiental adverso, a través del aumento del número promedio de pasajeros por vehículo dentro del parque. [ cita necesaria ] El nuevo sistema de transporte tiene capacidad para 72 pasajeros y autobuses de dos pisos con vista panorámica.
Al ver Iguazú, la Primera Dama de los Estados Unidos, Eleanor Roosevelt, exclamó: "¡Pobre Niágara !" [3] (que, a 50 mo 165 pies, son un tercio más cortos). A menudo, Iguazú también es comparado con las Cataratas Victoria en el sur de África, que separan Zambia y Zimbabwe . Iguazú es más ancho pero está dividido en aproximadamente 275 cataratas distintas e islas grandes, mientras que Victoria tiene la cortina de agua más grande del mundo, con más de 1.600 m (5.249 pies) de ancho y más de 100 m (328 pies) de altura (en aguas bajas). (flujo, Victoria está dividida en cinco por islas pero en flujo alto, puede ser ininterrumpido). Las únicas cataratas más anchas son las cataratas rápidas extremadamente grandes, como las cataratas Boyoma (Stanley Falls).
Con la inundación de las cataratas del Guaíra en 1982, Iguazú tiene actualmente el sexto mayor caudal anual promedio de todas las cataratas del mundo, después del número cinco del Niágara, con un caudal promedio de 1.746 m 3 /s (61.660 pies cúbicos/s). Su flujo máximo registrado fue de 45.700 m 3 /s (1.614.000 pies cúbicos/s) el 9 de junio de 2014. [11] [12] En comparación, el flujo promedio de las Cataratas del Niágara es de 2.400 m 3 /s (85.000 pies cúbicos/s). , con un caudal máximo registrado de 8.300 m 3 /s (293.000 pies cúbicos/s). [13] El flujo promedio en las Cataratas Victoria es de 1.088 m 3 /s (38.420 pies cúbicos/s), con un flujo máximo registrado de 7.100 m 3 /s (250.000 pies cúbicos/s). [14]
Las Cataratas del Iguazú experimentan un clima subtropical húmedo ( Cfa , según la clasificación climática de Köppen ) con abundantes precipitaciones y altas temperaturas durante todo el año. Durante el verano de 2006, una grave sequía hizo que el río Iguazú disminuyera, reduciendo la cantidad de agua que fluye sobre las cataratas a 300 metros cúbicos por segundo (11.000 pies cúbicos/s) hasta principios de diciembre. Esto fue inusual, ya que los períodos secos normalmente duran sólo unas pocas semanas. [17] El período con mayor volumen de agua fluyendo por las cataratas suele ser de diciembre a febrero, coincidiendo con uno de los períodos de mayores precipitaciones.
Las Cataratas del Iguazú han aparecido en varios programas de televisión y películas, [19] que incluyen:
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