El Ensoniq Mirage es uno de los primeros sintetizadores sampler asequibles, presentado en 1984 como el primer producto de Ensoniq . Presentado a un precio de lista de $1,695 con características que anteriormente solo se encontraban en muestreadores más caros como el Fairlight CMI , el Mirage vendió casi 8,000 unidades en su primer año, más que las ventas unitarias combinadas de todos los demás muestreadores en ese momento. [1] El Mirage vendió más de 30.000 unidades durante su disponibilidad.
El Mirage es una creación de Robert Yannes , el hombre responsable del chip SID (Dispositivo de interfaz de sonido) de MOS Technology en el Commodore 64 . El chip oscilador digital Ensoniq (Ensoniq ES5503 DOC, denominado "Q-chip" en los anuncios de Ensoniq) que diseñó se utilizó en Mirage, ESQ-1 , SDP-1 y SQ-80 y en la computadora personal Apple IIGS . [1] : 75
El VLSI ES5503 permitió que Mirage ofreciera tecnología de muestreo de audio digital a un precio dramáticamente más bajo en comparación con los competidores existentes. En 1984, cuando debutó el Mirage de MSRP de $ 1,695, los únicos otros samplers de audio digital polifónico disponibles eran el E-mu Emulator II (MSRP de $ 8,000 a $ 10,000) y el gran sistema Fairlight CMI Serie II (aproximadamente $ 28,000 para un sistema básico). (El sistema New England Digital Synclavier II no ofreció una opción de muestreo polifónico hasta más tarde, en 1985). La resolución de muestreo del Mirage, Emulator II y Fairlight CMI Series II era de 8 bits.
El Mirage fue uno de los primeros productos de consumo en utilizar el entonces nuevo formato de disquete Microfloppy de 3,5 pulgadas y, por lo tanto, los primeros teclados Mirage incluían la primera unidad Microfloppy enviada, el Shugart Venture modelo SA300.
En 1988, Ensoniq presentó un sucesor del Mirage con el EPS (Ensoniq Performance Sampler) más avanzado, y más tarde el EPS-16+ y finalmente, el ASR-10 . Después del lanzamiento del EPS en 1988, Ensoniq redujo el precio del Mirage a 899 dólares, convirtiéndolo, con diferencia, en el modelo menos costoso disponible en ese momento.
El Mirage es un sampler de 8 bits que presenta ocho voces de polifonía, 16 osciladores accesibles (o síntesis de tabla de ondas de 32 osciladores al cargar un sistema operativo alternativo), filtros resonantes analógicos Curtis CEM3328 de 4 polos y 24 dB/octava, un teclado sensible a la velocidad de 61 teclas. o bien, caja de módulo de montaje en rack de 2U, muestreo múltiple (hasta 16 muestras en el teclado), operación multitímbrica, implementación MIDI extensa , una pantalla LED de dos dígitos, un secuenciador de 333 eventos . Tiene 128 kB de RAM de muestra (64 kB para cada mitad del teclado), más 16 kB de RAM del sistema/secuenciador (un total de 144 kB), y no es ampliable. La frecuencia de muestreo es variable de 10 kHz a 33 kHz (hasta 50 kHz con el filtro de muestreo de entrada Ensoniq opcional) con un tiempo de muestreo disponible que oscila entre 2 y 6,5 segundos en consecuencia (para cada mitad del teclado). [2]
Incluye una unidad de disquete SS/DD incorporada de 3,5 pulgadas , que se utiliza para iniciar el sistema operativo y para almacenar muestras y secuencias. Cada disco tiene una copia del sistema operativo y se puede utilizar como disco de arranque, eliminando la necesidad de un disco de arranque independiente.
Cada disco almacena seis archivos separados de muestras y hasta ocho secuencias. El teclado está preconfigurado en dos mitades, cada una de las cuales funciona como dos instrumentos independientes, aunque el punto de división se puede mover. Esto facilita tener un sonido para la mano derecha (un sonido superior) y otro para la izquierda (un sonido inferior). Sin embargo, el sistema operativo estándar no puede mover muestras entre las mitades del teclado. De este modo, el disquete puede guardar tres sonidos superiores y tres sonidos inferiores. Posteriormente, Ensoniq puso a disposición un sistema operativo alternativo llamado MASOS que intercambia funciones de rendimiento por funciones de edición, incluida la capacidad de copiar un sonido superior a un sonido inferior y viceversa.
Utilizando una función llamada multimuestreo, Mirage también es capaz de asignar múltiples muestras a diferentes teclas de su teclado. Usando esta técnica, el Mirage esencialmente se convierte en un módulo de sonido MIDI multitímbrico polifónico completo con un teclado sensible a la velocidad que puede usarse para controlar otros módulos de sonido MIDI, así como su propio motor de sonido.
Se produjeron sistemas operativos alternativos de terceros que cambian y amplían sustancialmente la capacidad de síntesis y la utilidad del Mirage.
El muestreador Mirage tiene un sonido distintivo debido a sus convertidores de baja tasa de bits, filtros analógicos CEM3328 y la capacidad de cargar sistemas operativos alternativos que amplían sus capacidades a un sintetizador de tabla de ondas de 32 osciladores digitales con tablas de ondas muestreadas definibles por el usuario.
Hay al menos cuatro versiones de teclado del Mirage.
El primer Mirage (1984) tenía una caja y tapas totalmente metálicas, un teclado fabricado por Pratt-Reed y grandes botones negros cuadrados.
Mirage DSK-8 (para teclado de muestreo digital, 8 voces) (1985) tenía botones pequeños, grises, parecidos a una calculadora y un teclado de tacto más pesado con aftertouch polifónico. También agregó la capacidad de enviar y recibir cambios de programa MIDI.
Mirage DSK-1 (1987) era más corto y estaba alojado en la misma carcasa de plástico que los modelos Ensoniq ESQ-1, SQ-80 , EPS y otros teclados Ensoniq producidos posteriormente . El Mirage DSK-1 tenía un teclado no contrapesado pero agregaba salidas estéreo. La unidad de disquete, ahora con un soporte para disquete empotrado integrado, se reubicó encima de las ruedas de modulación. El DSK-1 no incluía un puerto de expansión, por lo que no se pudo instalar el filtro de muestreo de entrada Ensoniq externo opcional (y la expansión de la memoria del secuenciador). El Mirage DSK-1 se vendió por unos 1.300 dólares. [3] : 35–36
Una cuarta versión simultánea del Mirage, también modelo DSK-8 pero fabricado en Japón para los mercados asiático y australiano, era similar al DSK-8 estadounidense original excepto por su panel de membrana plano y sin costuras sobre los interruptores del panel frontal (similar a un Yamaha DX-7 original y la mayoría de los hornos microondas) y la adición de un soporte para disquetes empotrado en el extremo derecho del panel frontal, el lado opuesto del teclado al de la unidad de disquete (la unidad de disco está montada exactamente como el DSK americano -8, en el borde frontal del teclado entre las ruedas de modulación y el extremo izquierdo del teclado). Esta variante del DSK-8 de Australasia incluía documentación en japonés con portadas en inglés que decían "Distribuido por Nihon Hammond, Ltd."
Además de las versiones anteriores, se fabricó en Italia una variante europea simultánea del Mirage y presentaba una unidad de disco más rápida que la versión americana. [4]
También se produjo una versión de módulo de montaje en bastidor de tamaño 2U del Mirage, modelo DMS-8 (para módulo de muestreo digital) y posterior DMS-1. El color de la caja de estos módulos Mirage de montaje en bastidor era gris oscuro/negro o gris claro.
Jimmy Jam y Terry Lewis utilizaron el Mirage ampliamente en los álbumes de Janet Jackson, Janet Jackson's Rhythm Nation 1814 y Control . [5]
The Bomb Squad usó el Mirage en la canción clásica de Public Enemy " Rebel Without a Pause ". [6]
El compositor electrónico portugués Nuno Canavarro utilizó el Mirage en la creación de su álbum de 1988 Plux Quba .
Dwayne Goettel , músico electrónico canadiense , mejor conocido por su trabajo en el grupo de música industrial Skinny Puppy .