Hubo una época en la que pertenecer al Minto Skating Club daba a los patinadores la oportunidad de brillar como intérpretes en un espectáculo anual llamado Minto Follies , inaugurado en 1926 y que se mantuvo fuerte hasta bien entrada la década de 1970. Las Minto Follies se realizaron todos los años durante 41 años, de 1926 a 1967, y luego de forma intermitente hasta una gloriosa actuación final en 1997. En su apogeo, en 1952, la revista Mayfair elogió a las Minto Follies como "el primer y mejor coro sobre hielo".
La inspiración para las Minto Follies surgió de los carnavales de invierno que alguna vez fueron parte de la vida invernal en Canadá. En 1926, inspirado por Melville Rogers , Minto destiló muchos de esos elementos anteriores en el formato de un espectáculo y lo bautizó como "Minto Follies". La idea era mostrar a los miembros talentosos del club, junto con campeones canadienses, norteamericanos y mundiales. "El espectáculo de las Follies se planifica en su totalidad con nueve o diez canchas", escribió Charlotte Whitton (alcaldesa de Ottawa en los años 1950 y 1960) en 1950, "separadas por elementos de patinaje individual, dobles y especiales. Cada cancha es una tarea en sí misma, que requiere gráficos y diagramas extensos, que ubican a cada patinador y lo mueven a través de la gracia rítmica y la complejidad del acto".
EspañolLas Minto Follies eran una gran atracción en su época. Peter Chance (Campeón Juvenil Canadiense Masculino, 1937) comenzó una asociación de por vida con el patinaje como espectador en una de las actuaciones. "Todo empezó para mí en el invierno de 1932, cuando me llevaron a ver las 'Minto Follies', que ese año, tenían una atracción especial: los campeones olímpicos que sólo unas semanas antes habían ganado sus medallas de oro en Lake Placid, Nueva York ". Antes de la era de la televisión, eran las Minto Follies las que llevaban a los campeones mundiales y olímpicos a Ottawa y daban a los espectadores locales la oportunidad de ver a patinadoras como Sonja Henie , la campeona noruega que dominó el patinaje mundial de 1927 a 1936. Fue diez veces campeona mundial y tres veces olímpica después de retirarse en 1936, fue la primera gran estrella del patinaje profesional del mundo. Peter Chance recuerda haber visto a Henie patinar en las Minto Follies. En años posteriores, Chance actuó él mismo en las Minto Follies:
En los viejos tiempos, las Minto Follies tocaban para multitudes que agotaban las entradas, y la gente hacía cola para conseguir entradas anticipadas en una tienda de la calle Sparks, y normalmente había estrellas entre el público, además de sobre el hielo. El Auditorio contaba con un palco "real" para acomodar a invitados especiales, entre los que se encontraban regularmente el Gobernador General Lord Athlone y su esposa, la Princesa Alice (la nieta de la Reina Victoria ), que asistían, junto con su prima exiliada, la Princesa Juliana de los Países Bajos. El Primer Ministro Mackenzie King también estaba entre el público esa noche, junto con varios miembros del Parlamento y el alcalde de Ottawa. Las Follies tuvieron su propio brillo real en la década de 1940, cuando la pequeña Elizabeth Abel-Smith, la nieta de la Princesa Alice, se unió al club y patinó un dulce número llamado "Bisque Dolls". En 1976, durante una de las reposiciones, el rey Hussein de Jordania y su reina asistieron a una actuación y después del espectáculo casi con certeza quedaron impresionados al encontrarse con Wingate Snaith (Campeón Juvenil Canadiense, 1935) elegantemente vestido à l'arbe para su papel en la producción.
Cada año, las Minto Follies elegían un tema diferente. En 1932, fue la Aurora Boreal . En 1936, el club lanzó el SS Minto "Crucero alrededor del mundo en patines". En 1937, el año de la coronación, Minto presentó "Rule Britannia", con patinadores todos vestidos de púrpura para celebrar la ascensión al trono del rey Jorge VI . Para cada producción, se pintaron diseños grandiosos y coloridos sobre el hielo, que luego se inundaron y congelaron. Los disfraces se diseñaron para reflejar el tema elegido, y muchos equipos de madres y amigas ocuparon la sala de costura (originalmente junto al vestuario de mujeres en la antigua pista de Minto), donde cortaron y cosieron disfraces a medida para una troupe que podía contar con hasta 400 patinadores en el apogeo de las Follies. Hubo momentos, sin embargo, cuando los patinadores también se beneficiaron del talento de un equipo de costureras profesionales como Mesdemoiselles Rainville y Pelletier, quienes instalaron una fábrica virtual en la sala debajo de las gradas de la pista de Minto (esta sala fue una adición tardía). Allí, produjeron disfraces y transformaron a los jóvenes patinadores en chicas Can Can, flores, gotas de lluvia y borlas de polvo.
Las Minto Follies eran elegantes. Las Sparkled. Durante décadas, fueron una tradición en Ottawa . [1]