La Casa de la Moneda de Bolivia o Casa de la Moneda de Potosí (en la época colonial) es una casa de moneda ubicada en la ciudad de Potosí en Bolivia . De esta casa de moneda provenía la mayor parte de la plata que se enviaba a través del continente español .
Las monedas acuñadas durante su período se hicieron tan conocidas en el mundo que comenzó a usarse un dicho, inmortalizado por Miguel de Cervantes : valer un potosí (es decir, "una fortuna").
La explotación de plata en el Cerro Rico , el crecimiento demográfico y la expansión comercial , junto con la notable altura de Potosí, hicieron necesario organizar un centro de acuñación de monedas. La acuñación comenzó de inmediato sobre la base de una tecnología rudimentaria que se mantuvo durante los siguientes 212 años, de 1572 a 1767.
A propuesta del virrey español Francisco de Toledo, conde de Oropesa, se inició la construcción de la primera Casa de la Moneda. En 1572 se levantaron los cimientos cerca de los Palacios Reales en la Plaza del Regozijo bajo los auspicios del arquitecto Jerónimo Leto, quien terminó la obra en tres años. El coste total superó los 8.000 pesos , el equivalente a unos diez millones de dólares en la moneda actual. Se dice que Carlos III de España comentó al oír el coste de la Casa de la Moneda que "todo el edificio debe ser de plata pura".
Tras un escándalo y la consiguiente investigación, los planes de reforma de la antigua fábrica se abandonaron y se construyó un nuevo edificio en la vecina plaza del Gato. [1]
La nueva fábrica comenzó a construirse en 1757 y terminó en 1770, en medio de numerosas dificultades. La acuñación a martillo , técnica por la que se producían monedas colocando una pieza de metal del peso correcto entre dos troqueles y luego golpeando el troquel superior con un martillo para producir la imagen requerida en ambos lados, que se había utilizado desde las primeras monedas de Potosí, continuó en la antigua fábrica hasta 1773. Sin embargo, las primeras monedas de prensa de tornillo se produjeron en 1767 y se utilizaron como tales hasta 1869, cuando se instalaron prensas de vapor móviles. [1]
Las autoridades revolucionarias de las Provincias Unidas del Río de la Plata tomando la Casa de Moneda del General Manuel Belgrano en 1813. Días antes -en Buenos Aires- la Asamblea del Año XIII creó una moneda nacional para las Provincias Unidas del Río de la Plata, que había sido aprobada el 13 de abril de 1813.
La Casa de Moneda de Potosí acuñó monedas de oro con valores de 8, 4, 2 y 1 escudos, y monedas de plata con valores de 8, 4, 2, 1 y ½ reales. Estas monedas, en lugar de tener el rostro del Rey de España, comenzaron a llevar la leyenda "En Unión y Libertad". En el anverso aparecía un radiante Sol de Mayo con ojos, nariz, boca y 32 rayos, mientras que en el reverso aparecía el escudo de la República Argentina . La leyenda indicaba Provincias Unidas del Río de la Plata y tenía el monograma PTS que identificaba a la Casa de Moneda de Potosí. En 1815, los sellos fueron llevados desde Potosí a Córdoba , donde se instaló la primera Casa de Moneda de Argentina .
El 6 de agosto de 1825 se constituyó la República de Bolivia. Poco después de un conflicto que se prolongó durante 15 años con el apoyo de Simón Bolívar y Antonio José de Sucre , se estableció la organización administrativa y la unidad monetaria, aunque con numerosas dificultades. Deberían pasar dos años, mientras las monedas españolas seguían circulando, para que se acuñara la primera moneda republicana.
En 1933 la Casa de Moneda abandonada fue utilizada como cuartel general durante la Guerra del Chaco que se libró entre Bolivia y Paraguay por el control de gran parte de la región del Gran Chaco de Sudamérica . Posteriormente fue utilizada como establo para los campesinos que viajaban al mercado de Potosí desde el interior del país. [1]
La maquinaria colonial y republicana se conserva en la Casa de la Moneda con fines exclusivamente museísticos. Es considerado uno de los museos más importantes de Bolivia. El edificio está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1987, en el marco de la Ciudad de Potosí.
19°35′19″S 65°45′15″O / 19.58861, -65.75417