Minoru Makihara ( japonés :槙原稔 Makihara Minoru ; 12 de enero de 1930 - 13 de diciembre de 2020) fue un ejecutivo de negocios japonés que se desempeñó como director ejecutivo (1992-1998) y presidente (1998-2004) de Mitsubishi Corporation . Se destacó por dirigir el grupo durante los tiempos económicos turbulentos de la década de 1990 y por defender relaciones comerciales sólidas entre Estados Unidos y Japón, y formó parte de muchos grupos de defensa de las relaciones comerciales y culturales.
Makihara nació en Londres , Reino Unido, el 12 de enero de 1930, hijo de Haruko y Satoru Makihara . Su padre era un ejecutivo de Mitsubishi allí y su madre era maestra de jardín de infantes, bibliotecaria y escritora. [1] [2] La familia regresó a Japón justo antes de la Segunda Guerra Mundial , cuando las tensiones entre Japón y los países occidentales estaban aumentando. Su padre murió en 1942, cuando el barco que había llevado a las Filipinas entonces ocupadas por los japoneses , como parte de una delegación empresarial, fue atacado por un submarino estadounidense. [1]
En 1949, fue a los Estados Unidos para estudiar en un internado privado, St Paul's School en New Hampshire , y luego asistió a la Universidad de Harvard desde 1950, donde se graduó con una licenciatura en estudios gubernamentales en 1954. [1] Durante su estancia en Harvard, su compañero de cuarto era Robert Monks , un activista de los accionistas que se destacó por haber obligado a Sears Holdings a vender la mayor parte de sus intereses comerciales diversificados y centrarse en el comercio minorista. Muchos años después, Makihara acreditaría su asociación con Monks por algunos de los rendimientos de su cartera y el rendimiento de las reformas centradas en acciones que iniciaría en Mitsubishi durante su mandato como director ejecutivo. [2] Algunos de los otros estudiantes notables en su promoción incluyeron al futuro senador Edward Kennedy y al autor John Updike . [3] Fue miembro de Phi Beta Kappa durante su estancia en Harvard. [4]
Después de completar sus estudios en los Estados Unidos, Makihara regresó a Japón en 1956 y se unió a Mitsubishi . [1] Dividió su tiempo entre Japón y Estados Unidos, y regresó para abrir la oficina del grupo en Washington, DC , en 1971. [1] Durante este tiempo, conoció a varias figuras notables, entre ellas Katharine Graham , propietario del Washington Post . [1] Regresó a Japón a finales de la década de 1970, para liderar el grupo de productos marinos que una vez había encabezado su padre, centrándose en las exportaciones de salmón y cangrejo. [1] [4] En 1987, se convirtió en el jefe de operaciones internacionales del grupo; En este cargo, pasó un tiempo en Londres, Nueva York , Seattle y Washington, DC , y se destacó por su perspectiva cosmopolita e internacional. Fuera de Japón, durante este período, era conocido como Ben Makihara. [3] Fue nombrado presidente y director ejecutivo del grupo en 1992. [1] [4]
Cuando Makihara asumió el cargo de director ejecutivo, el grupo Mitsubishi ya era la empresa comercial más grande de Japón. Sin embargo, la economía japonesa acababa de entrar en una recesión económica y la empresa tenía una situación financiera desfavorable, con elevadas deudas, bajas ganancias y una cultura de gestión orientada hacia adentro; [4] Las relaciones entre Estados Unidos y Japón estaban entonces en su punto más bajo. [4] A Makihara se le asignó la tarea de cambiar la organización. [4]
Habló en contra de la naturaleza cerrada del Keiretsu , una estructura corporativa japonesa que representa a empresas con relaciones comerciales y participaciones entrelazadas, y enfatizó la necesidad de una mayor transparencia. [3] [4] Durante este período, el grupo tenía intereses que iban desde las bellas artes hasta los motores a reacción de aviones. [1] Makihara señaló que las empresas de la década anterior fueron impulsadas por la burbuja de oferta de dinero fácil de la década de 1980, recurriendo a un crecimiento impulsado por la deuda, en lugar de emitir nuevas acciones o centrarse en el rendimiento sobre el capital, lo que resultó en una acumulación de deudas incobrables. [4] Sus reformas en el grupo incluyeron la gestión financiera para reconocer las pérdidas de la cartera y cancelar las malas inversiones, diseñar cambios culturales y organizativos en la empresa para cambiar la mentalidad corporativa de una empresa comercial japonesa a un conglomerado global y reorientar el negocio con los occidentales. principios corporativos hacia un enfoque en la rentabilidad del capital y la creación de valor para las partes interesadas. [1] Las reformas no estuvieron exentas de resistencia. Se referían a él como "el extraterrestre", en referencia al tiempo que pasó internacionalmente, y uno de sus desafíos fue convencer tanto a los empleados como a la prensa japonesa de sus credenciales japonesas. [1] [3] Durante este tiempo, con ingresos de 176 mil millones de dólares (1996), el grupo era la corporación más grande del mundo por ingresos y operaba en más de 87 países, con diversos intereses que incluían exploración de energía, minerales, productos químicos, automóviles, imágenes, hasta sistemas de información. [2]
Se convirtió en presidente del grupo en 1998 y ocupó ese cargo hasta 2004. [1] Durante este tiempo diseñó una asociación entre Mitsubishi Motors y el fabricante de automóviles alemán Daimler Chrysler . [5]
Fue un defensor de relaciones comerciales sólidas entre Estados Unidos y Japón, durante un período en el que muchos estadounidenses veían el resurgimiento japonés como una amenaza a su propia dominación económica y comercial global. [1] Presidió el Consejo Empresarial Estados Unidos-Japón (1997-2002) y la Conferencia Estados Unidos-Japón sobre Intercambio Cultural y Educativo (2008-2014). [1] Formó parte de la junta directiva de la empresa multinacional de tecnología estadounidense IBM . [6] Fue vicepresidente de Keidanren , la Federación Empresarial de Japón , [6] y fue miembro de la Comisión Trilateral , un grupo de coordinación de políticas no gubernamental establecido para fomentar la cooperación entre Japón, Europa y América del Norte. [7]
En 1957, Makihara se casó con Kikuko Iwasaki, una amiga de la infancia que era bisnieta del fundador del Grupo Mitsubishi , Yataro Iwasaki . [1] Tuvieron dos hijos, un hijo y una hija. [1]
Makihara murió el 13 de diciembre de 2020 de insuficiencia cardíaca en Tokio . [6] Tenía 90 años. [6]