Harriet Marian Stephen ( de soltera Thackeray ; 27 de mayo de 1840 - 28 de noviembre de 1875) fue la esposa de Leslie Stephen y lo que su padre, William Makepeace Thackeray, llamó "la rueda de equilibrio de la familia". [1]
Harriet Marian Thackeray, conocida como "Minny", nació en Londres el 27 de mayo de 1840, la tercera hija de William Makepeace Thackeray e Isabella Gethin Creagh (de soltera Shawe; 1816-1893). [1] Después del nacimiento de Minny, su madre sufrió una grave depresión posparto , que se convirtió en una enfermedad mental grave y persistente. Como resultado, Isabella Thackeray fue enviada a un asilo privado. [1]
Minny y sus hermanas pasaron los cuatro años siguientes con la madre de William Thackeray, una estricta calvinista , en París, después de lo cual regresaron a vivir con él en Londres. Allí, crecieron en un ambiente cultural muy animado, expuestas a los numerosos invitados literarios de su padre. Las niñas fueron educadas por varias institutrices, maestras visitantes y viajes al extranjero. [1] La hermana de Minny, Anne Isabella , llegó a ser una escritora destacada, y Minny también fue descrita como una mujer con "una capacidad para hacer comentarios agudos e ingeniosos sobre la gente que conocía". [1]
El padre de Minny la describió a los 21 años como:
absurdamente joven para su edad, ya que todavía le gusta jugar con niños y gatitos y odia leer y es muy tímida, aunque no lo demuestra, y muy inteligente, aunque no hace nada en particular, y siempre me ayuda a salir de los apuros en los que me meto. [2]
William Makepeace Thackeray murió en 1863 y sus hijas volvieron a vivir con su abuela, que murió un año después. Minny y Anne, que gozaban de una buena situación económica, compraron una casa en Londres, donde se repartieron las tareas domésticas según sus talentos particulares. [1]
Minny conoció a Leslie Stephen en una cena organizada por su madre, Lady Stephen, con quien eran amigos. [1] [3] Elizabeth Gaskell , también presente, le dijo a Stephen más tarde que había previsto su matrimonio desde esta etapa temprana. [1] Aunque el cortejo fue lento, la pareja se comprometió en diciembre de 1866 y se casó el 19 de junio del año siguiente. La hermana de Minny, Anne, continuó viviendo con la pareja en la casa que ella y Minny habían comprado juntas. [1]
Minny y Leslie viajaron a Suiza para su luna de miel, donde Minny describió el Cervino a la luz de la luna como...
Como un gran fantasma brillante y con forma de gancho. Siempre pienso que vendrá y asomará su enorme nariz ganchuda por las ventanas. [4]
El matrimonio fue feliz y Minny compartía los intereses de su marido, tanto físicos como intelectuales. [1] Las opiniones más controvertidas de Stephen, por ejemplo sobre la religión, las admiraba y apoyaba, escribiendo que estaba
Muy agradecido... de pertenecer a un hombre que puede decir la verdad desnuda y que intenta hacer que otros hagan lo mismo. [1]
Después de sufrir dos abortos espontáneos, Minny dio a luz a una hija, Laura Makepeace (1870-1945), el 7 de diciembre de 1870. [1] Laura nació prematuramente, y Anne se refirió a ella como "una niña de seis meses". [5] Minny quedó embarazada nuevamente en el verano de 1875, pero enfermó el 27 de noviembre. Sufrió convulsiones y nunca recuperó la conciencia; murió el 28 de noviembre, el cumpleaños de Leslie Stephen. [1]
Minny fue enterrada en el cementerio de Kensal Green . Su hija, Laura, fue diagnosticada posteriormente con discapacidad mental y Leslie Stephen la internó en una institución en 1891. [1]
Aunque "algo sentimentalizada por Stephen y sus contemporáneos", Minny claramente poseía un ingenio y una agudeza observacionales:
Al igual que su padre, tenía un agudo sentido del ridículo humano, que podía ridiculizar con una frase, y tenía una vara de hierro en su carácter. [1]
También se ha reconocido su influencia sobre su marido, ayudándole a «inspirar un nuevo sentido de confianza y asertividad» en él. [1]