Harriet Marian Stephen ( de soltera Thackeray ; 27 de mayo de 1840 - 28 de noviembre de 1875), era la esposa de Leslie Stephen y lo que su padre William Makepeace Thackeray llamó "el volante de la familia". [1]
Harriet Marian Thackeray, conocida como "Minny", nació en Londres el 27 de mayo de 1840, la tercera hija de William Makepeace Thackeray e Isabella Gethin Creagh (de soltera Shawe; 1816-1893). [1] Después del nacimiento de Minny, su madre sufrió una depresión posparto severa , que se convirtió en una enfermedad mental grave y continua. Como resultado, Isabella Thackeray fue enviada a un asilo privado. [1]
Minny y sus hermanas pasaron los siguientes cuatro años con la madre de William Thackeray, una calvinista estricta , en París, tras lo cual regresaron a vivir con él en Londres. Aquí se criaron en un ambiente cultural ajetreado, expuestos a los numerosos invitados literarios de su padre. Las niñas fueron educadas por varias institutrices, maestras visitantes y viajes al extranjero. [1] La hermana de Minny, Anne Isabella , se convirtió en una destacada escritora, y Minny también fue descrita por tener "capacidad para hacer comentarios astutos e ingeniosos sobre las personas que conocía". [1]
El padre de Minny la describió a la edad de 21 años como:
absurdamente joven para su edad porque todavía le gusta jugar con niños y gatitos y odia leer y es muy tímida aunque no lo demuestra y muy inteligente aunque no hace nada en particular y siempre me ayuda a salir de apuros que soy entrar en. [2]
William Makepeace Thackeray murió en 1863 y sus hijas regresaron a vivir con su abuela, quien murió un año después. Minny y Anne, económicamente cómodas, compraron una casa en Londres, donde compartieron las tareas del hogar de acuerdo con sus talentos particulares. [1]
Minny conoció a Leslie Stephen en una cena organizada por su madre, Lady Stephen, de quien eran amigos. [1] [3] Elizabeth Gaskell , también presente, le dijo a Stephen más tarde que había previsto su matrimonio desde esta etapa temprana. [1] Aunque el noviazgo fue lento, la pareja se comprometió en diciembre de 1866 y se casó el 19 de junio del año siguiente. La hermana de Minny, Anne, continuó viviendo con la pareja en la casa que ella y Minny habían comprado juntas. [1]
Minny y Leslie viajaron a Suiza para su luna de miel, donde Minny describió el Matterhorn a la luz de la luna como
como una especie de gran fantasma reluciente. Siempre pienso que vendrá y meterá su gran nariz aguileña en las ventanas. [4]
El matrimonio fue feliz y Minny compartía los intereses físicos e intelectuales de su marido. [1] Las opiniones más controvertidas de Stephen, por ejemplo en materia de religión, ella las admiraba y apoyaba, escribiendo que ella era
Muy agradecido... de pertenecer a un hombre que puede decir la pura verdad y que intenta hacer que otros hagan lo mismo. [1]
Después de sufrir dos abortos espontáneos, Minny dio a luz a una hija, Laura Makepeace (1870-1945), el 7 de diciembre de 1870. [1] Laura nació prematuramente, a la que Anne se refiere como "una niña de seis meses". [5] Minny volvió a quedar embarazada en el verano de 1875, pero enfermó el 27 de noviembre. Sufrió convulsiones y nunca recuperó el conocimiento, muriendo el 28 de noviembre, cumpleaños de Leslie Stephen. [1]
Minny fue enterrada en el cementerio de Kensal Green . Posteriormente, su hija, Laura, fue diagnosticada con discapacidad mental y Leslie Stephen la internaron en una institución en 1891. [1]
Aunque "un poco sentimentalizada por Stephen y sus contemporáneos", Minny claramente poseía un ingenio y agudeza de observación:
Al igual que su padre, tenía un agudo sentido del ridículo humano, que podía poner en la picota con una frase, y tenía una vara de hierro en su carácter. [1]
También se ha reconocido su influencia sobre su marido, que ayudó a "inspirarle un nuevo sentido de confianza y asertividad". [1]