Minkah Annane Fitzpatrick Jr. (nacido el 17 de noviembre de 1996) [1] es un jugador de fútbol americano profesional que juega para los Pittsburgh Steelers de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Alabama Crimson Tide y fue seleccionado por los Miami Dolphins en la primera ronda del draft de la NFL de 2018 antes de ser traspasado a los Steelers durante la temporada 2019.
Fitzpatrick asistió a la escuela preparatoria St. Peter's en Jersey City, Nueva Jersey , donde jugó fútbol americano en la escuela secundaria para los Marauders. [2] Fue un receptor abierto en la ofensiva y un back defensivo en la defensa. En 2014, atrapó 45 pases para 1,111 yardas y 12 touchdowns, mientras que registró 70 tackles y tres intercepciones en la defensa. También corrió en pista. Se ubicó primero en los Campeonatos del Condado de Hudson con tiempos de 10.86 segundos y 21.66 segundos en los 100 y 200 metros, respectivamente. [3]
Considerado un recluta de cinco estrellas por ESPN.com , Fitzpatrick fue catalogado como el esquinero número 4 de la nación en 2015. [4]
Fitzpatrick firmó con Alabama en el Día Nacional de la Firma de 2015 , [5] después de haberse comprometido verbalmente durante casi un año. [6]
Como estudiante de primer año en 2015, Fitzpatrick fue titular en 10 de 14 partidos, perdiéndose uno por lesión. Registró 45 tackles totales, con tres por pérdida, dos sacks, dos intercepciones (ambas devueltas para anotaciones), 11 rupturas de pases, una prisa al quarterback y una devolución de despeje para touchdown. [7] Fue parte del equipo de Alabama que ganó el campeonato nacional sobre Clemson . [8] Fue nombrado Freshman All-American por The Sporting News después de la temporada del campeonato de Alabama . [9]
En su segunda temporada en 2016, Fitzpatrick devolvió una intercepción de 100 yardas en una victoria por 49-30 sobre Arkansas , que entonces ocupaba el puesto 16. [2] La intercepción rompió el récord de Alabama Crimson Tide de intercepción más larga devuelta para touchdown. En ese mismo juego, empató los récords de Alabama de más intercepciones en un juego (3) e intercepciones de carrera devueltas para touchdown (4). En el Juego de Campeonato de la SEC de 2016 contra Florida , Fitzpatrick rompió el récord de todos los tiempos de Alabama de intercepciones de carrera devueltas para touchdown (4). [10] Fue nombrado All-American por consenso para 2016. [11]
En su temporada junior en 2017, Fitzpatrick registró 60 tackles totales, 1.5 sacks, una intercepción, un balón suelto forzado y siete pases defendidos. [12] Ganó su segundo campeonato nacional cuando Crimson Tide derrotó a Georgia 26-23 en tiempo extra. [13] Ganó el premio Chuck Bednarik y el premio Jim Thorpe. [14] [15] Obtuvo honores All-American por consenso por segunda temporada consecutiva. [16]
El 11 de enero de 2018, Fitzpatrick anunció su decisión de renunciar a su elegibilidad restante e ingresar al draft de la NFL de 2018. [ 17] Fitzpatrick asistió al NFL Scouting Combine en Indianápolis y completó la mayoría de los ejercicios de combinación, pero optó por omitir el ejercicio de shuttle corto y el ejercicio de tres conos. El 7 de marzo de 2018, Fitzpatrick participó en el pro day de Alabama , pero optó por permanecer en sus números de combinación y solo realizó el shuttle corto, el ejercicio de tres conos y los ejercicios posicionales.
Fitzpatrick asistió a visitas previas al draft con los Chicago Bears , Tampa Bay Buccaneers y San Francisco 49ers . Su versatilidad le permitió posiblemente jugar como safety o cornerback como profesional, pero Fitzpatrick expresó su deseo de jugar principalmente como cornerback para varios equipos. [18] El analista de la NFL Mel Kiper Jr. declaró que Fitzpatrick puede experimentar una caída en el draft debido a que no tiene un rol definido. [19] Al concluir el proceso previo al draft, Fitzpatrick fue proyectado como una selección de primera ronda por los expertos y cazatalentos del draft de la NFL. Se esperaba que fuera seleccionado dentro de las primeras 15 selecciones. Fitzpatrick fue clasificado como el mejor prospecto de cornerback en el draft por DraftScout.com y fue clasificado como el mejor prospecto de safety por Sports Illustrated y el analista de la NFL Mike Mayock . [20] [21]
Los Miami Dolphins seleccionaron a Fitzpatrick en la primera ronda con la undécima selección general del draft de 2018. [24] Fitzpatrick fue el primer safety seleccionado en 2018. [25]
El 1 de junio de 2018, los Miami Dolphins firmaron a Fitzpatrick con un contrato totalmente garantizado de cuatro años por $16,4 millones que incluye un bono por firmar de $10,04 millones. [26] [27]
Durante el campo de entrenamiento, Fitzpatrick compitió contra TJ McDonald para ser el safety libre titular. Aprendió ambas posiciones de safety y corrió principalmente con el segundo equipo. [28] El entrenador en jefe Adam Gase nombró a Fitzpatrick como el safety suplente principal para comenzar la temporada regular, detrás de los titulares McDonald y Reshad Jones .
Fitzpatrick hizo su debut profesional en la temporada regular en el primer partido de la temporada de los Dolphins contra los Tennessee Titans , registrando seis tacleadas combinadas y rompiendo un pase, en su victoria 27-20. [29] El 23 de septiembre, Fitzpatrick obtuvo su primera titularidad en su carrera después de que Jones fuera declarado inactivo debido a una lesión en el hombro. [30] Registró diez tacleadas combinadas (dos en solitario) durante su victoria 28-20 contra los Oakland Raiders en la Semana 3. La semana siguiente, acumuló diez tacleadas combinadas (cuatro en solitario), dos desvíos de pase e hizo su primera intercepción de su carrera, en la derrota de los Dolphins por 38-7 ante los New England Patriots . [31] Fitzpatrick hizo su primera intercepción de su carrera ante el mariscal de campo Tom Brady en el cuarto cuarto en un pase destinado al receptor abierto de los Patriots Phillip Dorsett , y lo devolvió para una ganancia de 14 yardas. [32] Durante un enfrentamiento de la Semana 15 con los Minnesota Vikings , Fitzpatrick interceptó un pase del mariscal de campo Kirk Cousins , devolviéndolo 50 yardas para un touchdown. [33] Fue la segunda intercepción y la primera intercepción para touchdown de su carrera. [34] Terminó su temporada de novato con 80 tackles totales (51 en solitario), dos intercepciones y nueve pases defendidos. [35]
En la Semana 1 contra los Baltimore Ravens , Fitzpatrick hizo seis tacleadas mientras los Dolphins perdían 59-10. [36] Después del juego, Fitzpatrick solicitó ser intercambiado porque sentía que estaba jugando fuera de posición y no le gustaba cómo lo utilizaban los entrenadores. [37] En la Semana 2 contra los Patriots, Fitzpatrick hizo seis tacleadas y recuperó un balón suelto del corredor Sony Michel en su derrota 43-0. [38]
El 16 de septiembre de 2019, los Dolphins intercambiaron a Fitzpatrick, junto con sus selecciones de cuarta ronda del draft de 2020 ( Kevin Dotson ) y séptima ronda del draft de 2021 ( Tre Norwood ), a los Pittsburgh Steelers . A cambio, recibieron las selecciones de primera ronda del draft de 2020 ( Austin Jackson ), quinta ronda del draft de 2020 ( Jason Strowbridge ) y sexta ronda del draft de 2021 (finalmente intercambiadas a los New York Jets , los Jets seleccionaron a Jonathan Marshall ). [39] Fitzpatrick hizo su debut con los Steelers en la Semana 3 contra los San Francisco 49ers , en la que interceptó un pase del mariscal de campo Jimmy Garoppolo y forzó un balón suelto del corredor de los 49ers Raheem Mostert en su derrota 24-20. [40] En la Semana 8 contra su ex equipo, los Dolphins, Fitzpatrick interceptó a su ex compañero de equipo y mariscal de campo, Ryan Fitzpatrick , dos veces en su victoria por 27-14. [41] En la Semana 9 contra los Indianapolis Colts , Fitzpatrick interceptó un pase lanzado por el mariscal de campo Brian Hoyer y lo devolvió para un touchdown de 96 yardas en su victoria por 26-24. [42] La intercepción para touchdown de Fitzpatrick fue la tercera devolución de intercepción más larga para un touchdown en la historia de la franquicia, así como la segunda más larga en la temporada regular. En la Semana 10 contra Los Angeles Rams , Fitzpatrick recuperó un strip sack forzado por su compañero de equipo, DT Javon Hargrave , sobre el mariscal de campo Jared Goff , que devolvió para un touchdown de 43 yardas. Más tarde interceptó un pase lanzado por Goff con menos de un minuto restante en el juego, sellando una victoria de los Steelers por 17-12. [43] [44] En la Semana 12 contra los Cincinnati Bengals , Fitzpatrick registró seis tackles y recuperó un balón suelto forzado por su compañero de equipo, LB Devin Bush , sobre el receptor abierto Tyler Boyd , y devolvió el balón por 36 yardas en su victoria por 16-10. [45] Terminó la temporada 2019 con 69 tackles totales (44 en solitario), cinco intercepciones, nueve pases defendidos y dos balones sueltos forzados. [46] Sus compañeros jugadores lo clasificaron en el puesto 35 en los 100 mejores jugadores de la NFL de 2020. [47]
En la Semana 6 contra los Cleveland Browns , Fitzpatrick registró su primera intercepción de la temporada tras un pase lanzado por Baker Mayfield y lo devolvió 33 yardas para un touchdown durante la victoria por 38-7. [48] En la Semana 8 contra los Ravens, Fitzpatrick forzó un balón suelto al mariscal de campo Lamar Jackson que fue recuperado por su compañero de equipo Robert Spillane y luego desvió un pase lanzado por Jackson en la zona de anotación sin tiempo restante en el reloj para asegurar una victoria de los Steelers por 28-24. [49] En la Semana 9 contra los Dallas Cowboys , Fitzpatrick recuperó un balón suelto forzado por su compañero de equipo Cameron Sutton sobre CeeDee Lamb , interceptó un pase lanzado por Garrett Gilbert y desvió otro pase Hail Mary lanzado por Gilbert a finales del último cuarto para asegurar una victoria de los Steelers por 24-19. [50] En la Semana 11 contra los Jacksonville Jaguars , Fitzpatrick registró dos intercepciones en pases lanzados por el mariscal de campo Jake Luton , impulsando a los Steelers a una victoria de 27-3 y su primer inicio de 10-0 en la historia de la franquicia. [51] [52] Terminó la temporada 2020 con 79 tackles totales (60 en solitario), cuatro intercepciones, 11 pases defendidos y un balón suelto forzado. [53] Fue clasificado en el puesto 52 por sus compañeros jugadores en los 100 mejores jugadores de la NFL de 2021. [ 54]
El 27 de abril de 2021, los Steelers eligieron la opción del quinto año en el contrato de Fitzpatrick, con un valor garantizado de $10.612 millones para la temporada 2022. [55] [56] El 15 de noviembre, Fitzpatrick dio positivo por COVID-19 y fue incluido en la lista de reserva-COVID de los Steelers. [57] A pesar de esto, solo se perdió un juego. En la temporada 2021, apareció y fue titular en 16 juegos. Terminó con 124 tackles totales (84 en solitario), dos intercepciones, siete pases defendidos y un balón suelto forzado. [58]
El 16 de junio de 2022, los Steelers firmaron a Fitzpatrick con una extensión de contrato de cuatro años por $73.6 millones, incluidos $36 millones en dinero garantizado. Con un salario anual de $18.4 millones, se convirtió en el safety mejor pagado de la NFL en ese momento, siendo superado posteriormente por Derwin James de Los Angeles Chargers . [59] [60]
En la Semana 1 contra los Bengals, Fitzpatrick interceptó un pase del mariscal de campo Joe Burrow y lo devolvió para un touchdown. También bloqueó un punto extra ganador del juego ante el pateador Evan McPherson , mientras los Steelers ganaron 23-20 en tiempo extra. [61] Su actuación le valió el Jugador Defensivo de la Semana de la AFC. [62] En la temporada 2022, terminó con 96 tacleadas totales (56 en solitario), seis intercepciones y 11 pases defendidos, en 15 juegos con 15 aperturas. [63] Fue nombrado como primer equipo All-Pro y ganó los honores del Pro Bowl. [64] [65] Fue nombrado ganador del premio Bart Starr 2024 por sus contribuciones dentro y fuera del campo. [66]
Fitzpatrick es cristiano . [67] [68]
