El Ministro de Control de Alimentos (1916-1921) y el Ministro de Alimentación (1939-1958) fueron puestos ministeriales del gobierno británico separados del Ministro de Agricultura . En la Gran Guerra, el Ministerio patrocinó una red de comedores conocidos como Cocinas Nacionales . En la Segunda Guerra Mundial, una de las principales tareas del Ministerio fue supervisar el racionamiento en el Reino Unido que surgió de la Segunda Guerra Mundial . El Ministro fue asistido por un Secretario Parlamentario . El Subsecretario Parlamentario de Estado para la Alimentación y el Bienestar Animal (2018-presente; vacante desde 2019) fue designado en el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales para garantizar el suministro continuo de alimentos suficientes durante el proceso del Brexit. [1] [2]
En 1921, el trabajo del ministerio fue transferido a la Junta de Comercio , que tenía un pequeño Departamento de Alimentos entre las guerras. Este se convirtió en su Departamento de Alimentos (Planes de Defensa) en 1937 y luego se constituyó como Ministerio de Alimentos al estallar la guerra en 1939. [3]
Jamie's Ministry of Food fue un programa de televisión del Reino Unido de 2008 protagonizado por el famoso chef Jamie Oliver y que tenía como objetivo recrear los éxitos del Ministerio de Alimentación en el fomento de una alimentación saludable.
En abril de 1940, Lord Woolton , un destacado hombre de negocios, fue nombrado Ministro de Alimentación por Neville Chamberlain , uno de los muchos nombramientos ministeriales que recibió desde fuera de la política. Woolton mantuvo este puesto hasta 1943. Supervisó a 50.000 empleados y más de mil oficinas locales donde la gente podía obtener cartillas de racionamiento. Su ministerio tenía un monopolio virtual de todos los alimentos vendidos en Gran Bretaña, ya fueran importados o locales. Su misión era garantizar una nutrición adecuada para todos. Con los suministros de alimentos recortados drásticamente debido a la acción enemiga y las necesidades de los servicios, el racionamiento era esencial. Woolton y sus asesores tenían un plan en mente, pero los economistas los convencieron de probar el racionamiento de puntos. Todos tendrían una cierta cantidad de puntos al mes que podrían asignar de la forma que quisieran. Probaron un experimento y funcionó muy bien. De hecho, el racionamiento de alimentos fue una gran historia de éxito en la guerra de Gran Bretaña. [4]
En los oscuros días de finales de junio de 1940, cuando se avecinaba una invasión alemana, Woolton aseguró al público que había reservas de alimentos de emergencia que durarían "semanas y semanas" incluso si el barco no podía llegar. Dijo que se almacenaban "raciones de hierro" para usarlas sólo en caso de gran emergencia. Otras raciones se almacenaban en las afueras de las ciudades propensas a los bombardeos alemanes. [5] Cuando comenzó el Blitz a finales del verano de 1940, Woolton estaba preparado con más de 200 puestos de alimentación en Londres y otras ciudades atacadas. [6]
Woolton se enfrentó a la tarea de supervisar el racionamiento debido a la escasez en tiempos de guerra. Consideró que no bastaba con imponer restricciones, sino que también era necesario un programa de publicidad para apoyarlo. Advirtió que la carne y el queso, así como el tocino y los huevos, escaseaban y que seguirían así. Pidió una dieta más sencilla y señaló que había abundante pan, patatas, aceites vegetales, grasas y leche. [7] Pidió al matemático Martin Roseveare que diseñara las cartillas de racionamiento. [8]
En 1940, Woolton creó centros de asesoramiento en todo el país, con demostraciones de cocina y folletos de recetas [9] que mostraban cómo aprovechar al máximo las raciones. Cuando el trigo importado empezó a escasear, el personaje de dibujos animados “Potato Pete” animó a la gente a comer más patatas.
En enero de 1941, el suministro habitual de alimentos en el extranjero se había reducido a la mitad de lo que había sido. Sin embargo, en 1942 llegaron abundantes suministros de alimentos a través del programa Lend Lease de los EE. UU. y un programa canadiense similar. El programa Lend Lease era un regalo y no se cobraba nada. La mayoría de los alimentos estaban ahora racionados. Preocupado por los niños, Lord Woolton se aseguró de que en 1942 Gran Bretaña proporcionara comidas gratuitas a 650.000 niños en las escuelas; alrededor de 3.500.000 niños recibieran leche en la escuela, además de suministros prioritarios en casa. La mala noticia fue que su " hogaza nacional " de pan integral gris y blando reemplazó a la variedad blanca común, para disgusto de la mayoría de las amas de casa. [10] [11] Los niños se entristecieron al saber que se redujeron los suministros de dulces para ahorrar espacio de envío para el azúcar y el chocolate. [12]
Woolton mantuvo bajos los precios de los alimentos ; los huevos y otros artículos fueron subvencionados. Promovió recetas que funcionaban bien con el sistema de racionamiento, la más famosa de las cuales fue la " tarta Woolton " sin carne, que consistía en zanahorias, chirivías, patatas y nabos en avena, con una corteza de hojaldre o patata y servida con salsa marrón. Las habilidades comerciales de Woolton hicieron que el difícil trabajo del Ministerio de Alimentación fuera un éxito y se ganó una gran popularidad personal a pesar de la escasez. [13]
Responsabilidades transferidas a la Junta de Comercio 1921-1939.
Heathcoat-Amory ocupó conjuntamente los cargos separados de Ministro de Agricultura y Pesca y Ministro de Alimentación entre 1954 y 1955, a la espera de su fusión en 1955, cuando asumió el cargo de Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación .
Vacante desde 2019.