El Quinto Ministerio Atkinson (conocido como el Ministerio del Espantapájaros [1] ) fue un gobierno responsable en Nueva Zelanda , que sirvió desde octubre de 1887 hasta enero de 1891. Fue el último gobierno no partidista de Nueva Zelanda. [2] También fue el componente final del " Ministerio Continuo ", una serie de gobiernos conservadores entre 1876 y 1891. [3]
La Cámara de Representantes se dividió entre varias facciones diferentes después de las elecciones generales de 1887. La oposición al gobierno de Stout-Vogel había sido liderada por John Bryce , pero perdió su escaño en estas elecciones y el liderazgo de su agrupación pasó de nuevo al ex primer ministro Harry Atkinson , que ahora se convirtió en primer ministro. [4] El Ministerio de Atkinson tendió a gobernar con el apoyo de los conservadores rurales librecambistas como un medio para mantener a John Ballance fuera del poder. [5] Su política fue recortar el gasto público y aumentar los impuestos para equilibrar el presupuesto durante la larga depresión de la década de 1880, al tiempo que promovía el crecimiento con un pequeño préstamo para gastos de obras públicas, junto con la promoción de la industria local y un asentamiento más cercano de la tierra. [6] Para hacer esto, el Ministerio de Atkinson favoreció el "proteccionismo modesto" y la legalización de la compra directa de tierras maoríes sin que los compradores pasaran por la Corona como intermediario. [7]
Los partidarios del libre comercio se opusieron a la propuesta de aranceles de Atkinson de 1888, que terminó aprobándose con el apoyo de los seguidores de John Ballance y Sir George Grey , para luego barrer a los atkinsonistas del poder y convertirse en el nuevo Partido Liberal . [8] Otras políticas de este gobierno que ofendieron a sus partidarios conservadores incluyeron proyectos de ley para establecer alquileres justos, [9] una jornada laboral de ocho horas y salarios mínimos para los trabajadores, y para abolir el voto plural. [10] Solo se aprobó el último de estos. Esta fue una época de creciente malestar laboral, ejemplificado por la huelga marítima internacional de 1890, durante la cual el gobierno pagó las tarifas ferroviarias de los negociadores sindicales. [11]
A pesar de durar varios años, el gobierno fue considerado en general como débil y desunido, y reunió a ministros como George Fisher , que no estaba de acuerdo con el primer ministro sobre la financiación de la educación; cuando renunció, presentó "un documento de 60 páginas en el que describía sus preocupaciones con la administración del gobierno". [12] Otro ministro, Thomas Hislop , había descrito a Atkinson como "comunista" en una reunión electoral [4] y luego fue despedido por usar su posición ministerial para ayudar a los asuntos comerciales de sus amigos personales. [13] Para la sesión del Parlamento de 1890, Atkinson estaba demasiado enfermo para hablar y murió en 1892; ofreció repetidamente su renuncia al Gabinete, pero la rechazaron con el argumento de que ningún otro líder podría esperar comandar una mayoría estable. [14]
En las elecciones generales de 1890 , el gobierno fue derrotado en las urnas por el Partido Liberal; sin embargo, inicialmente no estaba claro si los liberales tenían mayoría, por lo que Atkinson permaneció como primer ministro hasta que la Cámara se reunió a principios de 1891. Algunos partidarios aconsejaron al gobierno que creara un grupo de consejeros legislativos cuando renunciaron para bloquear las políticas liberales; sin embargo, el gobernador solo aceptó nombrar a seis, y luego hizo más para el nuevo gobierno liberal . [15]
Los siguientes miembros sirvieron en el quinto Ministerio Atkinson: [2]