John Bryce (14 de septiembre de 1833 - 17 de enero de 1913) fue un político neozelandés de 1871 a 1891 y Ministro de Asuntos Nativos de 1879 a 1884. En sus actitudes hacia las cuestiones territoriales maoríes, favoreció acciones legales estrictas contra los maoríes que se oponían a la alienación, y dirigió la invasión de Parihaka y el arresto de los líderes del movimiento. [1] [2]
Descrito como obstinado y amargado ante las cuestiones maoríes, Bryce fue el rostro público de una política dura hacia los maoríes, pero el primer ministro y otros miembros del gabinete apoyaron sus acciones. [1]
John Bryce llegó a Nueva Zelanda cuando era niño en 1840 y tenía poca educación formal. [2]
Después de un breve tiempo en los yacimientos de oro australianos en 1851, compró una granja cerca de Wanganui y siguió siendo agricultor durante los siguientes cincuenta años. [3]
En 1859, Bryce comenzó su carrera política. En 1862, representaba a su área en el Consejo Provincial de Wellington y en 1866 era miembro del Parlamento por Wanganui , cargo que ocupó solo durante un año antes de dimitir por problemas de salud. [1]
Cuando los colonos fueron amenazados por los maoríes liderados por Tītokowaru en 1867, Bryce se presentó voluntario y se convirtió en teniente de los voluntarios de caballería de Kai-iwi Yeomanry. Bryce estaba orgulloso de su cargo, pero un incidente en el cobertizo de lana de William Handley en noviembre de 1868 empañó su carrera militar. Inicialmente, se informó que se trató de un ataque a una banda de guerreros Hauhau , en el que murieron dos y otros resultaron heridos, y en el que Bryce fue "prominente y dio a los hombres un ejemplo valiente", según su oficial al mando. Informes posteriores describieron a los maoríes como un grupo de niños desarmados de entre diez y doce años. [1]
El incidente en el que supuestamente participó Bryce fue reportado como un ataque a mujeres y niños en la "Historia de Nueva Zelanda" publicada en 1883 y condujo a una exitosa demanda por difamación contra el editor George William Rusden . El exgobernador Arthur Hamilton-Gordon apoyó al editor Rusden, pero cuando el caso fue a juicio, Bryce ganó y recibió una indemnización por daños y perjuicios, ya que se demostró que no había mujeres presentes en el cobertizo de lana de Handley y Bryce negó estar directamente involucrado. La participación de Gordon y la publicidad perjudicial del juicio retrasaron su ascenso a la nobleza británica. [4]
En 1871, Bryce regresó al Parlamento como diputado por Wanganui hasta 1881, y luego por Waitotara hasta 1887. De 1876 a 1879, presidió el Comité de Asuntos Nativos y, entre 1879 y 1883, fue Ministro de Asuntos Nativos. Amplió los poderes del Tribunal de Tierras Nativas para facilitar la venta de tierras maoríes, redujo el alcance del Departamento Nativo y aplicó la ley contra cualquier maorí que se resistiera a la confiscación y venta de tierras. Estas acciones lo hicieron profundamente impopular entre los maoríes, y el obispo Octavius Hadfield informó que los maoríes de la costa oeste lo llamaban Bryce kohuru (Bryce el asesino). [1]
La enajenación de las tierras de Taranaki fue impugnada por Te Whiti o Rongomai y Tohu Kākahi en Parihaka , y sus seguidores cultivaron y plantaron tierras confiscadas. Cuando Bryce se convirtió en ministro en 1879, doscientos labradores maoríes ya estaban encarcelados, y su introducción de la Ley de Investigación de Tierras Confiscadas y Juicios de Prisioneros Maoríes en 1879 les permitió permanecer en prisión en espera de juicio durante hasta dos años. En enero de 1881, sus acciones estaban siendo cuestionadas en el parlamento británico y dimitió para ser sustituido por el más moderado William Rolleston .
Rolleston fue Ministro de los Pueblos Nativos sólo hasta octubre de 1881. En su último acto, proclamó que los habitantes de Parihaka tenían catorce días para cumplir con la ley o enfrentarse a la confiscación de todas sus tierras. Bryce se convirtió en Ministro de los Pueblos Nativos y el 5 de noviembre de 1881 estuvo en Parihaka al frente de 1.600 policías armados para arrestar a los líderes y dispersar la aldea.
En abril de 1882, el primer ministro John Hall criticó en privado a Bryce ante el fiscal general y dijo que dimitiría "a menos que Bryce cambiara de rumbo". Cuando Bryce se enteró de esto, dimitió y el gobierno de Hall cayó. Bryce fue nombrado nuevamente ministro indígena durante el mandato de los primeros ministros Frederick Whitaker y Harry Atkinson de 1882 a 1884. [1]
Bryce perdió su escaño en Waitotara en 1887. En 1889, Bryce fue reelegido en 1889, esta vez para Waipa , y luego en 1890 para Waikato . Algunos de sus partidarios parlamentarios lo consideraron un posible reemplazo del primer ministro Harry Atkinson. Brevemente, fue líder de la oposición , pero renunció al parlamento en 1891 por negarse a retirar su crítica al primer ministro. El presidente , William Steward , dictaminó que la crítica no era parlamentaria. Cuando Bryce se negó a retirar las palabras, "la Cámara aprobó un voto de censura contra él por no obedecer a la presidencia. Abandonó la cámara y nunca regresó". [5]
Fue descrito de diversas maneras como un hombre de voluntad resuelta y honestidad absoluta; un perseguidor y un tirano; de mente estrecha, obstinado y testarudo; y un hombre con sentimientos amargos sobre las cuestiones maoríes.
