El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ( MAFF ) fue un departamento gubernamental del Reino Unido creado por la Ley de la Junta de Agricultura de 1889 ( 52 & 53 Vict. c. 30) y en aquel momento se llamó Junta de Agricultura , y luego a partir de 1903 la Junta de Agricultura y Pesca , y desde 1919 Ministerio de Agricultura y Pesca . Obtuvo su nombre definitivo en 1955 con la adición de responsabilidades para la industria alimentaria británica a las responsabilidades existentes para la agricultura y la industria pesquera , nombre que duró hasta que el Ministerio se disolvió en 2002, momento en el que sus responsabilidades se fusionaron con el Ministerio. Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra).
Hasta que se creó la Agencia de Normas Alimentarias , era responsable tanto de la producción como de la seguridad alimentaria, lo que algunos consideraron que daba lugar a un conflicto de intereses . El MAFF fue ampliamente criticado por su gestión del brote de encefalopatía espongiforme bovina (más conocida como enfermedad de las vacas locas) y, posteriormente, del brote de fiebre aftosa en 2001 .
Se fusionó con la parte del Departamento de Medio Ambiente, Transporte y Regiones que se ocupaba del medio ambiente (y con una pequeña parte del Ministerio del Interior) para crear un nuevo departamento gubernamental, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra ) en 2001. El MAFF se disolvió formalmente el 27 de marzo de 2002, cuando entró en vigor la Orden (Disolución) del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de 2002 (SI 2002/794).
La Junta de Agricultura, que más tarde se convirtió en el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAFF), se estableció en virtud de la Ley de la Junta de Agricultura de 1889 . Fue precedida, sin embargo, por una Junta de Agricultura anterior , fundada por carta real el 23 de agosto de 1793 como Junta o Sociedad para el Fomento de la Agricultura y el Mejoramiento Interno, que duró hasta su disolución en junio de 1822. Aunque sus fundadores esperaban que la Cuando la junta se convirtió en un departamento de Estado, nunca fue más que una sociedad privada que difundió conocimientos útiles y fomentó mejoras en la agricultura.
Un predecesor importante de la segunda Junta de Agricultura (más tarde MAFF) fue la Comisión del Diezmo, que se creó en 1841 en virtud de la Ley de Conmutación del Diezmo de 1836 y se fusionó con los Comisionados de Recinto y los Comisionados de Copyhold para convertirse en los Lord Comisionados para Inglaterra y Gales bajo la Ley de Tierras Colonizadas de 1882 , responsable ante el Ministro del Interior , que se convirtió en el Departamento de Tierras de la nueva Junta de Agricultura en 1889.
Otro predecesor fue el Departamento de Plaga del Ganado , creado por el Ministerio del Interior para hacer frente a un brote de peste bovina en Londres en junio de 1865. Este pasó a llamarse Departamento de Veterinaria del Consejo Privado en 1869 y pasó a formar parte de la nueva Junta de Agricultura en 1889. .
La Ley de la Junta de Agricultura de 1889 , aprobada el 12 de agosto, estableció la Junta de Agricultura y combinó todas las responsabilidades gubernamentales en materia agrícola en un solo departamento. El primer Presidente de la nueva Junta fue el Rtmo. Honorable. Henry Chaplin , había 90 miembros del personal y la primera estimación anual fue de 55.000 libras esterlinas. De 1892 a 1913, su secretario, el funcionario de mayor rango, fue Sir Thomas Elliott .
La junta asumió la responsabilidad del Ordnance Survey en 1890 y del Real Jardín Botánico de Kew en 1903. También en 1903, se aprobó la Ley de la Junta de Agricultura y Pesca de 1903 para transferir ciertos poderes y deberes relacionados con la industria pesquera. de la Junta de Comercio a lo que luego se convirtió en la Junta de Agricultura y Pesca.
En 1904, la junta nombró corresponsales agrícolas honorarios en todo el país para servir de enlace con la Junta en Asuntos Regionales y asesorar a los agricultores. En 1911, la responsabilidad de todos los asuntos agrícolas en Escocia , excepto la salud animal, se transfirió a una recién creada Junta de Agricultura para Escocia .
Mientras tanto, el país se volvía cada vez más dependiente de los alimentos importados. En 1914, la producción de alimentos de cosecha propia sólo cubría un tercio de las necesidades del país.
La Primera Guerra Mundial se declaró el 4 de agosto de 1914. Las buenas cosechas y la poca interrupción de las importaciones de alimentos durante los dos primeros años hicieron que no hubiera escasez de alimentos, aunque el ministerio compraba trigo, carne y azúcar. [1] La situación agrícola luego empeoró con una mala cosecha, el fracaso de la cosecha de papa, una disminución de la cosecha en el extranjero y un aumento de las pérdidas en el transporte marítimo. En 1916, Rowland Prothero fue nombrado presidente de la Junta de Agricultura con un puesto en el Gabinete y con el objetivo de estimular la producción de alimentos.
En diciembre de 1916, se creó un Ministerio de Alimentación en virtud de la Ley de Nuevos Ministerios y Secretarios de 1916 y Lord Devonport nombró Controlador de Alimentos para regular el suministro y el consumo de alimentos y fomentar la producción de alimentos. La Junta de Agricultura estableció un Departamento de Producción de Alimentos en 1917 para organizar y distribuir insumos agrícolas, como mano de obra, piensos, fertilizantes y maquinaria, y aumentar la producción de cultivos. La provisión de mano de obra supuso una dificultad considerable, ya que muchos hombres que trabajaban en granjas se habían alistado, pero la cooperación entre la Oficina de Guerra y la junta permitió que los hombres fueran liberados para ayudar con el cultivo y la cosecha de primavera. También en 1917, se creó el Ejército Terrestre de Mujeres para proporcionar sustitutos a los hombres llamados a las fuerzas.
La Ley de Producción de Maíz de 1917 garantizó precios mínimos para el trigo y la avena, especificó un salario mínimo para los trabajadores agrícolas y estableció la Junta de Salarios Agrícolas, para garantizar la estabilidad de los agricultores y una parte de esta estabilidad para los trabajadores agrícolas. El objetivo era aumentar la producción de alimentos de cosecha propia y reducir la dependencia de las importaciones.
En junio de 1917, Lord Devonport renunció como controlador de alimentos para ser reemplazado por Lord Rhondda , quien introdujo el racionamiento obligatorio de carne, azúcar y mantequilla a principios de 1918. En 1918, había controles sobre el 94% de los productos alimenticios; el Contralor de Alimentos compró todos los suministros alimentarios esenciales y la Ley de Producción de Maíz garantizó los precios de los cereales. El ministerio tenía una plantilla de más de 8.000 personas con comités de control de alimentos y comisionados divisionales en todo el país. La Comisión del Trigo del Ministerio se hizo cargo de los molinos harineros y dictó la forma y el peso del pan, prohibiendo la venta de muffins, bollos y pasteles de té. Al pan se le añadía avena, cebada y frijoles. Se decía que estas medidas habían ahorrado unos 10 millones de sacos de trigo, pero no fueron bien recibidas por todos. Se importó carne de Estados Unidos y Argentina y los barcos mercantes refrigerados fueron equipados con armas a partir de abril de 1915. Los precios de la carne se controlaron a partir de septiembre de 1917 y la carne empezó a escasear. La producción de leche cayó durante la guerra alrededor de un 25% y las importaciones de leche condensada aumentaron de 49.000 toneladas a 128.000 toneladas. [2] Lord Rhondda murió el 1 de julio de 1918 y fue sucedido por John Clynes , diputado. El tratado de armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial se firmó el 11 de noviembre de 1918. Después de la guerra, el Controlador de Alimentos dimitió en 1919 y el Ministerio de Alimentación fue disolviéndose progresivamente y cerrándose el 31 de marzo de 1921.
La Ley del Ministerio de Agricultura y Pesca de 1919 ( 9 y 10 Geo. 5. c. 91) abolió la Junta de Agricultura y Pesca y creó el Ministerio de Agricultura y Pesca, que asumió las competencias de la Junta y las funciones restantes de la Departamento de Producción de Alimentos establecido durante la guerra. En 1919, los precios de los productos agrícolas habían aumentado un 25% en comparación con los precios al final de la guerra. La Ley de Agricultura de 1920 establecía precios garantizados para el trigo y la avena basados en los promedios de 1919, que debían revisarse anualmente. Sin embargo, a principios de la década de 1920, los precios cayeron drásticamente, la ley fue derogada, los precios garantizados fueron reemplazados por pagos de suma global y la Junta de Salarios Agrícolas fue abolida, como parte de las políticas deflacionarias del gobierno. En 1922 prácticamente todos los controles en tiempos de guerra habían desaparecido. La superficie cultivada en Gran Bretaña cayó de 12 millones de acres (49.000 km²) en 1918 a 9 millones de acres (36.000 km²) en 1926. Los precios agrícolas continuaron cayendo y luego cayeron un 34% en los tres años posteriores a 1929.
Durante este período, el Ministerio de Agricultura y Pesca siguió siendo un pequeño departamento encargado del control de plagas y enfermedades, la investigación y educación agrícolas, el mejoramiento del ganado y la provisión de parcelas y pequeñas propiedades. Durante los años siguientes, su carga de trabajo aumentó.
A finales de los años veinte y principios de los treinta, el gobierno introdujo nuevas medidas para apoyar la agricultura nacional y los ingresos de los agricultores. Se crearon subsidios o planes de seguro de precios para la remolacha azucarera, el trigo, el ganado vacuno, los productos lácteos y el ganado ovino. La Ley de Productos Agrícolas (Clasificación y Comercialización) de 1928 promovió la estandarización de las clasificaciones y el envasado e introdujo la "Marca Nacional", una marca comercial que denota alimentos de producción nacional de una calidad definida para huevos, carne de res, manzanas y peras. Las Leyes de Comercialización Agrícola de 1931 y 1933 buscaron organizar a los agricultores en asociaciones cooperativas de comercialización y crearon Juntas de Comercialización para tocino, cerdos, lúpulo, leche y patatas. La Ley de Derechos de Importación de 1932 introdujo un arancel para la mayoría de las importaciones, incluidas frutas y verduras, y cuotas para las importaciones de tocino, jamón y otros productos cárnicos. En 1936 se abolió el cobro del diezmo, se pagó una compensación a la Iglesia y se recuperó el dinero de los agricultores durante un período de 60 años. En 1937 se introdujo un plan para subsidiar la aplicación de cal en tierras agrícolas para aumentar la fertilidad del suelo. El Departamento de Alimentación (Planes de Defensa) se creó en 1937 y luego se constituyó como Ministerio de Alimentación al estallar la guerra en 1939. [3] El Ministro de Agricultura recibió poderes para regular el cultivo y la gestión de la tierra, poner fin a los arrendamientos, incluso tomar posesión de tierras, en virtud de la Ley de poderes de emergencia (defensa) de 1939 . El 1 de septiembre de 1939, muchos de estos poderes fueron delegados a los Comités Ejecutivos Agrícolas de Guerra del condado ("War Ags").
La Segunda Guerra Mundial fue declarada el 3 de septiembre de 1939. El Reino Unido entró en la guerra bien preparado para mantener el suministro de alimentos, pero con menos del 40% de las necesidades del país producidas en casa. El Ministerio de Alimentación se formó el 8 de septiembre y William Morrison fue nombrado ministro. El Comité Científico de Alimentación se estableció en mayo de 1940 y describió una dieta basal de 2000 calorías. [4] El Ministerio de Alimentación se convirtió en el único comprador e importador de alimentos y reguló los precios, garantizando a los agricultores los precios y los mercados para sus productos. Se suspendieron las juntas de comercialización, excepto para la leche y el lúpulo.
Comenzó el reclutamiento para el Ejército Terrestre de Mujeres y, en 1940, se introdujo el racionamiento de alimentos. Lord Woolton sucedió a William Morrison como Ministro de Alimentación. En 1941, se aprobó la Ley de Préstamo y Arriendo de Estados Unidos, según la cual se enviaban alimentos, maquinaria y equipos agrícolas desde Estados Unidos al Reino Unido.
El Ministerio de Agricultura y Pesca y el Ministerio de Alimentación se fusionaron en 1955, pasando a ser el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. En la década de 1970, el IRA detonó algunos explosivos frente al edificio del Ministerio de Agricultura en Whitehall. [5]