Miniopterus mahafaliensis es un murciélago del género Miniopterus que habita en el suroeste de Madagascar . Históricamente, las poblaciones de esta especie se han incluido en Miniopterus manavi , pero los datos moleculares publicados en 2008 y 2009 indican que esta supuesta especie, de hecho, consta de cinco especies distintas, incluida la recién descrita M. mahafaliensis . La especie se ha encontrado en bosques secos , espinosos y, así como en hábitats más abiertos , en el suroeste de Madagascar.
Miniopterus mahafaliensis es un Miniopterus pequeño y de color marrón ; la longitud de su antebrazo es de 35 a 40 mm (1,4 a 1,6 pulgadas). Los pelos de las partes inferiores tienen puntas grises. El trago (una proyección en el oído externo) es grueso y de punta roma. El uropatagio (membrana de la cola) está bien cubierto de pelo y el paladar es cóncavo.
Durante la década de 2000, los estudios moleculares han revelado que el género Miniopterus , ampliamente distribuido en África, Eurasia y Australia, es mucho más rico en especies de lo que se pensaba anteriormente. En una contribución de 1995 a Faune de Madagascar sobre los murciélagos malgaches, Randolph Peterson y sus colegas enumeraron cuatro especies de Miniopterus en Madagascar y las cercanas Comoras , incluido el pequeño Miniopterus manavi con una amplia distribución tanto en Madagascar como en las Comoras. [1] Sin embargo, en 2008 y 2009, Steven Goodman y sus colegas presentaron evidencia de que el concepto anterior de M. manavi de hecho abarcaba cinco especies morfológica y molecularmente distintas de Miniopterus pequeños . [2] Estos incluían a M. manavi en las Tierras Altas Centrales , M. griveaudi y M. aelleni en las Comoras y el norte y oeste de Madagascar, M. brachytragos solo en el norte y oeste de Madagascar, y M. mahafaliensis en el suroeste de Madagascar. [3] Las cinco especies reconocidas de murciélagos similares a M. manavi no son parientes más cercanos entre sí, pero aparentemente adquirieron sus similitudes a través de la evolución convergente . [4]
Miniopterus mahafaliensis fue descrito como una nueva especie en el segundo artículo de 2009 de Goodman y colegas. [5] El nombre específico se deriva de la palabra malgache Mahafaly , que se refiere a la meseta de Mahafaly, donde se ha registrado el espécimen, y al grupo étnico Mahafaly de la región. [4] El análisis de secuencias del gen mitocondrial citocromo b sugirió que M. brachytragos está más estrechamente relacionado con otra especie malgache, M. sororculus . [6] Aunque las muestras de M. mahafaliensis diferían entre sí en un máximo de 2,2% en su citocromo b , Goodman y colegas no pudieron discernir ninguna estructura filogeográfica dentro de la especie. [7]
Miniopterus mahafaliensis es un Miniopterus pequeño, de cola corta y pelaje largo y denso . El pelaje de las partes superiores es marrón y los pelos de las partes inferiores tienen puntas grises. [8] Miniopterus brachytragos es similar en color, pero otros Miniopterus malgaches pequeños son más oscuros. [9] Las orejas están parcialmente cubiertas de pelos por encima, pero prácticamente desnudas por debajo y terminan en una punta redondeada. [8] El trago (una proyección en el lado interno de la oreja externa) es relativamente grueso, tiene los lados en su mayoría paralelos y termina en una punta curva y redondeada. [10] La membrana del ala también es marrón, pero el uropatagio (membrana de la cola) es más claro. La membrana del ala y el uropatagio están unidos a la parte superior de la pierna al mismo nivel, por encima del tobillo. El uropatagio está relativamente densamente cubierto de pelos, particularmente en el lado superior. [8] M. manavi y M. brachytragos también tienen un uropatagio densamente peludo, pero en M. aelleni y M. griveaudi sólo tiene pelos escasos o incluso está casi desnudo. [11]
En 66 a 74 especímenes medidos por Goodman y colegas, la longitud total fue de 87 a 96 mm (3,4 a 3,8 pulgadas), con un promedio de 91,1 mm (3,59 pulgadas); la longitud de la cola fue de 38 a 48 mm (1,5 a 1,9 pulgadas), con un promedio de 42,4 mm (1,67 pulgadas); la longitud de la pata trasera fue de 6 a 7 mm (0,2 a 0,3 pulgadas), con un promedio de 6,3 mm (0,25 pulgadas); la longitud del trago fue de 5 a 6 mm (0,2 a 0,2 pulgadas), con un promedio de 5,8 mm (0,23 pulgadas); la longitud de la oreja fue de 9 a 11 mm (aproximadamente 0,4 pulgadas), con un promedio de 9,4 mm (0,37 pulgadas); la longitud del antebrazo fue de 35 a 40 mm (1,4 a 1,6 pulgadas), con un promedio de 37,4 mm (1,47 pulgadas); y la masa corporal fue de 3,8 a 7,3 g (0,13 a 0,26 oz), con un promedio de 4,9 g (0,17 oz). [12] No hay evidencia de diferencias de tamaño sustanciales entre machos y hembras . [10]
En el cráneo, el rostro (parte frontal) es relativamente largo y lineal. El surco central en la depresión nasal es relativamente estrecho. Los huesos frontales son ligeramente redondeados y tienen una cresta sagital prominente . Más atrás en la caja craneana, la cresta lambdoidea también es prominente. [8] La parte media del paladar es cóncava, no plana como en M. aelleni y M. manavi . [11] En el margen posterior del paladar hay una espina palatina posterior larga y delgada. Miniopterus mahafaliensis tiene 36 dientes en la fórmula dental. 2.1.2.33.1.3.3(tres incisivos , un canino , tres premolares y dos molares en ambas filas de dientes superiores y dos incisivos, un canino, dos premolares y tres molares en las filas de dientes inferiores). Como es característico de Miniopterus , el primer premolar superior (P1) es más pequeño y más simplificado que el segundo (P2). [8]
El área de distribución de Miniopterus mahafaliensis se extiende a través del suroeste de Madagascar en el bosque espinoso y el bosque seco , a menudo, pero no siempre, cerca de cuevas; se ha encontrado en la meseta de Mahafaly, en el Forêt des Mikea y en el Parque Nacional Kirindy Mitea . [7] Más hacia el interior, se ha encontrado en un bosque de galería perturbado en el Parque Nacional Isalo , en una cueva en un hábitat de sabana cerca de Ihosy y en un hábitat no especificado en Betroka . [4] Se sabe poco sobre la ecología de M. mahafaliensis , pero las especies de Miniopterus generalmente se alimentan de insectos, se reproducen estacionalmente y se posan en grandes colonias en cuevas. [13]