Buscaminas es unapelícula estadounidense en blanco y negro de 1943 ambientada en la Segunda Guerra Mundial , producida por William H. Pine y William C. Thomas , dirigida por William A. Berke y protagonizada por Richard Arlen , Jean Parker y Russell Hayden . La película fue distribuida por Paramount Pictures . Un ex desertor de la marina regresa al servicio después del ataque a Pearl Harbor bajo un nombre falso como marinero a bordo de un dragaminas .
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El teniente Richard Houston es un oficial de la Marina de los EE. UU. que desertó durante el servicio en tiempos de paz para escapar de las deudas de juego y se dedicó a la vida como vagabundo . El ataque japonés a Pearl Harbor lo impulsa a reincorporarse a la Marina bajo el nombre falso de Jim "Tennessee" Smith. Houston es asignado a servir a bordo de un dragaminas, donde lleva a cabo numerosos esfuerzos exitosos para desactivar minas en el puerto de San Diego mientras lucha por mantener su identidad en secreto.
Para complicar las cosas, Houston se ve envuelto en un triángulo amoroso , compitiendo con el marinero Elliot Nash por el afecto de Mary Smith, sobrina del suboficial jefe "Fixit" Smith, quien se ha encariñado con Houston. Más tarde, mientras juega, Houston se queda en tierra más tiempo del permitido y Smith, que ha asumido su puesto, muere en una mina.
Houston le confiesa a Mary que había salido a jugar para conseguir el dinero para comprar un anillo de compromiso y se siente abatido porque, al estar ausente sin permiso , fue responsable de la muerte de su amigo. Houston casi deserta de nuevo, pero en su lugar regresa a su base para asumir una última misión. Cuando se presenta de nuevo al servicio, descubre que su superior inmediato, el teniente Ralph Gilpin, ha descubierto su verdadera identidad. No obstante, incluso como "prisionero en libertad", Houston se ofrece como voluntario para ayudar a limpiar las rutas de navegación de minas para garantizar que un barco de tropas pueda salir del puerto de forma segura para unirse a un convoy hacia el Pacífico .
Cuando Houston y Nash se sumergen en el puerto de San Diego para buscar una mina japonesa, los dos buceadores ven que la mina reacciona al sonido de un avión que pasa por encima y comienza a elevarse desde su ubicación a medida que las ondas sonoras la alcanzan. Nash transmite la información al teniente Gilpin en la lancha de buceo, pero Houston corta la línea de oxígeno de Nash, lo que obliga a la tripulación de la lancha de buceo a sacarlo a un lugar seguro. Trabajando por su cuenta, Houston intenta abrir el panel de control cuando la mina explota, lo que lo mata. A bordo de la lancha de buceo, Nash le dice a la tripulación que Houston fue un verdadero héroe.
Gilpin se da cuenta de que puede contrarrestar la amenaza de las minas volando a baja altura sobre el agua, donde pueden explotar cuando suban a la superficie. Al ver el cable que recibió sobre el desertor, lo rompe y lo arroja por la borda.
Un Consolidated PBY Catalina volando a baja altura activa la liberación de minas acústicamente sensibles en el puerto de San Diego, lo que permite que los dragaminas hagan estallar cada mina. Al finalizar la operación, el Secretario de la Marina envía un mensaje indicando que la Medalla de la Marina y el Cuerpo de Marines ha sido otorgada póstumamente al Artillero de Primera Clase James Smith, Reserva Naval de los Estados Unidos .
[Nota 1]
La película iba a ser dirigida por William Thomas, quien no había podido hacer su debut como director en Alaskan Highway . [2] Sin embargo, William Berke terminó dirigiendo la película.
La fotografía principal de Minesweeper tuvo lugar del 3 de mayo a finales de mayo de 1943. [3] Según una noticia del 23 de junio de 1943 en The Hollywood Reporter , se filmaron escenas submarinas en la isla de Santa Catalina, California , en junio de 1943. [4]
Esta fue la penúltima película de Arlen bajo su contrato con Pine-Thomas. [5]
El día que Williams filmó la escena de su muerte, recibió la noticia de que su sobrino, Byron Andrews, había muerto en acción en el Pacífico Sur. [6]
En los créditos iniciales aparece el siguiente reconocimiento: "Los productores desean agradecer al Departamento de la Marina por su cooperación para hacer posible la filmación de esta película, y expresar un especial agradecimiento al comandante Louis H. Gwinn, USNR, oficial al mando de la Base de Operaciones Navales de Terminal Island [7], cuya ayuda técnica y asesoramiento fueron de suma ayuda". Según la información de la Colección de Guiones Paramount de la Biblioteca AMPAS, el comandante Gwinn también contribuyó al guion original. [4]
El dragaminas utilizado durante el rodaje fue el YMS 121. [8] Fue botado en 1941, eliminado del Registro Naval el 3 de julio de 1946 y transferido a la Administración de Transporte de Guerra en marzo de 1947. Se desconoce su destino final.
Buscaminas fue principalmente una película de serie B , y aunque las escenas de combate simulado fueron notables, otras escenas se quedaron cortas en otros aspectos. Como ejemplo de los incansables esfuerzos de Hollywood en tiempos de guerra para retratar a todas las unidades de combate del ejército estadounidense en una película, Buscaminas fue única al ser la única película que retrata el trabajo especializado de barrer minas . [9] Una noticia del 21 de mayo de 1943 que apareció en The Hollywood Reporter señaló que el actor Jon Gilbreath, que apareció en la película, fue un oficial de entrenamiento de Buscaminas para el 12.º Distrito Naval durante la Segunda Guerra Mundial. [4]
En junio de 1943, Pine-Thomas firmó con Hayden un contrato de tres películas para trabajar junto a Chester Morris ; Hayden asumiría papeles originalmente pensados para Arlen. [10]