La minería de carbón en Colorado, Estados Unidos, se extendió por todo el estado. Algunas de las primeras áreas de minería de carbón están actualmente inactivas, incluidas las cuencas de carbón de Denver y Raton a lo largo de Front Range . Actualmente hay 8 minas de carbón activas, todas en el oeste de Colorado . [1]
La minería de carbón en Colorado se remonta a 1859, cuando un par de hombres comenzaron a explotar un depósito de carbón entre los asentamientos de la fiebre del oro de Denver y Boulder. [2]
La historia inicial de la minería de carbón en Colorado estuvo marcada por el descontento de los mineros y los enfrentamientos periódicos con los operadores de la mina. El trabajo era peligroso y la tasa de mortalidad en las minas de Colorado era alta. En 1917, 121 personas murieron en la explosión de la mina de Hastings .
Erie, Colorado, cuenta con el primer sindicato de mineros de Colorado, que fue Knights of Labor , Local #771, establecido en 1878. [3] Los Knights of Labor se opusieron a la creación de la Federación Nacional de Mineros y Trabajadores Mineros durante la década de 1880. [4] La primera huelga fue convocada en 1885 por los Knights of Labor. [3] Luego, en 1886, se formó una organización regional de mineros, llamada Coal Miners' Federation of Northern Colorado. [4]
Los trabajadores mineros unidos (UMW) fueron derrotados en gran parte debido a las actividades de un espía de la compañía en una huelga en el campo sur en 1903-04 .
En 1910, la UMW convocó otra huelga en los yacimientos de carbón del norte de Colorado, al norte de Denver. La huelga no tuvo resultados concluyentes, pero provocó un aumento salarial del 10 por ciento para diez mil mineros de Colorado. El verdadero objetivo del sindicato en Colorado era el yacimiento más grande del sur, ubicado al sur de Pueblo, en dirección a Trinidad. Una huelga estatal convocada en septiembre de 1913 resultó en la Masacre de Ludlow . [5] Neutralizada por el envío de tropas federales después de diez días de escaramuzas provocadas por la masacre, la UMW esencialmente suspendió la mayoría de las actividades en Colorado durante más de una década. Mientras tanto, la organización se hizo más fuerte en el este hasta aproximadamente 1920, cuando se derrumbó después de una huelga nacional.
Los trabajadores mineros unidos fueron derrotados durante la huelga de 1913-14 en Colorado y centraron su atención en otros lugares. En 1927, los mineros de carbón de Colorado volvieron a dejar las herramientas, esta vez bajo la bandera de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). Colorado Fuel and Iron , un importante conglomerado de fábricas de acero en Pueblo y minas de carbón de la región, se opuso a la huelga. La empresa volvió a contratar espías para infiltrarse en el sindicato .
La huelga de 1927-28 es mejor recordada por la masacre de la mina de Columbine . Esta huelga también condujo directamente a la decisión de la Rocky Mountain Fuel Company de sindicalizar a la fuerza laboral, y la presidenta Josephine Roche anunció que reconocería a cualquier sindicato afiliado a la Federación Estadounidense del Trabajo . Al anunciar esta política, la presidenta Roche evitó reconocer a la radical IWW, que había cerrado con éxito 113 de las 125 minas de carbón del estado. [6] Así, en 1928, el sindicato United Mine Workers obtuvo su primer contrato en Colorado.
En 1933, la legislación permitió la sindicalización en todos los campos de carbón de Colorado.
Colorado es el undécimo estado productor de carbón más grande del país . En 2014, las minas de Colorado produjeron 21,8 millones de toneladas métricas (24,0 millones de toneladas cortas) de carbón y emplearon a 2.069 mineros. Pero en 2022, las minas de Colorado produjeron alrededor de 12,7 millones de toneladas métricas de carbón. [7] La mayor parte del carbón de Colorado se utiliza para la generación de energía eléctrica. Once minas de carbón operan en Colorado, incluidas ocho minas subterráneas en los condados de Delta, Garfield, Gunnison, La Plata, Rio Blanco y Routt, y tres minas a cielo abierto en los condados de Moffat y Montrose. Todas las minas de carbón activas están en la vertiente occidental, aunque se espera que la mina de carbón New Elk en el condado de Las Animas vuelva a abrir en el cuarto trimestre de 2010. [8] [9]
En 2015, el carbón proporcionó 31 TWh de electricidad en Colorado, mientras que el gas suministró 12 TWh y la energía eólica produjo 7 TWh. [10]
Se sabe que la minería de carbón en Colorado tiene un impacto negativo en la calidad del aire y del agua. [11] [12] La mina West Elk en el condado de Gunnison es el mayor emisor de metano de Colorado y en 2017 emitió una cantidad de metano equivalente a 98.000 automóviles. [13]
Las ocho minas de carbón que quedan en Colorado utilizan una cantidad desconocida de agua cada año. [14]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )