La huelga del carbón de Colorado de 1927-1928 fue una huelga que se extendió, encabezada por los Trabajadores Industriales del Mundo . [5] El número exacto de trabajadores involucrados no está claro debido a la naturaleza de la huelga. Sin embargo, cerró casi todas las minas de carbón de Colorado.
La huelga tiene sus inicios inmediatos en 1927 cuando la IWW convocó a un paro nacional de tres días para protestar por la ejecución de Sacco y Vanzetti . [6]
Mientras que los trabajadores mineros unidos predijeron que la huelga de la IWW fracasaría en Colorado, el sheriff Harry Capps del condado de Huerfano comentó que "dos tercios de los mineros en el distrito [de Walsenburg] [son] miembros de la IWW" [7] Cuando la huelga ocurrió el 8 de agosto de 1927, [8] de un total de 1.167 mineros, 1.132 se quedaron sin trabajar y sólo 35 fueron a trabajar. [7] [9] [10] Bajo amenaza de una orden judicial, los líderes de la IWW sintieron que habían demostrado éxito y persuadieron a los mineros para que volvieran a trabajar un día antes. [7] Conlin escribió: "La decisión táctica de los Wobblies fue ceder terreno en esta ocasión para intensificar los esfuerzos de organización para una huelga estatal". [11]
La organización se desarrolló a buen ritmo. En una mina, el supervisor fue a trabajar una mañana y descubrió "pegatinas desparejas pegadas en cada viga de madera y travesaño del lugar". [12]
La líder del IWW, Kristin Svanum, se reunió en una asamblea masiva con 187 delegados de 43 de las 125 minas del estado para trabajar en las demandas de los mineros. [13] [14] Solidaridad Industrial declaró: "Estas asambleas masivas [deben] ser los órganos legislativos de los huelguistas". [15]
Los mineros de base recibieron pleno poder de veto sobre todos los aspectos de la huelga pendiente. Los mineros eligieron un Comité de Huelga General, que tenía el poder de designar a todos los demás comités, [15] y sólo los mineros podían ser miembros del comité. [11] Si bien los organizadores Wobbly dirigían las reuniones, no tenían voto en las decisiones de los mineros. [15]
Los Wobblies se cuidaron de que las demandas de la huelga reflejaran sólo las necesidades inmediatas de los trabajadores, en lugar de los objetivos a largo plazo de la IWW. [11] Las percepciones expresadas en el Preámbulo de la IWW coincidieron con las experiencias personales de los mineros de Colorado con el capitalismo, y también con sus sentimientos sobre el sindicato United Mine Workers que desde 1914 parecía ignorar sus necesidades. [16]
En el Comité de Huelga General estaban representados todos los grupos nacionales: "mexicanos, eslavos, españoles, griegos, anglosajones, italianos y negros". [15] Había tantas nacionalidades diferentes en las ciudades mineras de Colorado debido a la política de reclutamiento de las empresas. Después de la huelga del carbón de 1903-04, las empresas reclutaron intencionalmente a mineros de reemplazo que tendrían que superar barreras sociales, culturales y lingüísticas antes de poder unirse con otros mineros para formar sindicatos. [17] [18] Pero la IWW, siempre defensora de los inmigrantes y los trabajadores étnicos, había superado fácilmente tales desafíos ya en la huelga textil de Lawrence de 1912 .
Los trabajadores inmigrantes "dóciles" pueden haber sido una bendición para la industria, pero invariablemente, esos trabajadores fueron explotados sin piedad. En las minas, el recién llegado perplejo de ayer a menudo se convertía en el sindicalista militante de hoy. [19]
Los inmigrantes, indignados por la injusticia, se convirtieron en el blanco de las críticas. Los periódicos de Colorado criticaron a los trabajadores extranjeros y, alternativamente, a una supuesta filosofía extranjera o de clase baja. Por ejemplo, a los dirigentes de la IWW se les llamó "vagabundos con los pantalones planchados". [20] El Denver Morning Post criticó la ortografía de los huelguistas, su forma de hablar, su vestimenta, su higiene personal y sus valores. [20] La IWW respondió promoviendo la solidaridad internacional y étnica. Los organizadores con apellidos españoles desempeñaron un papel vital. Cuanto más enérgicamente protestaban los operadores del carbón, más rápidamente circulaba el mensaje wobbly. [21]
La IWW tuvo cuidado de seguir los detalles de la ley de Colorado relacionada con la huelga pendiente, en un esfuerzo por mantener la atención en los mineros, en lugar de en la propia IWW. No obstante, la Comisión Industrial del Estado declaró ilegal la huelga pendiente. [22] Esta decisión enfureció incluso a las organizaciones laborales establecidas que no habían apoyado la huelga hasta ese momento. La consideraron una afrenta a todos los trabajadores organizados en Colorado. [16]
Los organizadores de la IWW fueron arrestados, golpeados y robados. [23] [24] Al menos seis ayuntamientos aprobaron proclamas ordenando a la IWW que se marchara. [25] Los locales de los sindicatos de la IWW fueron destrozados. Los preparativos de la huelga continuaron sin cesar y se celebraron votaciones de huelga en todo el estado. En Lafayette, tanta gente llegó al salón de reuniones para apoyar la huelga pendiente que la votación se trasladó al campo de fútbol y se llevó a cabo bajo los faros de los camiones. El Denver Post estimó que asistieron 4.000 personas. [23]
Junto con las compañías de carbón, el estado y muchas comunidades locales, los trabajadores mineros unidos se manifestaron públicamente en contra de la huelga pendiente. Pero la huelga fue convocada a pesar de la oposición, y los mineros salieron a la calle el 18 de octubre de 1927. [26] La huelga luego continuó extendiéndose por todo el estado. [27] Después de dos semanas de huelga liderada por los Wobbly, 113 minas de carbón de Colorado habían cerrado y solo 12 minas permanecían abiertas. [28] Joseph Conlin declaró que era la huelga más exitosa en la historia de Colorado. [16] Las compañías de carbón ofrecieron un aumento salarial no negociado de sesenta y ocho centavos por día. Esta oferta no interrumpió la motivación de los huelguistas. [16] El 26 de octubre, el gobernador de Colorado criticó la huelga y la calificó de ilegal. [29]
Con la orientación de la IWW, el Comité de Huelga General dio instrucciones a los mineros de no cometer actos de violencia. [30] Durante la huelga, quinientos huelguistas se desplazaron en caravanas en más de cien vehículos, recorriendo las comunidades afectadas para distribuir alimentos donados y otras provisiones. Esto no sólo difundió la huelga, sino que mantuvo en alto la moral de los huelguistas. [31] Todos los participantes fueron registrados por sus líderes en busca de alcohol o armas de fuego antes de cada actividad. [32]
Conlin cita a McClurg para observar que "se violaron las leyes, pero de manera selectiva y con cuidado". [33] El estado de Colorado prohibió los piquetes, pero los mineros votaron en reuniones masivas para ignorar la prohibición estatal. [30] La ley de Colorado prohibió las banderas rojas como las que ondeó durante mucho tiempo la IWW, por lo que los huelguistas llevaron banderas estadounidenses. [34] En otra declaración de intención no violenta, la IWW amonestó a los huelguistas: "Si alguien va a morir, que sea uno de nuestros hombres primero". [30]
La mina de Columbine, una de las más grandes de las pocas minas que aún siguen en funcionamiento, concedió un aumento salarial de cincuenta centavos por día. La IWW consideró que esto era un debilitamiento de una de las principales compañías mineras, pero anunció que no era suficiente. [31] Los Wobblies organizaron marchas masivas a Columbine, en las que participaron entre 500 y 1.200 mineros más sus familias. A veces llevaban una banda de música de cinco miembros y cantaban canciones sindicales, satirizando a la compañía y a la policía. [35]
En un episodio sorprendente durante la huelga, la IWW intentó establecer una cooperativa de trabajadores para los mineros en huelga en una mina abandonada. Dos operadores de minas de carbón intentaron demostrar que tales cooperativas eran imposibles y desafiaron a la IWW a que siguiera adelante en sus instalaciones. Sin embargo, insistieron en que la IWW tenía que presentar una fianza de seguridad requerida por el estado dentro de las 24 horas, antes de poder reabrir las minas. Como la IWW no pudo presentar la fianza dentro del período designado, el experimento no se llevó a cabo. [36]
Comunidades enteras se organizaron durante la huelga de 1927 y fueron capaces de llevar a cabo acciones militantes prolongadas. [37] Sin embargo, una huelga suele generar una tensión dramática en las relaciones dentro de las comunidades. Las relaciones afectadas no son sólo entre huelguistas e intereses comerciales, o entre huelguistas y no huelguistas. Durante una huelga de carbón, familias enteras se ven involucradas. [38] Un residente de una comunidad minera habló del efecto de la huelga de 1927 en los estudiantes:
Uno pensaría que el minero del carbón era el reptil más sucio que caminaba sobre la tierra. Todo el mundo estaba en contra del minero del carbón cuando se puso en huelga... Y los maestros estaban en contra de nosotros. Y tenían a sus favoritos. Los muchachos de los esquiroles también estaban allí y, por supuesto, teníamos pandillas como las que hay hoy. Y los maestros se pondrían del lado de los esquiroles. ¡Por Dios, teníamos que hacer algo! Así que nos organizamos (Junior Wobblies) en la escuela sólo para protegernos. [39]
El estado de Colorado y las fuerzas de seguridad locales comenzaron a arrestar a todos los líderes de la huelga que pudieron identificar, por vagancia u otros cargos falsos. Muchos fueron deportados del estado. En Trinidad, en Walsenberg y en otros lugares, miembros de las familias de los huelguistas se ofrecieron para ocupar el lugar de los líderes arrestados y liderar la huelga. [40]
Setenta y cinco miembros del IWW en la cárcel de Trinidad llevaron a cabo protestas que incluyeron hogueras. Los presos de la cárcel de Lafayette no pararon de cantar. Cuando se les ofreció la libertad, se negaron a irse. Un grupo de presos en Erie convenció a sus carceleros de que los agentes en Utah y Wyoming recibían un salario más alto, tenían mejores condiciones laborales y trabajaban menos horas. [41] En Pueblo, la cárcel estaba protegida por "200 agentes armados con bombas lacrimógenas, ametralladoras, rifles y camiones de bomberos". [42]
Los periódicos empezaron a pedir al gobernador que ya no retuviera el "puño en mano", que golpeara con fuerza y rapidez, [43] y que se instalaran "ametralladoras manejadas por tiradores voluntarios" en más minas de carbón del estado. [44] En cuestión de días, el 21 de noviembre de 1927, la policía estatal y los guardias de la mina dispararon ametralladoras, rifles y pistolas contra 500 mineros desarmados y sus esposas en la mina de Columbine, matando a seis. [45] Esto condujo a una breve secesión de piquetes mientras los trabajadores y el IWW protestaban. [46] Ahora, enfrentados a su propia masacre, los líderes del IWW mantuvieron su atención en el objetivo inmediato: ganar la huelga. Después de los servicios conmemorativos, cuando algunos mineros enojados hablaron de conseguir sus armas, los organizadores les aconsejaron con las palabras de Joe Hill : "¡No se lamenten, organícense!" [47]
El 26 de noviembre de 1927, 1.000 personas se reunieron en Union Square para pedir el fin del uso de tropas y protestar contra el reciente asesinato de huelguistas. [48] Después de la Masacre de la Mina, la presión pública llevó al inicio de las audiencias formales de la Comisión Industrial de Colorado, anunciadas el 12 de diciembre de 1927. Las audiencias se llevaron a cabo del 19 de diciembre de 1927 al 15 de febrero de 1928. [49]
El 27 de diciembre de 1927, el alcalde de Trinidad, James G. Espey, anunció que se designaría a civiles como representantes. Durante el acto se acusó a los Caballeros de Colón y al Ku Klux Klan de ser los representantes. Al día siguiente, la fuerza policial designada como representante arremetió con violencia contra los huelguistas. [50]
El 12 de enero de 1928, dos personas más fueron asesinadas por la policía que allanó el local IU 210-220 de la IWW en Walsenburg mientras los huelguistas se manifestaban allí. [51]
Un muchacho de 15 años llamado Salastino Martínez y un hombre tambaleante llamado Klementz Chávez de 40 años fueron asesinados. [52]
Los mineros obtuvieron un aumento de un dólar por día gracias a la huelga de 1927. [53] Los mineros del campo norte obtuvieron el reconocimiento sindical del segundo mayor operador de carbón de Colorado. [54] Resultó que no se trataba de un reconocimiento a la IWW. La compañía eligió un sindicato para los mineros, y fue el United Mine Workers. No obstante, estos fueron los logros más sustanciales que los mineros habían logrado jamás gracias a una huelga en Colorado. [53] Fue el único aumento obtenido por los mineros de carbón en el país durante el período de 1928 a 1930. [53]
Aunque los trabajadores mineros de Colorado se habían opuesto abiertamente a la huelga, habían establecido una posición oficial de neutralidad. Sin embargo, los agentes de los trabajadores mineros de Colorado llevaron a cabo acciones abiertas contra los huelguistas, incluida la participación en redadas de vigilancia contra las propiedades de la IWW. [33] Algunos mineros de la UMW colaboraron en la huelga de la IWW, [55] y otros se convirtieron en informantes de la policía estatal. [33] Un funcionario popular de los trabajadores mineros de Colorado, un organizador sindical de la era Ludlow llamado Mike Livoda, se contrató al gobernador para espiar a los Wobblies. [55]
El espionaje más generalizado durante la huelga de 1927 probablemente fue llevado a cabo por Colorado Fuel and Iron , la empresa de carbón y acero propiedad de la dinastía Rockefeller [56] [57] La empresa organizó una red de espías para infiltrarse, hacer propaganda en contra y desbaratar a la IWW. Los archivos que actualmente se conservan en la Sociedad Histórica de Bessemer revelan que la empresa utilizó a sus espías y su relación con las autoridades para recopilar expedientes sobre activistas sindicales y obtener fotografías, listas de miembros de la IWW, correspondencia sindical privada y otros materiales sindicales relacionados con la huelga.
Resumiendo la huelga del carbón en Colorado, Joseph Conlin concluye que los mineros del carbón de Colorado eran radicales, basándose en sus experiencias, y eligieron voluntariamente que la IWW los dirigiera. En palabras de Conlin, "el fracaso de los Wobblies a la hora de establecer y mantener una organización viable en Colorado fue resultado de la estrategia anarcosindicalista de la IWW (es decir, sin contratos laborales, sin reconocimiento sindical), no de la ausencia de conciencia de clase y radicalismo entre los mineros". [58]