El Minardi PS03 fue el coche con el que el equipo Minardi compitió en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2003 .
Minardi anunció que para la temporada 2003, el veterano piloto holandés Jos Verstappen y el novato Justin Wilson competirían para el equipo, reemplazando a Alex Yoong, quien se fue a ChampCar, y Mark Webber, quien se unió a Jaguar Racing. [2] Wilson se unió al equipo después de un esfuerzo de financiación colectiva por parte de su padre y el ex piloto de F1 Jonathan Palmer después de que Justin se perdiera una carrera con Jordan Grand Prix en 2002 debido a su altura. Minardi acordó hacer un auto que se ajustara a su estructura. [3] [4] [5] [6] Se informó en ese momento que tanto Verstappen como Wilson pagaron £ 2 millones por sus unidades. [7] Anthony Davidson , quien intervino para conducir el PS02, había sido vinculado con una unidad, pero se negó a pagar el costo. [8] Verstappen regresó a la parrilla de F1 después de quedarse fuera de la temporada 2002. [9] Matteo Bobbi fue retenido para una tercera temporada como piloto de pruebas y desarrollo para el PS03. [10]
El anterior proveedor de motores Asiatech había cerrado y las conversaciones con Ferrari para proporcionar motores continuaron hasta finales de 2002. Finalmente, el equipo optó por los motores Cosworth , ya que la tarifa de arrendamiento de 15 millones de libras para los motores Ferrari era demasiado alta. [11] [12] Los problemas de suministro de los equipos volvieron a ser evidentes, después de que Michelin se alejara en noviembre de 2002 como proveedor de neumáticos, con Jos Verstappen llegando para probar en Valencia y Minardi no tenía neumáticos para el PS03. Por lo tanto, Verstappen probó el PS01 de 2001 con neumáticos Avon F3000 . [13] [14] No sería hasta finales de febrero de 2003 que se llegaría a un acuerdo con Bridgestone . [15] A finales de febrero, Minardi celebró una sesión de pruebas en el circuito de Imola, donde se probó por primera vez el segundo chasis del PS03 con motor Cosworth, con neumáticos Bridgestone. Sólo 24 horas antes de que el coche fuera embalado para su tránsito a Australia para la primera ronda. [16]
El PS03 se lanzó formalmente en Melbourne , Australia, antes de la primera carrera. [17] [18]
La temporada 2003 fue un gran desafío para Minardi. El PS03 no sumó puntos en toda la temporada y se retiró de 11 carreras, incluido Justin Wilson, que se retiró de las primeras cuatro carreras. [19] Sufrió agotamiento y parálisis temporal en el cuello durante el Gran Premio de Malasia de 2003 debido a que su dispositivo HANS se soltó y restringió el movimiento del brazo dentro de la cabina del PS03. [20] [21] Verstappen tuvo la oportunidad de sumar puntos en el Gran Premio de Brasil de 2003 empapado por la lluvia , donde una gran cantidad de pilotos, incluido el campeón mundial Michael Schumacher , se retiraron, pero se retiraron en la vuelta 31 debido a un trompo. [22]
En junio de 2003, el propietario Stoddart había comprado cinco coches de carreras Arrows A23 tras la administración del equipo. Se especuló que los coches eran de mayor calidad que el PS03 y que podrían correr con los colores de Minardi en 2004. [23] [24] En agosto de ese año, Jos Verstappen probó el A23 en el circuito de Mugello para evaluar su idoneidad. [25] [26]
En julio, Wilson fue fichado por Jaguar Racing y reemplazó al piloto saliente Antonio Pizzonia . [27] [28] Minardi fichó rápidamente a Nicolas Kiesa , quien no anotó ningún punto pero terminó los cinco Grandes Premios en los que compitió conduciendo el PS03. [29]
Minardi finalmente terminaría en el último lugar en el Campeonato de Constructores sin puntos.
Minardi comenzó el año con un coche principalmente negro, con un importante patrocinio de la marca European Aviation de su propietario, Paul Stoddart. Junto a esto, hubo nuevos acuerdos con Gazprom y Superfund . Gazprom incumplió sus pagos y fue eliminado del coche antes del Gran Premio de Austria de 2003. [ 30] En ese momento, la empresa holandesa Trust aumentó su patrocinio y el coche obtuvo una decoración dividida en blanco y negro. [31]
Al principio de la temporada, los jefes de equipo y la FIA discutían sobre la distribución de los ingresos. Ron Dennis y Frank Williams estaban particularmente en contra de apoyar a Minardi, algo que fue duramente criticado por el entonces presidente de la FIA, Max Mosley . [32] [33]
A mitad de temporada, Bernie Ecclestone compró una participación minoritaria en el equipo. [34] En octubre, el periódico italiano La Gazzetta dello Sport afirmó que Minardi se había vendido para 2004, lo que luego fue refutado por el propietario Stoddart. [35]
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