La mina Mount Morgan era una mina de cobre, oro y plata en Queensland , Australia . La explotación minera comenzó en Mount Morgan en 1882 y continuó hasta 1981. Durante su vida útil, la mina produjo aproximadamente 262 toneladas métricas (258 toneladas largas; 289 toneladas cortas) de oro, 37 toneladas métricas (36 toneladas largas; 41 toneladas cortas) de plata y 387.000 toneladas métricas (381.000 toneladas largas; 427.000 toneladas cortas) de cobre. [1] La mina fue en su día la mina de oro más grande del mundo. [2]
La mina Mount Morgan también contaba con laboratorios de análisis, fábricas de ladrillos, una fundición, una central eléctrica y talleres (que incluían carpintería, electricidad y plomería) como parte de sus operaciones. [3] La mina Mount Morgan también contenía cavernas de arcilla refractaria excavadas para proporcionar arcilla para las fábricas de ladrillos de la mina. [4]
La riqueza de la mina Mount Morgan financió la exploración petrolera persa y se estableció la Anglo-Persian Oil Company , que se convirtió en BP en 1954. La riqueza de la mina Mount Morgan también fue legada en 1912 para establecer el Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall .
La zona cercana a la mina contiene rocas sedimentarias e ígneas. [5] El oro fue clasificado con una finura de 0,998. [5]
En 1882, se creó un sindicato para abrir una mina de oro en Ironstone Mountain, 39 kilómetros (24 millas) al sur de Rockhampton , Queensland . El sindicato estaba formado por William Knox Darcy (que más tarde influyó en el establecimiento de la Anglo Persian Oil Company), Walter Russell Hall (que más tarde influyó en el establecimiento del Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research ), Thomas Skarratt Hall y Thomas, Frederick y Edwin Morgan. Ironstone Mountain pasó a llamarse posteriormente Mount Morgan en honor a los miembros Morgan del sindicato.
En octubre de 1886, el sindicato se convirtió en Mount Morgan Gold Mining Company Limited, con James Wesley Hall, el hermano menor de Walter Russell y Thomas Skarratt Hall, como el primer gerente general. Mount Morgan Gold Mining Company Limited operó utilizando métodos de minería subterránea hasta 1927, cuando un incendio destruyó las instalaciones subterráneas. La empresa inundó deliberadamente sus instalaciones subterráneas en respuesta al incendio y se declaró en liquidación.
En 1907 la mina había producido oro por valor de 60 millones de dólares, convirtiéndola en una de las más productivas del mundo. [5]
La mina Mount Morgan se restableció utilizando métodos de minería a cielo abierto en 1928, operando como Mount Morgan Limited.
La conversión a explotación a cielo abierto incluyó una modernización sustancial de la infraestructura minera y las técnicas de explotación de Mount Morgan. Mount Morgan Limited se convirtió en una filial de Peko-Wallsend en 1968 y continuó sus operaciones hasta 1974, cuando Mount Morgan Limited comenzó a llegar al final de su yacimiento de mineral. Mount Morgan Limited redujo progresivamente su fuerza laboral y sus operaciones hasta llegar al final de su yacimiento de mineral en 1981.
Entre 1982 y 1990, Mount Morgan Limited comenzó a procesar los relaves de sus operaciones anteriores en la mina Mount Morgan. Paralelamente, las instalaciones de la mina Mount Morgan se utilizaron para procesar materiales de otras operaciones de Peko-Wallsend. Al finalizar ambas operaciones en 1990, el Gobierno de Queensland comenzó a negociar con Mount Morgan Limited las condiciones del cierre.
El Gobierno de Queensland comenzó a administrar el yacimiento en 1992. Perilya/Aumin NL comenzó a realizar más exploraciones en 1992, lo que dio lugar a planes para un posible reprocesamiento adicional en el yacimiento de la mina Mount Morgan en el futuro. Desde 2007, la mina y los contratos de explotación han sido propiedad de Norton Gold Fields. Se estima que todavía existen 327.000 onzas (9.300.000 g) de oro en el yacimiento. [6]
William Knox Darcy , miembro original del sindicato de la mina de oro Mount Morgan, utilizó los ingresos de la mina de oro Mount Morgan para financiar la exploración petrolera en Persia . La exploración logró un exitoso descubrimiento de petróleo en 1908 y dio inicio a la Anglo Persian Oil Company. La empresa se convirtió en The British Petroleum Company ( BP ) en 1954.
Walter Russell Hall también fue miembro del sindicato original de la mina de oro Mount Morgan. A su muerte en 1912, Walter Russell Hall legó una importante fortuna personal para establecer el fideicomiso Walter and Eliza Hall. El Instituto de Investigación Médica Walter and Eliza Hall se creó a partir del fideicomiso en 1915.
El yacimiento minero de Mount Morgan es una atracción turística en la región central de Queensland. [7] El yacimiento contiene las estructuras restantes de sus operaciones mineras, incluidas la Oficina General, las Salas de Oro y la Pila Principal. El mirador Arthur Timms domina los edificios restantes de la mina y el municipio de Mount Morgan .
Según el ex Ministro de Minería de Queensland, Stirling Hinchliffe , el agua del pozo contiene niveles elevados de cobre, aluminio, magnesio y otros metales. [8] El sitio contiene una planta de tratamiento de agua con dosificación de cal y evaporadores in situ. [9] Se han realizado liberaciones controladas de agua para evitar una liberación incontrolada durante eventos de fuertes lluvias dos veces en marzo de 2011, una vez en enero de 2013 y nuevamente en febrero de 2013.
En junio de 2011, el Gobierno de Queensland anunció una financiación de 24,2 millones de dólares para la rehabilitación y gestión del sitio. [8] El 26 de enero de 2013, la mina se llenó de agua y se desbordó en el río Dee por primera vez en la historia. [10]
Aunque la empresa minera Carbine Resources anunció planes en 2014 para extraer oro, cobre y pirita de los relaves y mejorar el problema del drenaje ácido de la mina , [11] [12] retiró la propuesta en marzo de 2018 debido a sus dudas sobre la viabilidad financiera del proyecto. [13]
Las estimaciones para una rehabilitación parcial del legado ambiental tóxico de la antigua mina de oro comienzan en 450 millones de dólares, pero aún no se han realizado cálculos de costos para una rehabilitación completa del sitio. [12]
