Hojas nuevas de Mimusops afra .- Flores.
- Fruto y follaje verde.
Mimusops afra [3] ( madera de leche roja costera , afrikaans : kusrooimelkhout , xhosa : umthunzi , sepedi : mmupudu , zulú : umkhakhayi ) [4] es una especie de árbol de la familia Sapotaceae . Este árbol se encuentra en la vegetación de dunas costeras en el sur de África , desde el Cabo Oriental , a través de KwaZulu-Natal hasta el sur de Mozambique .
Mimusops afra es un árbol de tamaño pequeño a mediano. El tallo mide hasta 50 cm (20 pulgadas) de diámetro, a menudo nudoso o retorcido con corteza gris oscura que está arrugada longitudinalmente. [5] Estos árboles pueden alcanzar 15-25 m (49-82 pies) [6] [7] de altura, pero son más bajos en el lado del mar de las dunas [8] donde rara vez superan los 5 m de altura y donde el follaje sufre bajo la niebla salina y los vientos marinos. [5] Puede ser dominante en el bosque de dunas protegido detrás de la zona litoral , donde puede alcanzar 20 m (66 pies) de altura [5] con cierta protección del viento salado donde se desarrollan bosques con copas de hasta 30 m (98 pies). [8]
Las hojas son alternas, duras y coriáceas, con puntas redondeadas o romas. Las hojas más viejas son de color verde azulado en el haz y más pálidas en el envés. Las hojas jóvenes son de color verde claro.
Las flores de color blanco cremoso con forma de estrella tienen un diámetro de 10 a 20 mm (0,39 a 0,79 pulgadas) y se encuentran en pequeños racimos en las axilas de las hojas. [9] [7]
Los frutos miden alrededor de 15–20 mm (0,59–0,79 pulgadas) de largo y son gordos, redondeados a ovalados, rojos o rojo anaranjado cuando están maduros, con una pulpa dulce y almidonada y que contienen una sola semilla ovalada, brillante, de color marrón o negruzco . [10]
Los frutos son consumidos por personas, monos vervet , jabalíes , loros del Cabo , estorninos brillantes de vientre negro y bulbuls de rayas amarillas . [10] Estos árboles sirven para levantar el dosel vegetal en la vegetación de dunas costeras, permitiendo así espacio y protección para especies de plantas más delicadas como Isoglossa woodii (de la que se alimenta el duiker azul ) y el árbol de dragón de hojas grandes ( Dracaena aletriformis ). La estructura robusta de estos árboles también permite el soporte de plantas trepadoras como Rhoicissus rhomboidea . Los monos y los pájaros esparcen las semillas de Mimusops afra , que también son flotantes y a menudo se arrastran a lo largo de la orilla. [10]
Mimusops afra está protegida (en Sudáfrica) en términos de la Ley Forestal Nacional de 1998. Las especies de árboles protegidas no pueden ser cortadas, perturbadas, dañadas o destruidas, y sus productos no pueden ser poseídos, recolectados, removidos, transportados, exportados, donados, comprados o vendidos, excepto bajo licencia otorgada por el Departamento de Silvicultura o una autoridad delegada. [11]
La etimología del nombre de la especie original, caffra, está relacionada con kaffir , un insulto étnico utilizado contra las personas de raza negra en África. En el Congreso Botánico Internacional de julio de 2024 , se llevó a cabo una votación con el resultado de que los nombres relacionados con " caffra " se modificarán por nombres relacionados con afra , y la implementación de esto se realizará a fines de julio de 2024. [12]