La temporada 2011 de los Cerveceros de Milwaukee fue la 42.ª temporada para la franquicia en Milwaukee , la 14.ª en la Liga Nacional y la 43.ª en general. Los Cerveceros registraron el mejor récord de la franquicia de 96–66, ganando su primer título de la Liga Nacional Central . Los Cerveceros derrotaron a los Diamondbacks de Arizona en cinco juegos en la NLDS y avanzaron a la NLCS , donde perdieron en seis juegos ante los St. Louis Cardinals .
A pesar de tener posiblemente la mejor ofensiva de la Liga Nacional, los Cerveceros habían tenido problemas en 2010 debido a la falta de lanzadores abridores, ya que los Cerveceros habían terminado penúltimos en la liga en efectividad del equipo. Prometiendo a los fanáticos de los Cerveceros conseguir más lanzadores abridores, el gerente general Doug Melvin canjeó o liberó a tres de los abridores más ineficaces del equipo: Jeff Suppan, Dave Bush y Doug Davis. Los Cerveceros también designaron a John Axford como el nuevo cerrador de los Cerveceros con el retiro de Trevor Hoffman.
De acuerdo con su promesa de mejorar su pitcheo abridor, los Cerveceros hicieron un trato apenas unas horas después de las Reuniones de Invierno con los Azulejos de Toronto para adquirir al lanzador abridor Shaun Marcum a cambio del principal prospecto Brett Lawrie. Los Cerveceros también estaban en la búsqueda del ganador del premio Cy Young de la Liga Americana 2009, Zack Greinke de los Kansas City Royals. El 19 de diciembre, los Cerveceros llegaron a un acuerdo con los Reales. Los Reales obtuvieron al campocorto titular de los Cerveceros, Alcides Escobar, y a los prospectos Lorenzo Cain , Jake Odorizzi y Jeremy Jeffress a cambio de Greinke, el campocorto Yuniesky Betancourt y $2 millones para cubrir el último año del contrato de Betancourt. La llegada de Greinke generó una ola de entusiasmo en Milwaukee. En las primeras 72 horas después de que se anunció el intercambio, los Cerveceros vendieron 1.500 abonos de temporada en comparación con sólo 800 vendidos en los dos meses anteriores, y vendieron casi 1,5 millones de entradas individuales antes del Día Inaugural.
Los Cerveceros también firmaron con los veteranos del equipo Takashi Saito y Mark Kotsay e hicieron un intercambio de último minuto al final del entrenamiento de primavera al enviar al prospecto Clase A Cutter Dykstra a los Nacionales de Washington a cambio del jardinero Nyjer Morgan .
Con los cambios por Shaun Marcum y Zack Greinke, muchos expertos consideraron a los Cerveceros como favoritos no solo para ganar la División Central de la Liga Nacional, sino también como contendientes por el banderín de la Liga Nacional. El primer mes fue un camino lleno de obstáculos para los Cerveceros, ya que no contaron con Greinke debido a una lesión en las costillas relacionada con el baloncesto durante el entrenamiento de primavera. El equipo abrió la temporada con cuatro derrotas consecutivas. A finales de abril, los Cerveceros habían caído al quinto lugar en la División Central de la Liga Nacional, pero regresaron para tener un mes de mayo impresionante, aprovechando las luchas de sus rivales divisionales, los Rojos de Cincinnati y los Cardenales de San Luis . Los Cerveceros tuvieron problemas ofensivamente pero se vieron favorecidos por los esfuerzos de los All-Stars Ryan Braun , Prince Fielder y Rickie Weeks . Nyjer Morgan , quien fue adquirido mediante canje el 27 de marzo procedente de los Nacionales de Washington , se hizo cargo del jardín central en lugar de Carlos Gómez. Morgan se convirtió en un favorito de los fanáticos en Milwaukee debido a su alter ego y sus extrañas travesuras.
En el receso del Juego de Estrellas, los Cerveceros estaban empatados con St. Louis en el liderato de la división a pesar de tener el peor récord como visitante de la Liga Nacional (16-29). Los Cerveceros tenían el mejor récord local de la Liga Nacional con (33-14), lo que les dio un récord respetable de 49-43 a mitad de la temporada 2011.
Para abordar la ayuda necesaria del bullpen, los Cerveceros hicieron otro gran intercambio pocas horas después del Juego de Estrellas, intercambiando dos prospectos Clase A a los Mets de Nueva York a cambio del as relevista Francisco Rodríguez , y también hicieron otro intercambio antes del final del Fecha límite de cambios para el veterano jugador de cuadro Jerry Hairston Jr., quien se volvió esencial para el éxito de los Cerveceros después de que el segunda base All-Star Rickie Weeks sufriera un esguince de tobillo grave en la última semana de julio y Carlos Gómez se perdiera por una lesión en el hombro.
Los Cerveceros comenzaron a superar sus problemas como visitantes después del receso del Juego de Estrellas cuando realizaron un viaje de 11 juegos a Arizona, Colorado y San Francisco. Los Cerveceros terminaron teniendo una modesta marca de 5-6 en la gira y regresaron para barrer a los Cachorros y Astros y ganar dos de tres juegos contra los Cardenales para ganar ocho de una serie de nueve juegos en casa y tomar el primer lugar en la Central de la Liga Nacional. Siguieron la exitosa estadía en casa con una barrida sobre los Astros en Houston; la primera vez que barrieron a los Astros de Milwaukee, y también ganaron 2 de 3 juegos en St. Louis para extender la ventaja divisional de los Cerveceros a 7 juegos. Los Cerveceros tuvieron una racha de 29 juegos desde finales de julio hasta mediados de agosto, donde terminaron 23-6 y terminaron el mes de agosto con una marca de 21-7, estableciendo un récord de franquicia de más victorias en un mes.
Los Cerveceros pasaron por una serie de peleas a principios de septiembre donde su ventaja divisional, que había llegado a 10 juegos a finales de agosto, se redujo a tan sólo 4,5 juegos cuando los Cardenales tuvieron una repentina buena racha, convirtiéndose en los primeros equipo para barrer a los Cerveceros en Miller Park durante la temporada. Los Cerveceros, sin embargo, pudieron mantener estable su liderazgo divisional, gracias a una barrida de los Rojos a mediados de septiembre.
El 16 de septiembre, Ryan Braun conectó su jonrón número 30 de la temporada. Junto con sus 31 bases robadas, Braun se convirtió en el segundo cervecero en tener una temporada de 30 jonrones y 30 robos, uniéndose a Tommy Harper, quien logró la hazaña en 1970.
Los Cerveceros llegaron a sus últimos 6 juegos con una ventaja de 5 juegos sobre los Cardenales. El 23 de septiembre, los Cerveceros vencieron a los Florida Marlins por 4-1, y Ryan Braun conectó un jonrón decisivo de 3 carreras en el octavo. En St. Louis, los Cardinals cayeron ante los Cachorros 5-1, dándole a los Cerveceros el título de la División Central de la Liga Nacional, su primer título divisional desde 1982. Los Cerveceros también se convirtieron en la primera franquicia en ganar un título divisional tanto en la Americana como en la Nacional. ligas.
La noche generó ecos espeluznantes del año de playoffs de los Cerveceros de 2008, ya que los Cerveceros ese año necesitaban vencer a los Cachorros y necesitaban que los Marlins ganaran para llegar a los playoffs, mientras que fue al revés en 2011, cuando los Cerveceros necesitaban vencer a los Cerveceros. Marlins y que los Cachorros ganen para llegar a los playoffs. Y como en 2008, Ryan Braun conectó el jonrón decisivo y ganador del juego para los Cerveceros.
El 28 de septiembre, el último partido de la temporada, los Cerveceros vencieron a los Piratas 7-3, que también fue su victoria número 96 de la temporada, rompiendo el récord del equipo de victorias en una temporada establecido en 1979 y empatado en 1982. Los Cerveceros terminaron la temporada 96-66, el segundo mejor récord de la Liga Nacional sólo detrás de los Filis de Filadelfia.
Además de los logros de su equipo, los Cerveceros obtuvieron muchos logros individuales de sus jugadores. Ryan Braun terminó la temporada con 33 jonrones y 33 robos y terminó segundo en la Liga Nacional en promedio de bateo, bateando .332, mientras que Prince Fielder terminó segundo en la liga tanto en jonrones como en carreras impulsadas, conectando 38 jonrones y remolcando 120.
El pitcheo abridor de los Cerveceros también fue drásticamente mejor que en 2010. Cada uno de los cinco abridores regulares de los Cerveceros tuvo más de 10 victorias durante la temporada regular. Yovani Gallardo ganó 17 juegos, la mayor cantidad para un Cervecero desde 2005, Zack Greinke ganó 16 juegos a pesar de perderse un mes, tanto Shawn Marcum como Randy Wolf ganaron 13 juegos, y el abridor número cinco Chris Narveson ganó 11 juegos. Fue la primera vez desde 1982 que los Cerveceros tuvieron cinco lanzadores con 10 o más victorias en una temporada. Los Cerveceros también utilizaron menos lanzadores abridores que cualquier equipo de béisbol, utilizando solo seis lanzadores abridores, con Marco Estrada reemplazando durante 7 juegos cuando Greinke y luego Narveson estuvieron fuera por lesiones.
El bullpen de los Cerveceros también fue estelar, liderado por el cerrador John Axford, quien estableció dos nuevos récords del club con más salvamentos convertidos consecutivos (42) y más salvamentos en una temporada (46).
Los Cerveceros se enfrentaron a los Diamondbacks de Arizona en la NLDS y ganaron los dos primeros juegos en Miller Park. Sin embargo, los Cerveceros fueron bombardeados por los Diamondbacks en los juegos 3 y 4 en Arizona, y la serie y la temporada se redujeron al Juego 5 en Miller Park. Los Cerveceros ganaron el juego en entradas extra 3-2 para darles a los Cerveceros su primera victoria en una serie de postemporada desde la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1982.
Luego, los Cerveceros se enfrentaron a sus rivales de división, los Cardenales de San Luis, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, en una revancha de la Serie Mundial de 1982. Los Cerveceros lograron una victoria remontando, ganando el primer juego de la serie al mejor de siete por una puntuación de 9–6. Sin embargo, St. Louis golpeó a los Cerveceros 13-2 en el segundo juego y anotó 4 carreras en la primera entrada del tercer juego para llevarse el juego, 4-3. Los Cerveceros ganaron el Juego 4 en St. Louis, sin embargo, luego perdieron los dos juegos siguientes para entregar el banderín de la Liga Nacional a los Cardenales.
Los Cerveceros de Milwaukee ganaron la serie, 3-2.
St. Louis ganó la serie, 4-2.
Fuente: [13]
(hasta el 28 de septiembre de 2011)
Nota: G = Juegos jugados; AB = Al bate; R = Carreras anotadas; H = Aciertos; 2B = Dobles; 3B = Triples; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas; TB = Bases totales; BB = Caminatas; SO = Ponches; SB = Bases robadas; CS = Atrapado robando; BA = Promedio de bateo; OBP = Porcentaje de embase; SLG = porcentaje de slugging; OPS = Porcentaje de embase más slugging
Fuente: [14]
(hasta el 28 de septiembre de 2011)
Nota: G = Juegos lanzados; GS = Juegos iniciados; W = gana; L = Pérdidas; SV = Guarda; QS = La calidad comienza; DAN = Retiene; IP = Entradas lanzadas; H = Golpes permitidos; ER = Carreras limpias permitidas; HR = Jonrones permitidos; BB = Paseos permitidos; SO = Ponches; K/9 = Ponches por cada 9 entradas lanzadas; P/GS = Lanzamientos por partido iniciado; WHIP = Bases por bolas más hits por entrada lanzada; ERA = Promedio de carreras ganadas
Fuente: [15]
El sistema agrícola de los Cerveceros constaba de siete filiales de ligas menores en 2011. [16]