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Henry Miller (21 de julio de 1827 - 14 de octubre de 1916) fue un ranchero germano-estadounidense conocido como el "Rey del ganado de California" [1] que en un momento a finales del siglo XIX fue uno de los mayores terratenientes de los Estados Unidos.
Nacido en Brackenheim , Gran Ducado de Baden , como Heinrich Albrecht Kreiser (Kreyser), [2] emigró a la ciudad de Nueva York en 1846, donde trabajó como carnicero. Se mudó a California en 1850 con el nombre de Henry Miller, un nombre tomado del boleto de barco de vapor intransferible que había comprado a un amigo en Nueva York.
Miller construyó un próspero negocio de carnicería en San Francisco, y más tarde se asoció con Charles Lux , también un inmigrante alemán y ex competidor, en 1858. La compañía Miller y Lux se expandió rápidamente, cambiando el énfasis de los productos cárnicos a la cría de ganado, y pronto se convirtió en el mayor productor de ganado en California y uno de los mayores terratenientes de los Estados Unidos, poseyendo 1.400.000 acres (5.700 km 2 ) directamente y controlando casi 22.000 millas cuadradas (57.000 km 2 ) de ganado y tierras agrícolas en California, Nevada y Oregón . [3]
Miller compró la mayoría de las concesiones de tierras españolas que se encontraban entre San Francisco y San Joaquín por aproximadamente $1.15 por acre, pastoreó su ganado por el área y finalmente obligó a los herederos de las concesiones de tierras a vendérselas a su precio. También "mantuvo a los funcionarios locales, particularmente a los asesores del condado, en deuda con él". [4] La Corporación Miller y Lux tenía su sede en Los Banos , en el lado oeste del Valle de San Joaquín . Miller jugó un papel importante en el desarrollo de gran parte del Valle de San Joaquín durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Su papel en el mantenimiento y la gestión de su imperio agrícola corporativo ilustra la creciente tendencia de los barones industriales durante la Edad Dorada. Esta correspondencia detallada con el superintendente Turner refleja su estilo empresarial de microgestión y subraya la falta de autonomía de los agricultores rurales de la región. Miller se comunicó persistentemente con sus subordinados para verificar que todo el ganado cumpliera con sus estándares antes de venderlo. Las correspondencias demuestran su atención a los detalles, especialmente en lo que respecta a las condiciones climáticas y la cantidad de alimentos y agua que contenían los ranchos. [5] En 1910, sus derechos de agua corriente arriba del río San Joaquín , que cruzaba gran parte de las tierras de la empresa, fueron adquiridos por el Proyecto Hidroeléctrico Big Creek ; el almacenamiento de agua de deshielo planificado por el proyecto reduciría en gran medida las inundaciones y aumentaría el caudal del río durante la estación seca.
En el momento de su muerte, en California, el patrimonio de Miller estaba valuado en unos 40 000 000 de dólares estadounidenses (equivalentes a unos 1 120 000 000 de dólares en 2023), algo menos que durante su mejor momento. [6] La Miller and Lux Corporation no sobrevivió mucho tiempo a su muerte, aunque su nieto George Nickel reorganizó las propiedades y se convirtió en un gran agricultor y desarrollador de tierras. Algunos de sus descendientes continúan cultivando en el área alrededor de Los Banos y operando como agricultores y desarrolladores de tierras en Bakersfield y el condado de Kern . [7] Los descendientes contemporáneos de Miller incluyen a Wiley Nickel , un político estadounidense que se desempeña como miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. del distrito 13 del Congreso de Carolina del Norte y Tucker Carlson , quien es descendiente de Miller a través de su madre biológica, Lisa McNear Lombardi. [8]
